La disparition d'une mère texane en 2015 révèle un complot de meurtre dans un atelier automobile : "Qui pourrait faire ça ?"

La disparition troublante d'une jeune mère a conduit les enquêteurs dans un atelier de carrosserie automobile où un groupe de personnages complotait un meurtre dans l'ombre. 

Comment regarder

Rattrapez-vous Enterré dans la cour  sur l'application Crimeseries. 

Certains pensent que tous les responsables du meurtre de Leah Martin 22 n'ont pas été punis pour leurs crimes, comme le montre l'épisode 2 de la saison 6 de Enterré dans la cour maintenant disponible pour regarder sur Crimeseries. Et ce qui est arrivé à la réceptionniste bien-aimée continue de hanter la petite ville de Graham au Texas, à environ 80 miles au nord-ouest de Fort Worth, laissant une jeune fille sans sa mère.

Leah était brutalement honnête mais elle avait un cœur en or, a déclaré sa mère Stacney Martin. 

Keri Murphy et Rebecca Keller

La disparition de Léa Martin

Leah Martin, élevée par Graham, née de Billy et Stacney Martin, a grandi dans la paisible ville du comté de Young. Au cours de sa dernière année de lycée, elle et son petit ami récurrent, Aaron Blair, ont eu une petite fille, Avery.

Leah a trouvé un emploi comme réceptionniste chez EC's Auto Repair, propriété et exploitée par le père adoptif d'Aaron Blair, E.C. Blair. Bien que la relation entre Leah Martin et Aaron Blair ait connu des hauts et des bas, ils ont accepté de partager la garde de l'enfant.   

Le vendredi 29 mai 2015, Martin a assisté à la remise des diplômes de son cousin et a planifié le reste de la journée. 

Pour plus d’informations sur la vraie criminalité :

Un suspect de 17 ans est arrêté en lien avec le meurtre d'un paddleboarder du Maine (DÉTAILS)
Ce qu'il faut savoir sur le dentiste du Colorado accusé d'avoir empoisonné sa femme avec des boissons protéinées
Les théories abondent sur la disparition du bateau de croisière d'Amy Lynn Bradley en 1998 : les directeurs de documents espèrent des réponses

J'ai été opéré d'une blessure à l'œil, alors après l'obtention du diplôme, elle m'a envoyé un texto, son père Billy Martin m'a dit Enterré dans l'arrière-cour. Elle allait s'arrêter à son travail et récupérer quelques affaires ; ses chaussures et quelques vêtements là-bas et elle allait aller au Wal-Mart local pour récupérer mes médicaments.

Quelques heures plus tard, vers 4 heures du matin, le père s'est rendu dans la chambre de Leah Martin et a constaté qu'elle n'était pas là. Il a supposé qu'elle avait décidé de passer la nuit avec Aaron Blair. Cependant, lorsque le matin s'est transformé en après-midi et qu'il n'arrivait toujours pas à joindre sa fille, Billy Martin savait que quelque chose n'allait pas.

Aaron Blair a dit à Billy Martin qu'il n'avait pas vu Leah Martin depuis qu'elle avait déposé leur fille pour faire des courses. Billy Martin s'est ensuite rendu au garage automobile où le propriétaire, E.C. Blair, a affirmé qu'il n'avait aucune idée de l'endroit où se trouvait la femme. 

Mais ce qui était resté au garage automobile était la camionnette de Leah Martin ; son sac à main toujours à l'intérieur. 

Nous avons vérifié à l'intérieur [de l'entreprise] et il y avait une paire de chaussures au bureau où Leah travaillait, selon le lieutenant Jeff Smith du service de police de Graham. Billy nous avait dit qu'elle était censée récupérer [les chaussures] ce soir-là. 

Des images de surveillance capturent les derniers mouvements de Leah Martin

Selon Billy Martin, E.C. Blair avait des caméras de surveillance dans son magasin, mais elles ont arrêté de fonctionner un jour seulement avant la disparition de sa fille. Cependant, les caméras d'un commerce de l'autre côté de la rue ont capturé une vidéo sombre et granuleuse qui a donné aux enquêteurs de nouveaux indices sur le mystère.

Dans la vidéo, un personnage a été observé sortant d'un SUV et ouvrant l'une des multiples portes de garage avant d'entrer dans le bâtiment. Un autre véhicule, vraisemblablement celui de Leah Martin, est entré dans le parking peu de temps après et cette personne est entrée dans le magasin automobile par la même porte en baie, mais n'en est jamais ressortie.

Nous pensions que tout ce qui était arrivé à Leah s'était produit au garage, a déclaré le lieutenant Toby Catlin de la compagnie C des Texas Rangers.

