Que signifie être déclaré « non coupable pour cause d’aliénation mentale » ? En termes simples, cela signifie qu'un tribunal a décidé qu'une personne n'était pas responsable de ses actes parce qu'elle était 'fou au moment de la commission du crime, tel que déterminé par l'application du test de folie utilisé dans la juridiction.
Alors, quelles sont les conséquences de ce verdict ? Le dictionnaire nous dit, « un verdict de non-culpabilité pour cause d'aliénation mentale aboutit généralement à l'internement de l'accusé dans un établissement psychiatrique. Un tel verdict peut toutefois permettre à l'accusé d'être libéré, parfois sous la garde ou les soins d'un autre (en tant que membre de la famille).
Jacqueline Cleggett
C'est exactement ce qui s'est produit plus tôt ce mois-ci lorsqu'un juge a ordonné un plan de libération conditionnelle pour Anissa Weier, après que l'adolescente ait passé trois ans dans un établissement public de santé mentale. Elle et son amie Morgan Geyser ont poignardé leur camarade de classe en 2014 après être devenue obsédée par le personnage fictif en ligne. Homme svelte . Ils avaient tous 12 ans à l’époque. Weier et Geyser ont tous deux été déclarés non coupables pour cause d'aliénation mentale. Le juge a libéré Weier après avoir écouté trois médecins qui l'ont évaluée, déterminant qu'elle ne constituait plus une menace pour elle-même ou pour autrui.
Mais qu’en est-il de ceux qui ne sont pas libérés et qui ont le sentiment d’être évalués injustement en raison de leurs crimes et de leur diagnostic de santé mentale antérieur ?
AuteurMikita Brottman souhaite sensibiliser à la qualité de vie souvent déshumanisante dans les hôpitaux psychiatriques médico-légaux d'aujourd'hui. Bien que l’individu moyen puisse croire que ces institutions constituent une meilleure alternative à la prison, Brottman a déclaré que ce n’est pas toujours le cas. En fait, prévient-elle, cela pourrait être bien pire.
Je ne pense pas que les gens comprennent très bien la différence entre un hôpital psychiatrique ordinaire et un hôpital médico-légal et la manière dont les gens souffrent, a-t-elle déclaré. Crimeseries.lat dans une interview. Parfois, les gens pensent qu’ils ressemblent au « Silence des agneaux », aux cachots où est enfermé Hannibal Lecter et aux gens en cage. D'autres y voient le contraire, comme une alternative vraiment luxueuse et formidable à la prison et c'est comme être dans un hôpital pendant un certain temps.
Elle a dit que ni l’un ni l’autre n’était vrai.
Dans son nouveau livre Un couple retrouvé tué , sorti la semaine dernière, Brottman se concentre sur l'histoire de Brian Bechtold, qui a tué ses parents lors d'un épisode délirant en 1992 à l'âge de 22 ans. Il était toxicomane dans sa jeunesse et admet qu'il était probablement schizophrène au moment de la fusillade. .
Bechtold a été déclaré non coupable pour cause d'aliénation mentale et envoyé au seul hôpital psychiatrique médico-légal à sécurité maximale du Maryland, le Clifton T. Perkins Center. C’est là que, selon Brottman, Bechtold a été ivre, surmédiqué et maltraité sans l’espoir de pouvoir un jour être à nouveau considéré comme sain d’esprit. En fait, il aspirait et aspire toujours à être en prison.
Derby de justice froid
Perkins est censé être un hôpital, a déclaré Bechtold à Brottman, mais c'est pire qu'une prison.
Elle a rencontré Bechtold alors qu'elle travaillait comme psychanalyste à l'hôpital et a été immédiatement frappée par la façon dont elle le trouvait sain d'esprit et articulé. Cependant, Brottman a écrit que le personnel et d'autres psychologues de l'établissement le considéraient toujours comme un malade mental grave, malgré ce qu'elle prétendait être une preuve flagrante du contraire. Souvent, écrit-elle, le personnel invoquait ses crimes comme preuve qu'il était clairement fou.
Classer les problèmes de santé mentale comme une maladie met fin à la discussion et donne l'impression que vous en souffrez ou non, a-t-elle déclaré. Crimeseries.lat . Même le fait que cet hôpital était appelé jusqu'à tout récemment « département d'hygiène mentale » le rend presque contagieux et constitue un modèle vraiment stigmatisant de ce qu'est la maladie mentale au lieu de la considérer comme un spectre.
Elle a ajouté que n’importe qui peut traverser des moments difficiles, tout comme n’importe qui peut se casser une jambe. Ce n’est pas quelque chose de permanent et débilitant qui fait de vous un type de personne différent.
