« 18 coups de feu » : le neveu du futur maire d'Atlanta abattu dans une affaire d'« erreur d'identité »

Peu après 4 heures du matin, le 13 juin 2014, des coups de feu ont retenti, encore et encore. La police d'Atlanta s'est précipitée pour répondre à un rapport du 911 faisant état d'une fusillade dans la rue.

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Dans le siège conducteur d’une Hyundai argentée, ils ont trouvé un jeune de 18 ans. Bas Darius , neveu de la conseillère Keisha Lance Bottoms.

Il y a eu 18 coups de feu tirés sur ce véhicule, selon les enquêteursdit Les vrais meurtres d'Atlanta, aération Les vendredis à 9/8c sur Crimeseries.lat . La manière dont cela a été réalisé n’était pas fortuite.

Une unité du CSI a traité la scène du crime et récupéré 18 douilles d'obus de 9 mm. Mais une seule balle a traversé le pare-brise, a touché Bottoms au front et l'a tué.

Les parents dévastés de Bottoms ont été aux prises avec cette tragique nouvelle. Je me souviens d'être assis sur le trottoir et de pleurer, a déclaré sa mère, Myeka Jennings.

Les enquêteurs ont appris que Bottoms était un étudiant en affaires axé sur la famille et la communauté à l'Atlanta Metropolitan State College.Des témoins l'ont décrit comme un jeune homme exceptionnel, a déclaré Clint Rucker, directeur de l'ADA au bureau du procureur du comté de Fulton.

La police se demandait si un détournement de voiture était devenu mortel, incapable de déterminer immédiatement ce qui avait déclenché le crime. Dans l'espoir d'obtenir des réponses, la police s'est entretenue avec Jared Williams, 18 ans, qui était passager dans la voiture de Bottoms.

Marwan Alebadi

Avant la fusillade, Bottoms et Williams étaient chez un ami voisin en train de jouer à des jeux vidéo. Williams rentrait chez lui avec Bottoms, mais alors qu'ils commençaient à conduire, ils ont établi un contact visuel avec un individu au milieu de la rue, a déclaré Williams à la police. Soudain, la personne a commencé à leur tirer dessus.

Bottoms a essayé de s’éloigner mais n’a pas pu. Williams a sauté de la voiture et a couru. Les détails de Williams étaient flous. Il portait des lentilles de contact mais n’en avait pas sur lui cette nuit-là et n’a pas bien vu le tireur.

La police espérait que les preuves balistiques fourniraient une piste. Le laboratoire criminel a déterminé que deux pistolets de 9 mm avaient été utilisés et que Bottoms avait été pris entre deux feux.

'Il était très clair pour moi qu'il s'agissait d'un meurtre très intentionnel', a déclaré Rucker aux producteurs. Mais pourquoi Bottoms avait-il été ciblé ?

Kirsten Williamson

Les détectives ont estimé qu’il s’agissait peut-être d’un meurtre collatéral destiné à envoyer un message politique à sa tante, candidate à la mairie, selon les enquêteurs.

Les détectives ont recherché des suspects potentiels liés à la scène politique, mais l'enquête s'est soldée par une impasse.

Ils ont changé d'orientation pour savoir si Bottoms était des amis, au cas où il aurait des associations dangereuses. Après tout, le lieu de la fusillade était un épicentre de l'activité des gangs, selon les enquêteurs, quia fait appel à l’unité des gangs de la police d’Atlanta pour obtenir de l’aide. Cependant, ils n’ont trouvé aucune preuve liant Bottoms à des activités illicites.

Un mois après le meurtre, les enquêteurs recherchaient toutes les pistes. Puis, en septembre, les informations du laboratoire balistique ont finalement fait avancer le dossier.

La police a appris que huit jours après le meurtre de Bottoms, David Wallace, 18 ans, avait été arrêté pour possession d'une arme volée, qui a été déterminée comme étant l'une des armes utilisées dans le meurtre de Bottoms.Le numéro de série sur l'arme a révélé qu'elle avait été volée lors d'un vol à main armée dans le comté de Clayton un jour avant la mort de Bottoms, selon Brett Zimbrick, un détective des homicides du département de police d'Atlanta.

Il a été volé à une femme qui venait de l'acheter dans un prêteur sur gages le 12 juin. Quelques heures plus tard, il a été utilisé pour tirer sur Bottoms.

Les détectives ont fait sortir Wallace de la prison du comté de Fulton, l'ont placé dans une voiture de police et l'ont interrogé sur les lieux du crime de Bottoms. Wallace a nié avoir jamais été à cet endroit auparavant.

Les enquêteurs ont porté leur attention sur la victime du vol avec arme à feu, qui n'a pas pu identifier Wallace sur une série de photos. La police a obtenu une vidéo de surveillance du prêteur sur gages, qui montrait Wallaceavec un jeune homme et une femme. Les détectives ont identifié la femme et ont parlé avec sa tante, qui a déclaré que sa nièce s'était enfuie après une fusillade en voiture qui, selon elle, lui était dirigée.

Un mois plus tard, la femme a contacté la police de Floride. Elle avait appris de sa tante que les détectives voulaient lui parler.

Elle a déclaré aux enquêteurs qu’elle se trouvait sur les lieux du crime de Bottoms, même si elle ne savait pas qui avait été abattu. Elle avait conduit la voiture de fuite et identifié Wallace comme étant là. Deux hommes qu'elle connaissait sous le nom de Slug et Shooter étaient les hommes armés.

Slug a été identifié par les détectives comme étant Rashad Barber et Shooter comme étant Ryan Bowdery. La jeune femme a confirmé leur implication à travers des photos policières.

Quant au mobile, la police a découvert que Bottoms était ciblé par erreur . La jeune femme leur a dit qu'il avait été victime d'une erreur d'identité, a précisé Rucker.

Darius et Jared étaient au mauvais endroit au mauvais moment', a ajouté Tyrone Dennis, un ancien détective de la police d'Atlanta.

La jeune femme a expliqué que la nuit précédant la mort de Bottoms, le beau-père de Bowdery avait été grièvement blessé par balle devant sa maison. Bowdery pensait que le tireur conduisait une Hyundai de couleur claire.Lorsque Bowdery et ses acolytes ont repéré la voiture de Bottoms, ils ont cru avoir trouvé la personne qui avait tiré sur le beau-père de Bowdery. Bottoms a été une victime mortelle des représailles.

La police a obtenu des mandats d'arrêt contre Bowdery, Barber et Wallace – ce dernier était déjà en prison. Ils ont été accusés de meurtre. En échange de sa coopération au procès, la jeune femme a obtenu l’immunité pour le meurtre de Bottoms.

En décembre 2017, le procès devait commencer. Keisha Lance Bottoms était désormais la maire élue d’Atlanta, ce qui a mis en lumière les procédures judiciaires.

Elle a assisté au procès non seulement en tant que maire mais aussi en tant que tante, a déclaré la journaliste de la télévision d'Atlanta Shaunya Chavis.

Barber, alors âgé de 19 ans, Bowdery, alors âgé de 23 ans, et Wallace, alors âgé de 22 ans, ont été reconnus coupables de meurtre et d'autres accusations, a rapporté WSB-TV . Ils ont tous été condamnés à la prison à vie.

sale John Meehan

Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez aération Les vendredis à 9/8c sur Crimeseries.lat .