Le tueur en série « Grim Sleeper » a laissé une trace de corps à Los Angeles pendant 2 décennies

Dans les années 1980, à Los Angeles, alors que la ville était en proie à l'épidémie de crack et à la guerre des gangs, les corps de femmes noires ont été retrouvés à plusieurs reprises cachés dans les ruelles. 

Debra Jacksonune mère célibataire de trois enfants en faisait partie. Elle a reçu trois balles avec une arme à feu de calibre .25, a révélé une autopsie.

Elle a été jetée comme un déchet, a déclaré un enquêteur. Marque d'un tueur en série . Le cas de Jackson a finalement été abandonné.

En août 1986, le corps d’une autre femme qui avait été abattue par une arme de poing de calibre .25 a été jeté dans une ruelle. Le schéma des blessures par balle suggérait que la victime avait été identifiée grâce à ses empreintes digitales comme étant Henrietta Wright, une mère célibataire de 24 ans, qui se trouvait dans une voiture lorsque le tueur a tiré.

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Les enquêteurs n’ont pas immédiatement établi un lien entre les deux cas, mais l’analyse des balles a montré que la même arme avait été utilisée pour tuer les deux femmes. Les détectives ont travaillé sur diverses pistes en se concentrant sur l'arme du crime. Mais les progrès se sont arrêtés.

En janvier 1987, un informateur anonyme du 911 a rapporté avoir été témoin du corps d’une femme jeté dans une ruelle. Il a partagé la plaque d'immatriculation de la camionnette dans laquelle se trouvait l'agresseur. Sur les lieux, les enquêteurs ont découvert une femme identifiée plus tard comme étant Barbara Ware, 23 ans. Elle a été mortellement touchée à la poitrine avec une arme à feu de calibre .25.

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Les détectives ont retracé la plaque d'immatriculation de la camionnette jusqu'à une église où les clés du véhicule étaient facilement accessibles à presque tout le monde. Alors que les détectives estimaient que leur piste était une impasse, ils se sont demandé qui avait déclaré avoir vu le crime. 

Dans une ruelle sombre, comment l'appelant saurait-il que la victime est une femme ou verra-t-il la plaque d'immatriculation ? Le tueur était-il celui qui avait appelé le 911 ?

L'arme utilisée pour tuer la troisième victime correspondait à celle des homicides de Jackson et Wright. De plus, de la salive et du sperme ont été collectés sur la dernière victime.

Cependant, à la fin des années 1980, il n’existait aucune base de données nationale sur l’ADN permettant aux enquêteurs de localiser un suspect. Une fouille de la camionnette n'a révélé aucune preuve utile.

Les corps de quatre autres femmes – Bernita Sparks, Mary Lowe, Lachrica Jefferson et Monique Alexander – qui avaient été abattues avec le même pistolet de calibre .25 et abandonnées ont été retrouvées en janvier 1988.

Au printemps 1988, l’affaire prend une tournure dramatique. Enietria Margette, alors âgée de 30 ans, se rendait à pied chez un ami et a accepté de la conduire par un homme. En route, il lui a tiré une balle dans la poitrine, l'a violée, a pris une photo Polaroid. et l'a poussée hors de la voiture, a-t-elle déclaré aux autorités. Elle a miraculeusement survécu. 

Washington a donné aux autorités une description du tireur et de sa Pinto orange. Mais l’affaire est restée sans suite pendant 20 ans. Au cours de ces deux décennies, des progrès ont été réalisés dans l’utilisation des preuves ADN.

Puis, le jour du Nouvel An 2007, le corps d'une femme identifiée par ses empreintes digitales comme étant Janecia Peters a été retrouvé dans une benne à ordures dans une ruelle. Elle a été tuée par une arme à feu de calibre .25.

Le matériel génétique récupéré sur le corps de Peters correspondait à l’ADN d’une victime du meurtre de 2003, Valerie McCorvey, et de la victime du meurtre de 2002, la princesse Berthomieux. Les trois femmes avaient été abattues.

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Les enquêteurs ont fait le lien entre les homicides récents et les meurtres des années 1980. Lorsqu’ils ont soumis l’ADN des cas précédents pour comparaison avec les nouveaux cas, ils ont fait une correspondance. Mais le profil ADN ne donnait pas de nom.

ADN familialla recherche d'une nouvelle innovation n'a pas réussi à générer une piste.

Le LAPD a fait passer le message au public dans l'espoir de générer davantage de pistes. Les journalistes de LA Weekly ont qualifié le meurtrier de Grim Sleeper, en référence à sa période d'absence. Les enquêteurs estiment cependant qu’il n’était pas inactif pendant cette période. 

Nous savons qu’il ne dormait pas au LA Homicide Det. Dennis Kilcoyne, qui a travaillé sur l'affaire, a déclaré La bête quotidienne  en 2016.

L'affaire est restée bloquée jusqu'en juillet 2010. Christopher Franklin a alors été arrêté pour possession d'armes à feu et a dû soumettre son ADN. Son matériel génétique était une correspondance familiale avec l'ADN trouvé lors des meurtres de femmes .

Même s'il était trop jeune pour être suspect, son père Lonnie David Franklin Jr. c'était le bon âge. Né et élevé en Californie, il a été marié pendant 30 ans et a eu deux enfants. Dans les années 80, il a travaillé pour le département d’assainissement de Los Angeles. Il avait l'air d'un gars ordinaire le Los Angeles Times a rapporté . 

Les enquêteurs ont surveillé Lonnie Franklin 24 heures sur 24. Ils ont fait une pause quand il est allé dans un pizzeria où un détective a pu se faire passer pour un garçon de service et a collecté des ustensiles de nourriture et des serviettes que Franklin a utilisés pour obtenir secrètement un échantillon d'ADN.

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Le 7 juillet 2010, le LAPD Crime Lab a comparé l'ADN du suspect aux preuves trouvées sur plusieurs scènes de victimes du meurtre de Grim Sleeper. Il y a eu un match. Les détectives ont arrêté et inculpé Lonnie Franklin qui a nié toute culpabilité.

Lorsque la police a fouillé le domicile de Franklin, elle a trouvé trois armes de poing de calibre .25, dont une qui correspondait à l'arme du crime. Ils ont également trouvé des centaines de photos de femmes. 

meurtres de Novack

Les autorités ont fouillé son passé et ont découvert qu'il avait été condamné dans un viol collectif d'une femme de 18 ans alors qu'il était dans l'armée. Au cours de l'attaque, les soldats ont pris des photos de l'assaut, une manière dépravée de préserver la violence à laquelle Franklin n'a jamais renoncé. Il a été condamné à trois ans. 

Mais d'une manière ou d'une autre, Lonnie a réussi à sortir de prison et il a obtenu une libération générale. Kilcoyne a parlé à Mark d'un tueur en série.

Après plusieurs retardsLe procès de Lonnie Franklin a débuté en février 2016. Trois mois plus tardil a été condamnéde 10 meurtres et une tentative de meurtre. Le 10 août 2016, il était condamné à mort . 

Le 28 mars 2020Lonnie Franklin 67 ans est décédéde causes naturelles dans sa cellule de la prison d'État de San Quentin. 

Enquêteurs pense qu'il pourrait être responsable du meurtre d'au moins deux douzaines de femmes supplémentaires .

Pour en savoir plus sur la montre à boîtier   Marque d'un tueur en série  ou le spécial Crimeseries  Capitale des tueurs en série : Los Angeles .