Un architecte new-yorkais accusé d'une série de meurtres connus sous le nom de meurtres de Gilgo Beach a été accusé mardi de la mort d'une quatrième femme, une mère de deux enfants dans le Connecticut, disparue en 2007 et dont les restes ont été retrouvés plus de trois ans plus tard le long d'une autoroute côtière. à Long Island.
Rex Heuermann a été officiellement inculpé du meurtre de Maureen Brainard-Barnes, des mois après avoir été désigné comme le principal suspect de sa mort lorsqu'il avait été arrêté en juillet pour la mort de trois autres femmes.
Vêtu d'un costume sombre, il est resté silencieux devant le tribunal pendant que son avocat plaidait non coupable en son nom. Il restera détenu sans caution jusqu'à sa prochaine comparution devant le tribunal, le 6 février.
La police a déclaré que la découverte provenait de l'ADN extrait des cheveux sur les lieux. Un cheveu trouvé avec la dépouille de Brainard-Barnes est génétiquement similaire à un échantillon d’ADN prélevé sur l’ex-femme de Heuermann. Pendant la période où Brainard-Barnes a disparu en 2007, l’ex-femme de Heuermann et sa fille séjournaient hors de la ville dans un hôtel d’Atlantic City, ont confirmé l’acte d’accusation et son avocat.
Rex Heuermann est accusé du meurtre de Melissa Barthelemy, Megan Waterman et Amber Costello, trois des 11 personnes retrouvées mortes le long de la côte sud de Long Island en 2010 et 2011. Photo : Bureau du procureur du comté de Suffolk Les procureurs ont également déclaré dans le dossier judiciaire de mardi que Heuermann craignait d'être arrêté dans les mois précédant son arrestation.
Il a obtenu un logiciel d'effacement de données pour tenter de détruire les preuves sur ses ordinateurs portables, téléphones et autres appareils électroniques, ont-ils déclaré. Les enquêteurs ont saisi des centaines d’appareils au cours de leur longue perquisition au domicile de Heuermann qui, selon les procureurs, contenaient des trésors de pornographie de servitude et de torture.
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Heuermann a également parcouru Internet à la recherche d'expressions suggérant qu'il avait peur de se faire prendre, notamment Comment fonctionne l'analyse des sites cellulaires, Gilgo news, Comment le suivi des téléphones portables est de plus en plus utilisé pour résoudre des crimes et des expressions contenant le terme Long Island Serial Killer.
L’avocat de Heuermann, Michael Brown, a déclaré par la suite que son client avait clamé son innocence dès le premier jour et qu’il avait hâte de se défendre devant le tribunal.
Il a également remis en question certaines des preuves présentées par les procureurs mardi, suggérant que la nouvelle analyse ADN reliant Heuermann au meurtre était problématique puisqu'elle avait été introduite environ 13 ans après la découverte du corps de Brainard-Barnes.
Maureen Brainard Barnes Photo : Service de police du comté de Suffolk Le procureur du comté de Suffolk, Raymond Tierney, a déclaré en réponse que des tests ADN plus sophistiqués avaient permis aux enquêteurs de déterminer de manière plus concluante que les cheveux trouvés chez Brainard-Barnes appartenaient à l'ex-femme et à la fille de Heuermann.
Il a également déclaré que l'acte d'accusation marque la fin de l'enquête sur les soi-disant victimes de Gilgo quatre et offre une petite mesure de clôture pour leurs familles.
Les procureurs se concentrent désormais sur les poursuites engagées dans ces affaires et sur les autres corps découverts à proximité , a ajouté Tierney.
Brainard-Barnes a quitté sa ville natale de Norwich, dans le Connecticut, le 9 juillet 2007 et s'est rendue à Manhattan pour se prostituer, avec l'intention de revenir le lendemain, selon des amis qui se sont inquiétés lorsqu'elle a inhabituellement cessé d'utiliser son téléphone.
Mais le jeune homme de 25 ans n'est jamais revenu.
