Les slashers à petit budget occupent une place particulière dans le cœur des fans d’horreur, et « The Dentist » de 1996 ne fait pas exception. Les décors bon marché et les effets spéciaux fragiles de ce film dégoûtant ont une qualité campagnarde attachante – mais la véritable histoire policière qui a inspiré la comédie noire est bien plus sombre et horrible.
Le Dr Glennon Engleman, dentiste sociopathe et tueur à gages violent, a inspiré le film réalisé par Brian Yuzna, selon IMDB . Mais en réalité, l’histoire d’Engleman ne correspond pas tout à fait à celle du Dr Alan Feinstone, fictif du « Dentiste ».
Dans 'Le Dentiste' (spoilers à venir !) Feinstone perd le contrôle de la réalité après avoir surpris sa femme en train de tricher avec le garçon de piscine. Il commence délibérément à infliger de la douleur aux patients, leur détruisant brutalement les dents avec ses instruments et agressant sexuellement une victime en la gazant. Feinstone commence bientôt à tuer ses clients et assistants jusqu'au point culminant brutal du film. Les crimes de Feinstone sont liés à plusieurs reprises cinématographiquement à l'acte de fellation, qu'il a surpris sa femme en train de faire sur le garçon de piscine (dans un acte de brutalité, il lui arrache les dents et la langue). Les mobiles de ses meurtres sont le sexe et la vengeance.
L'histoire d'Engleman est très différente. Engleman a obtenu son diplôme en 1954 après avoir étudié la médecine dentaire à l'Université de Washington avant d'exercer dans le Missouri. Sa vague de meurtres a commencé en 1958, lorsqu'il aurait abattu James Bullock, le nouveau mari de l'ex-femme d'Engleman, Edna Ruth Bullock, selon UPI . L'ex-femme a ensuite reçu 64 500 $ de prestations d'assurance-vie, ce qui a laissé les enquêteurs méfiants à l'égard d'Engleman, mais le dentiste avait un alibi pour le meurtre. Son prochain meurtre connu a eu lieu en 1963 : l'associé d'Engleman a été tué après avoir explosé à la dynamite sur un site où Engleman possédait une piste d'accélération. Engleman aurait ensuite partagé l'argent collecté grâce à l'assurance-vie avec l'épouse de l'associé.
Il n’en avait pas fini là. En 1976, Engleman aurait convaincu son assistante dentaire, Carmen Miranda, d'épouser un homme, Peter Halm, afin qu'ils puissent éventuellement le tuer dans le but de percevoir une assurance. Après que Halm ait reçu une balle dans la tête, Miranda a reçu une indemnité de 75 000 $ – dont elle a donné 10 000 $ à Engleman, rapporte Le New York Daily News .
Les meurtres d'Engleman se sont intensifiés en 1977 après le meurtre de la famille Gusewelle. Il a eu une liaison avec Barbara Gusewelle Boyle avant de l'envoyer épouser Ronald Gusewelle. Ronald et ses parents ont finalement tous été abattus – encore une fois dans le but de percevoir leur assurance. selon le Daily Herald .
Le dernier meurtre connu d'Engleman a eu lieu en 1980 lorsque Sophie Marie Barrera, propriétaire d'un laboratoire dentaire du sud de Saint-Louis à qui Engleman devait 14 500 $, a été tuée par une voiture piégée. C'est la mort de Barrera qui a finalement conduit à la chute du dentiste. La police se méfiait du dentiste depuis un certain temps et sa troisième épouse a fini par le livrer à la police.
L’un des aspects les plus frappants de la série de meurtres d’Engleman est qu’il avait presque toujours une complice féminine. Il aurait eu un comportement « hypnotique » avec les femmes, et Engleman aurait utilisé son pouvoir sexuel sur les femmes pour les contraindre à commettre des meurtres. selon le New York Daily News .
Dr Alan Feinstonea peu de points communs avec Engleman en apparence, mais peut-être que leurs motivations sont plus similaires qu'il n'y paraît à première vue.
Alors qu'on pensait qu'Engleman avait tué pour obtenir un gain financier, certains ont émis l'hypothèse que, comme Feinstone, ses crimes étaient de nature sexuelle.
'Il dit qu'il le fait pour de l'argent, mais je pense que c'est une façade', a déclaré Gordon Ankney, le procureur qui a envoyé Engleman en prison. selon UPI . 'Il ne l'a jamais fait suffisamment pour que cela en vaille la peine… Il a associé l'intimité meurtrière à l'intimité sexuelle. Il y avait presque une excitation sexuelle à l'idée de tuer. On dit qu'il a une pulsion sexuelle assez forte. Il a une image très machiste de lui-même.
Engleman et Feinstone partagent une autre grande similitude : Corbin Bernsen, l'acteur qui joue Feinstone dans 'Le Dentiste', avait joué Engleman trois ans plus tôt dans un autre film intitulé 'Au-delà de tout soupçon'.
Bien qu'il soit confiné dans ce qui semble être un établissement psychiatrique à la fin du film, Feinstone s'échappe dans la suite largement vilipendée, 'The Dentist 2'. Engleman n'a pas eu cette chance : il est décédé des suites de maladies liées au diabète en 1999, Le New York Daily News noté.
'[Avant sa mort] certains pensaient qu'il s'entraînerait sur les prisonniers, mais le directeur a rapidement mis fin à cette discussion', a déclaré Ankney. selon UPI . «C'était un mauvais dentiste.»
[Photos : Dentiste par Justin Sullivan /Getty Images ; Dr Glennon Engleman via le service de police du métro de Saint-Louis]