La Saint-Valentin est un jour pour célébrer l'amour, mais pour une mère de l'Illinois, la fête a servi de toile de fond à la trahison ultime.
grand-mère qui a tiré sur son petit-fils
Rattrapez Dateline : Inoubliable sur Paon ou la .
Denise Leuthold, 39 ans, a été abattue le 14 février 2013 alors qu'elle entrait dans la maison de Peoria que sa famille partageait avec ses parents. La mère de trois enfants – qui venait de rentrer chez elle après avoir déposé son plus jeune enfant à la garderie de l’après-midi – a à peine réussi à franchir la porte avant de recevoir une balle dans la tête.
Elle n'a même pas eu le temps d'enlever son manteau, ses gants, quoi que ce soit, a déclaré le détective Shawn Curry. Dateline : Inoubliable . Alors, quand elle a franchi cette porte, le coup de feu a été immédiat.
Le meurtre choquant a secoué le quartier calme de Peoria, dans l'Illinois, où vivait la famille Leuthold.C’est une affaire qui perdure Ligne de données journaliste Andrea Canning depuis plus d'une décennie.
Tant d’histoires que j’ai couvertes me hantent. Souvent, c’est une perte insensée dont je ne peux pas me débarrasser, mais celle-ci me reste en mémoire non seulement à cause de ce qui s’est passé, mais aussi du moment où cela s’est produit, a expliqué Canning. Je suis peut-être romantique, mais je considère la Saint-Valentin comme une fête fantaisiste. Une journée consacrée à l’amour et à l’affection, mais pour ceux qui sont impliqués dans cette histoire, la Saint-Valentin sera à jamais associée au meurtre de sang-froid.
Le mariage de Nathan et Denise Leuthold
Nathan et Denise Leuthold étaient autrefois des amoureux d'enfance. Bien que leur origine religieuse stricte les ait empêchés de sortir ensemble à l'école, Nathan a déclaré à Canning qu'il était amoureux de sa future épouse dès l'école primaire de la Faith Baptist Christian School.
J'étais en troisième année et elle en quatrième année à l'époque, et je doute qu'elle savait même que j'existais, mais même alors, je pensais qu'elle était la fille la plus mignonne de l'école, se souvient-il. C'étaient les boucles rebondissantes et juste le sourire joyeux.
Au moment où ils ont atteint le lycée, les deux hommes étaient de bons amis et aimaient passer du temps ensemble.
Nathan Leuthold s'exprime sur Dateline Unforgettable 227 Photo : NBC News Il vivait pratiquement chez nous, se souvient sa mère, Diane Newton.
Lorsque Denise a obtenu son diplôme d'études secondaires et s'est dirigée vers l'université du Minnesota, Nathan l'a rapidement suivi et les deux hommes se sont rapidement fiancés.
En juillet 1995, le couple se marie et retourne s'installer dans leur ville natale. Mais Nathan sentit une vocation plus élevée et convainquit bientôt sa nouvelle épouse de laisser derrière elle sa vie dans l'Illinois pour devenir missionnaire en Lituanie pendant un an.
Ils sont rentrés chez eux et ont accueilli deux enfants, mais le travail du couple à l’étranger n’était pas terminé. Ils sont rapidement retournés vers ce pays du nord-est de l’Europe.
Je pense que c’était très dur pour Denise de quitter sa famille, de quitter tout ce qu’elle avait connu et de partir dans un pays étranger, vous savez, avec un enfant en bas âge et un bébé. C’était – c’était une expérience traumatisante pour elle, se souvient Newton. Elle le soutenait. Ce n’était pas vraiment sa vocation, je veux dire, elle était essentiellement une épouse et une mère.
Même si elle a pu ressentir une certaine appréhension à l'idée des voyages missionnaires à l'étranger, Denise s'est rapidement immergée dans le pays, partageant son amour pour la musique avec d'autres. Au cours de leur séjour en Lituanie, le couple s'est rapproché de nombreuses familles locales, dont la jeune adolescente Aina Dobilaite.
Dobilaite – qui partageait l’amour de Denise pour la musique – gardait souvent les Leuthold et leurs trois jeunes enfants.
Nous lui avons fait confiance à 100 pour cent et c’est ainsi qu’elle est devenue une partie de notre famille, a expliqué Nathan.
En 2010, la famille était de retour aux États-Unis et Nathan et Denise ont parrainé Dobilaite alors qu'elle commençait ses études universitaires en Floride.
À peine trois ans plus tard, la tragédie a frappé lorsque Denise a été retrouvée morte dans la maison familiale. Nathan a déclaré à la police qu'il était arrivé à la maison cet après-midi-là, accompagné de la plus jeune fille du couple, et qu'il avait trouvé la porte du garage ouverte sans voiture à l'intérieur. Après avoir repéré du verre brisé près d’une porte extérieure, il a conduit sa fille chez le voisin d’en face et a appelé le 911.
Nous avons eu un cambriolage, a-t-il dit calmement à un répartiteur du 911.
Le meurtre de Denise Leuthold
Les enquêteurs sont rapidement arrivés sur les lieux et ont fait une sombre découverte à l’intérieur. Denise avait reçu une balle dans la tête avec une arme de poing de calibre .40.
Tout s'est arrêté. Je regarde ma fille de 4 ans qui est l'image de sa mère, ses cheveux bouclés et sa démarche rebondissante, et j'ai juste continué à regarder ma fille et je voulais la serrer dans mes bras et je voulais juste laisser échapper toute la douleur. Cela était associé au fait de savoir, a déclaré Nathan à propos du moment où il a appris que sa femme depuis 17 ans était morte.
