Tout au long des années 1980, plusieurs employés de la célèbre école maternelle McMartin de Manhattan Beach, en Californie, ont fait l'objet d'une enquête après que des allégations d'abus sexuels sur des enfants ont été signalées à la police locale.
Finalement, la fondatrice de l'école maternelle Virginia McMartin, sa fille Peggy McMartin Buckey, ses petits-enfants Peggy Ann Buckey et Raymond Ray Buckey, ainsi que les employées Mary Ann Jackson, Babette Spitler et Betty Raidor ont été inculpées. Les sept accusés ont d'abord fait face à 115 chefs d'accusation, puis à 321 chefs d'accusation, selon Le New York Times .
Alors que les accusations ont été abandonnées contre Virginia McMartin, Peggy Ann Buckey, Jackson, Spitler et Raidor à l'issue des audiences préliminaires, Peggy et Ray ont été jugés. La thèse de l’accusation s’est largement appuyée sur les témoignages des enfants et des employés du Children’s Institute International, une organisation locale à but non lucratif qui a interrogé les victimes présumées.
Aucune preuve corroborante n’a jamais été découverte ou présentée au cours de la procédure judiciaire, mais selon l’avocat de la défense Danny Davis, le public restait convaincu de la culpabilité de son client Ray Buckey.
Le message était omniprésent et sans fin. Cela n'allait jamais s'arrêter, c'était une boule de neige, c'était une chasse aux sorcières, a déclaré Davis à Uncovered: The McMartin Family Trials, en streaming maintenant sur Crimeseries.lat.
En 1989, un jury a déclaré Peggy et Ray non coupables de 52 chefs d'accusation de pédophilie, mais est resté dans l'impasse sur 12 accusations d'agression sexuelle contre Ray et un seul chef de complot contre Ray et Peggy, selon The Associated Press . Ray a été rejugé pour agression sexuelle, mais encore une fois, le jury s'est retrouvé dans une impasse et l'annulation du procès a été déclarée, selon le New York Times.
Après le procès, Buckey a fréquenté la faculté de droit, a rapporté Le Los Angeles Times . Il a ensuite changé de nom et a déménagé dans le Nord-Ouest, où il vit avec sa femme et son fils. À ce jour, Davis se tient aux côtés de l’ancien enseignant de McMartin Preschool, beau, athlétique, spirituel et sensible.
De personne à personne, probablement la relation la plus enrichissante que j'ai eue sans jamais être proche… J'ai engendré mon fils des années avant sa naissance, a déclaré Davis.
Pour en savoir plus sur le tristement célèbre procès, regardez Uncovered : The McMartin Family Trials maintenant sur Crimeseries.lat.