Brottman a exprimé sa frustration face au fait que les maladies mentales n'ont souvent aucun critère tangible de diagnostic.
Il n’existe aucun test sanguin ni aucun marqueur génétique permettant de prouver qu’une personne souffre de schizophrénie, écrit-elle dans « Couple Found Slain ». Elle a dit Crimeseries.lat que les professionnels de la santé mentale s'appuient souvent sur des diagnostics antérieurs pour déterminer si une personne souffre toujours d'une maladie mentale et ont souvent un parti pris en faveur de l'avancement de ce diagnostic.
Susan Bailey
Il ne fait aucun doute que [Bechtold] souffrait d’une grave maladie mentale à un moment donné, qu’il était délirant et qu’il était dangereux et il l’admet, a-t-elle déclaré. Mais comme il est là depuis si longtemps, aucun membre de sa famille ne suit son cas et il a l’habitude de tenter de s’échapper et de refuser de prendre des médicaments. Ce sont toutes des réactions que je trouve naturelles. Plus il essaie de faire ses preuves, plus il devient désespéré, et plus il devient désespéré, on appelle cela du passage à l'acte. Mais j’appelle cela des réactions ordinaires de frustration et de désespoir.
Elle estime que beaucoup pensent encore qu'il y a un « mystère » dans la maladie mentale qui rend la personne « moyenne » incapable de détecter si quelqu'un est mentalement malade ou non.
Dans « Couple Found Slain », Brottman documente les nombreuses tentatives de Bechtold pour prouver à un tribunal qu'il n'était plus délirant. Ses discours prononcés devant le tribunal, inclus dans le livre, suggèrent qu'il est logique et cognitif.
'L'une des choses qui m'a vraiment frappé dans le cas de Brian est que chaque fois qu'il allait au tribunal, le jury, au lieu de l'écouter et de se demander si cela semblait être une personne rationnelle, s'en remettait au psychiatre et les juges s'en remettaient. aux psychiatres », a déclaré Brottman Crimeseries.lat . « Et c’est ce que j’entends par le mysticisme à ce sujet. Les gens sentent qu’il y a ici un mystère que nous ne pouvons pas voir, alors ils pensent : « Je ne veux pas être responsable de cette décision, donc je vais m’en remettre à ce psychiatre. »
Les accusés plaident non coupables pour cause d'aliénation mentale dans seulement 1 % des cas à travers le pays, selon un rapport. Rapport de l'avocat 2018 À la fin du mois dernier, l'avocat du tireur de la Capital Gazette, Jarrod Ramos, a affirmé qu'il n'était pas pénalement responsable de cette fusillade de masse en raison de sa maladie mentale. Sa défense souhaite qu'il soit interné dans un hôpital psychiatrique à sécurité maximale plutôt que dans une prison, tandis que les procureurs réclament la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Même si Brottman indique clairement que les gens devraient être tenus responsables de leurs crimes, elle trouve injuste qu'il puisse devenir impossible pour certains accusés d'être à nouveau perçus comme étant en bonne santé mentale. Elle a dit que c'est particulièrement difficile pour ceux qui n'ont pas de famille ou d'autre soutien.
'Il n'y a personne pour les soutenir et ils n'ont que leur propre parole et leur propre parole est entachée par leur diagnostic ou par les dossiers de la police, alors c'est tout, ils n'ont rien', a déclaré Brottman. 'Je pense que c'est hCela arrive souvent, mais cela arrive de toute façon aux « membres jetables de la société », donc nous n'en entendons pas parler. »
Elle réitère que pour bon nombre des personnes sur lesquelles elle a fait des recherches dans les hôpitaux médico-légaux, la prison semble en réalité être une meilleure alternative. Elle a dit qu'au moins dans ce cas, la personne sait combien de temps elle va purger ; dans un hôpital médico-légal, le départ dépend de la perception du personnel.
'Un gars à qui j'ai parlé est allé en prison et c'était bien mieux qu'à l'hôpital simplement parce qu'il avait le sentiment d'avoir de la dignité et que tout ce qu'il faisait n'était pas calibré et jugé comme des signes et des symptômes de maladie mentale', a-t-elle déclaré. Crimeseries.lat . «C'était juste une personne ordinaire. Je peux voir à quel point il est frustrant que tout ce que vous faites ne soit pas considéré comme un choix rationnel mais comme un symptôme de votre maladie. Je pense que cela doit vous rendre fou si vous ne l’êtes pas au départ.
Betty Wilson, Alabama
Bechtolda maintenant 52 ans, est toujours à l'hôpital psychiatrique de Clifton Perkins et, selon Brottman, « insiste toujours sur sa santé mentale » mais n'a toujours « aucune perspective de libération ».