Initialement, les enquêteurs pensaient que Denise aurait pu interrompre un cambriolage en cours après avoir appris qu'un ordinateur portable, un appareil photo numérique, des bijoux et deux armes à feu, dont une arme de poing de calibre .40 - le même type d'arme utilisée pour tuer Denise - manquaient tous dans la maison.
Mais après un examen plus approfondi, ils en sont venus à croire que la mort de Denise n’était pas un cambriolage ordinaire.
Denise a été retrouvée allongée sur ses clés de voiture, mais quelqu'un avait trouvé un jeu de clés de rechange et avait conduit sa voiture dans un parc voisin, où elle a été abandonnée. La clé supplémentaire a ensuite été retrouvée dans une poubelle du parc.
Curry ne croyait pas qu'un cambrioleur attendrait pour essayer de trouver un jeu de clés de rechange après avoir tiré sur quelqu'un.
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Il semble également que le cambrioleur ait saccagé la cuisine, un endroit inhabituel où un voleur perd du temps, et laissé derrière lui des objets de valeur à l'intérieur de la maison.
Je travaille dans un magasin qui vendait des téléviseurs haute définition et nous en avions beaucoup de petits qu'ils auraient pu simplement récupérer, emporter, vous savez, des appareils électroniques, des lecteurs Blu-Ray, a déclaré Diane. Aucune de ces choses n’a été touchée et je n’avais probablement que trois bagues qui avaient une certaine valeur, mais ces trois bagues ont été prises. Eh bien, pourquoi un cambrioleur saurait-il que ce sont les trois seuls qui avaient de la valeur ?
Nathan a déclaré aux détectives que son glock de calibre .40 avait été enfermé dans une boîte. Les détectives pensaient qu'il pourrait s'agir de l'arme du crime, mais l'arme et la boîte manquaient.
Un cambrioleur n’emportera pas avec lui un coffre-fort cassé, a déclaré Curry.
Nathan Leuthold avait-il une liaison ?
Les soupçons des détectives n'ont grandi qu'après avoir appris la relation inhabituelle entre Nathan etDobilaïte
Bien que tous deux aient insisté sur le fait qu'il n'y avait aucun aspect sexuel dans leur relation, les enquêteurs ont appris que Nathan rendait souvent visite à Dobilaite en Floride et qu'on lui avait demandé de quitter l'école, selon les dossiers de l'école, en raison d'une relation inappropriée que l'école pensait qu'elle entretenait avec son parrain. y compris les nuitées dans un hôtel.
Le jour où Denise a été tuée, Nathan a déclaré aux détectives qu'il s'était rendu dans un spa local pour obtenir une carte-cadeau pour sa femme pour la Saint-Valentin, mais les enquêteurs ont appris qu'il était plus fréquemment vu au spa avec Dobilaite. Selon le propriétaire du spa, il conduisait et payait les rendez-vous d’épilation de Dobilaite.
Mes affaires seraient dans la cour si ma femme découvrait que j'épilais un jeune de 20 ans. Cela n'avait tout simplement aucun sens, a déclaré Curry.
Lorsque les enquêteurs ont interrogé Dobilaite sur les rendez-vous, Curry a déclaré qu'elle le regardait et a refusé de répondre.
Il y avait aussi une question sur les activités de Nathan le jour où sa femme a été tuée. Selon les détectives, il s'est écoulé plus d'une heure entre 11 h 30, lorsqu'il se trouvait dans un Starbucks local, et 12 h 45, alors qu'il se trouvait dans un café Starbucks local. quand il est revenu dans le même magasin.
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Ensuite, il y a eu la réaction bizarre de Dobilaite à la nouvelle que la maison de Nathan avait été cambriolée le jour du meurtre.
Intéressant, a-t-elle écrit, suivi d’un emoji souriant.
Au moment du meurtre, Dobilaite fréquentait une université chrétienne à Chicago, à environ 160 miles de là.
Mais les propres mots de Denise dans une note qu’elle avait écrite et glissée dans son agenda étaient peut-être encore plus dommageables.
J'ai essayé de te plaire pendant dix-sept ans et je n'ai jamais réussi. Je n'ai jamais étéassez bien. Je n’en ai jamais fait assez. Je sais que tu veux ma mort. Je ne suis pas stupide, a-t-elle écrit, selon archives judiciaires , disant plus tard qu'elle pensait que son mari essayait de m'humilier en courant avec un jeune de 20 ans.
Nathan Leuthold reconnu coupable
Trois semaines après le meurtre, Nathan a été arrêté pour le meurtre de sa femme.
Lors de son procès en 2014, le procureur de l'État du comté de Peoria, Jerry Brady, a soutenu que Nathan avait conduit sa voiture jusqu'à un parc voisin, s'était rendu à pied jusqu'à la maison familiale, avait attendu que sa femme rentre chez elle, lui avait tiré une balle dans la tête, puis avait ramené sa voiture au se garer, l'abandonner là-bas puis retourner à Starbucks dans son propre véhicule.
Ils ont également appelé l’un des codétenus de Nathan, qui a déclaré que Nathan lui avait dit qu’il avait tué sa femme pour une raison effrayante.
C'était son cadeau de Saint-Valentin à Aina et c'est méprisable, a déclaré Brady.
Nathan a réfuté cette affirmation et a insisté sur le fait qu'il n'avait jamais blessé sa femme.
Nathan et AinaDobilaïte, qui ont bénéficié de l'immunité et ont témoigné pour l'accusation, ont continué à insister sur le fait qu'il n'y avait aucun aspect romantique dans leur relation.
Toutefois, pour le jury, les preuves contre Nathan étaient accablantes. Ils l'ont reconnu coupable de meurtre au premier degré en seulement 90 minutes. Il a été condamné à 80 ans de prison.