Entre-temps, les enquêteurs locaux et nationaux ont appris de Billy Martin qu'une inconnue avait commencé à lancer des appels téléphoniques menaçants à sa fille quelque temps avant sa disparition. 

Mais la première grande rupture des enquêteurs est survenue lorsque des proches ont déclaré que Leah Martin entretenait une relation amoureuse avec E.C. Blair, qui n'était pas seulement son patron mais aussi le père de son petit ami Aaron Blair et le grand-père de la fille commune du couple. 

La mère de Martin, Stacney Martin, a déclaré qu'elle avait appris la relation en accédant au compte de messagerie de sa fille après sa disparition. 

C'était un homme marié et il s'amusait avec une fille de 22 ans et la conduisait, elle lui a dit Enterré dans la cour . Il faut être un être humain très malade et tordu pour penser à s’impliquer avec la petite amie de votre fils.

De son côté, Aaron Blair avait un alibi et n’était pas considéré comme un suspect. 

Un regard sur E.C. Blair et ses employés

Pour le lieutenant Catlin, la révélation a changé la donne et a mis en évidence un motif possible alors que les recherches de Leah Martin se poursuivaient. 

J'ai déjà eu de mauvaises choses avec mon père avant qu'Aaron Blair ne le raconte aux enquêteurs. Il me l’a déjà fait.

éventreur du côté ouest

Selon Aaron Blair, son père entretenait une autre relation avec la mère d'un autre de ses enfants. 

E.C. Blair a d'abord refusé de coopérer avec les enquêteurs, ceux-ci se sont donc concentrés sur son épouse Lisa Blair. Elle a admis qu'elle avait découvert la liaison extraconjugale d'E.C. Blair avec la femme disparue Leah Martin en scannant son téléphone peu de temps avant la disparition. 

Nous avons également déterminé que Lisa voulait que Leah soit renvoyée, a déclaré le lieutenant Catlin. 

Lorsque E.C. Blair a accepté de parler aux enquêteurs le 19 juin 2015, il a atténué la nature de sa relation avec Leah Martin. Pendant ce temps, le lieutenant Smith et le lieutenant Catlin ont décidé qu'il était préférable d'interroger d'autres employés d'ateliers automobiles, notamment Ross Hellams et Billy Minkley. 

Ils ont appris que le bricoleur Hellams conduisait un SUV semblable à celui capturé sur la vidéo de surveillance. 

Hellams a déclaré que lorsque Leah Martin a disparu, il a travaillé au magasin jusqu'à environ 17h30. avant de se rendre chez un ami pour sortir et boire jusqu'au petit matin. L'ami Michael Brown a cependant affirmé qu'il se trouvait avec sa femme et ses enfants. 

De plus, Hellams a échoué au test du détecteur de mensonge.

Nous pensions à l'époque qu'E.C. avait le mobile, mais Ross était l'homme à tout faire du magasin qui pouvait probablement faire le travail que le lieutenant Catlin avait dit. Enterré dans la cour . 

Les enregistrements téléphoniques ont montré que Hellams et son collègue Minkley s'étaient appelés à plusieurs reprises la nuit de la disparition de Leah Martin, mais il n'y avait aucune preuve prouvant qu'une violence avait eu lieu.

Une nouvelle piste dans l'enquête

En juillet 2015, environ un mois et demi après le début des recherches en cours pour retrouver la mère disparue, les autorités ont appris que la proche de Hellams, Armonique Jefferson, pouvait fournir plus d'informations. 

Elle nous a dit que Ross l'avait payée pour appeler Leah et la menacer, a déclaré Smith. Armonique nous a également dit qu'elle était chez Ross vendredi soir et qu'à un moment donné tard vendredi soir, Ross est venu à la maison avec un ami qu'elle a identifié comme étant Billy Minkley. Elle nous a également dit qu’il y avait une pelle rétrocaveuse chez Ross vendredi soir.

L’information concernait le lieutenant Smith, mais il n’y en avait toujours pas assez pour charger Hellams ou Minkley. 

qu'est-il réellement arrivé à Teresa Halbach

EN RELATION : Ancien "tueur à gages suédois" et femme âgée accusés tués par un flic jaloux : "Il fallait les détruire"

Entrez la tante de Martin, Renée Martin, qui a pris sur elle de visiter la résidence Hellams. Elle et un ami ont parcouru la propriété et ont trouvé dans les détritus des traces de creusement et une odeur de décomposition. 

Il y avait une buse assise dans un arbre qui attendait. Renée Martin a dit Enterré dans la cour . Nous savions juste que c'était là qu'elle était enterrée. Alors nous avons appelé les flics.