Nicolette Brainard-Barnes a déclaré qu'elle n'avait que 7 ans lorsque sa mère, qui était autrefois employée comme croupière au Foxwoods Resort Casino, a disparu.
Je me souviens qu’elle me faisait la lecture tous les soirs, a déclaré la jeune femme aujourd’hui âgée de 24 ans, entourée d’autres membres de sa famille après l’audience de mardi. Maintenant, je ne me souviens plus du son de sa voix.
La sœur de Maureen Brainard-Barnes, Melissa Cann, se souvient d'elle comme d'une mère aimante et d'une amie généreuse qui n'aurait jamais la chance de montrer au monde à quel point elle était talentueuse.
Maureen était bien plus que la façon dont elle a été représentée, a déclaré la femme de 39 ans en larmes.
Heuermann a été arrêté le 14 juillet et accusé du meurtre de Melissa Barthelemy, Megan Waterman et Amber Lynn Costello, trois femmes qui, selon les autorités, étaient également des travailleuses du sexe. L’avocat de Heuermann a déclaré qu’il avait nié avoir commis ces crimes. Il avait précédemment plaidé non coupable du meurtre de Barthelemy, Waterman et Costello.
Brainard-Barnes fut la première des quatre femmes à disparaître. Leurs restes ont été retrouvés le long du même tronçon de promenade de 400 mètres dans la région de Gilgo Beach, sur l'île de Jones Beach, en 2010. Des recherches supplémentaires ont permis de retrouver les restes de six autres adultes et d'un enfant en bas âge qui était l'enfant de l'un des les victimes.
Les enquêteurs ont également trouvé des preuves électroniques selon lesquelles Heuermann avait accédé à l'annonce de prostitution de Costello le 1er septembre 2010, selon des documents judiciaires.
La police a conclu qu'une onzième personne retrouvée morte dans un marais à marée sur la même île-barrière s'était noyée accidentellement.
Rex Heuermann Photo : Bureau du shérif du comté de Suffolk via AP Les enquêteurs ont déclaré que Heuermann, qui vivait dans le parc Massapequa, de l'autre côté de la baie d'où les corps ont été retrouvés, n'était probablement pas responsable de tous les décès. Certaines victimes ont disparu au milieu des années 1990.
Les enquêteurs se sont concentrés sur Heuermann lorsqu'un nouveau groupe de travail a transmis une vieille astuce concernant une camionnette Chevrolet Avalanche via une base de données de dossiers de véhicules. Une correspondance est revenue, identifiant l'une de ces marques et modèles appartenant à Heuermann, qui vivait dans un quartier sur lequel la police se concentrait en raison des données de localisation des téléphones portables et des enregistrements d'appels, ont indiqué les autorités.
l'apôtre 1997
Grâce à cette information, les autorités ont retracé les appels et les déplacements de plusieurs téléphones portables, séparé les alias de courrier électronique, fouillé dans les historiques de recherche et collecté des bouteilles jetées – et même une croûte de pizza – pour des tests ADN avancés, selon des documents judiciaires. Les détectives ont déclaré que l’ADN de Heuermann sur la croûte de pizza correspondait à un cheveu trouvé sur un dispositif de retenue utilisé lors des meurtres.
L’été dernier, l’ex-femme, le beau-fils et la fille de Heuermann ont accepté de donner des échantillons d’ADN aux procureurs, selon des documents judiciaires. Les enquêteurs les ont comparés à l'ADN collecté dans des bouteilles sirotées par Heuermann et jetées dans les poubelles près de son domicile.
La police a déclaré que d'autres preuves liaient Heuermann aux victimes, notamment des téléphones portables à brûleur utilisés pour organiser des réunions avec les femmes assassinées.
Après l'arrestation, les enquêteurs ont passé près de deux semaines à fouiller la maison de Heuermann, notamment à creuser la cour, à démonter un porche et une serre et à retirer de nombreux contenus de la maison pour des tests.