L’intuition de la tante s’est avérée exacte et le 5 août 2015, les autorités ont exhumé le corps de Leah Martin. Elle a été retrouvée recouverte d'une couverture et attachée avec du ruban adhésif avec un sac en plastique enroulé autour de la tête. 

Elle avait une pierre coincée dans la bouche ; la pierre qui était coincée dans sa bouche était pour l'empêcher de mordre le sac en plastique qu'ils lui avaient mis sur la tête, dit Renée Martin en larmes. Qui, sensé… qui pourrait faire ça à un être humain ? Tu as le diable en toi.

Arrestations dans l'affaire

Alors que les autorités cherchaient plus de réponses à partir d'une autopsie et travaillaient à monter un dossier, Ross Hellams et Billy Minkley ont été arrêtés pour des accusations liées aux armes à feu et sans rapport avec la disparition de Leah Martin. 

Les hommes ont peu parlé jusqu'à ce que Minkley devienne un suspect dans un triple homicide sans rapport en 2014. Dans une vidéo d'interrogatoire obtenue par Enterré dans la cour Minkley a crié et pleuré en avouant la fusillade mortelle. 

Le triple homicide de Fort Worth nous a fait comprendre que Billy Minkley est une personne qui n'aurait aucun problème à tuer Leah, a déclaré le lieutenant Smith. 

Minkley a accepté de discuter du meurtre de Leah Martin pour éviter la peine de mort. 

Selon Dee Peavy, le procureur des comtés de Stevens et Young, Minkley, a déclaré qu'E.C. Blair avait attiré la jeune femme au bureau la nuit de son meurtre. Alors que Leah Martin était assise sur un canapé de bureau pour jouer avec son téléphone, Minkley l'a violemment frappée à la tête avec un pied-de-biche. 

E.C. Blair, il était au centre de tout cela, a déclaré Peavy. Minkley me dit qu'E.C. Blair n'était pas content de Leah et des difficultés que cela causait dans son mariage et qu'E.C. Blair voulait que quelque chose soit fait avec Leah.

Selon le lieutenant Catlin Minkley et Hellams ont placé un sac sur sa tête pour empêcher le sang de couler partout avant de mettre son corps dans le Chevy Tahoe de Hellams. 

Le lendemain, Minkley a loué une pelle rétrocaveuse et a aidé à l'enterrer dans le jardin de Hellams. 

J'y suis retourné et j'ai creusé le plus beau trou possible, a déclaré Minkley dans une vidéo d'interrogatoire obtenue par Enterré dans la cour . 

Minkley et Hellams ont été accusés de meurtre et de falsification de preuves matérielles d'un cadavre pour lequel Minkley a plaidé coupable à la première accusation et Hellams aux deux. 

Le sort du propriétaire d'un magasin automobile E.C. Blair

Les aveux de Minkley ont pratiquement scellé son destin et celui de Hellams, mais il y a eu une bataille difficile contre E.C. Blair dont le procès pour meurtre qualifié a débuté le 18 septembre 2017. 

Vous avez Leah la nuit où elle disparaît, parlant au téléphone et envoyant des SMS à E.C., a déclaré Blair Peavy. La théorie de la défense était que Leah avait eu un comportement criminel. Peut-être qu'un trafic de drogue était en cours et que Billy Minkley Jr. et Ross Hellams avaient juste besoin de la tuer pour qu'elle ne parle pas.

Malgré tous les efforts de l’accusation, le jury n’a pas pu conclure au-delà de tout doute raisonnable qu’E.C. Blair était impliqué dans le meurtre et il a donc été acquitté. 

Un verdict qui a dévasté les proches. 

Je me suis levé et je suis sorti, a dit Billy Martin. J’étais furieux.

d'autres jamais

J'ai senti mon cœur frapper le sol, a fait écho Stacney Martin. Mon ventre toucha le sol. J'avais envie d'être malade.

Minkley continue de purger une peine d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle dans l'unité de Telford à New Boston au Texas, tandis que Hellams purge une peine de 20 ans pour meurtre et 20 ans supplémentaires pour falsification à l'unité Allred d'Iowa Park au Texas. 

Leah était la beauté et la lumière et le soleil d'été, les oiseaux et les papillons, je veux dire, elle était belle, disait sa mère. 

Billy Martin a souri aux producteurs en déclarant que sa petite-fille Avery était comme sa mère.

L’entreprise d’E.C. Blair a fermé ses portes en 2015.

Ne manquez pas les tout nouveaux épisodes de Enterré dans la cour diffusé le samedi à 8/7c sur Crimeseries.