Anna Mae Branson, 85 ans, était une femme d'affaires multimillionnaire, décrite par ceux qui l'ont connue comme glamour et généreuse. Elle était aimée dans la petite communauté de Madisonville, Kentucky. Qui a pu vouloir l'assassiner, et d'une manière aussi vicieuse ?
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Le 13 janvier 2003, un homme âgé a contacté les autorités de Madisonville pour demander un contrôle de santé de sa fiancée, Anna Mae Branson. Quand ils ont fouillé sa maison. ils l'ont finalement retrouvée – morte sur les marches du sous-sol.
'Il est apparu au début qu'elle aurait pu tomber, mais ensuite, en voyant toutes les blessures sur son corps, il était évident que Mme Ann avait été assassinée.Kelley Rager-Sawyer, un officier de police de Madisonville, a déclaré à 'Un tueur inattendu', diffusé Les vendredis à 8/7c sur Crimeseries.lat .
Elle présentait de nombreux coups de couteau dans le dos ainsi que des blessures défensives, et elle avait été frappée à plusieurs reprises à la tête jusqu'à ce qu'elle change de forme. Il n'y avait aucun signe d'effraction et les lieux n'avaient pas été saccagés comme lors d'un cambriolage qui aurait mal tourné. La cruauté de la mort de cette femme de 85 ans a horrifié ceux qui la connaissaient.
Anna Mae Branson Branson était une femme d'affaires locale bien-aimée qui gagnait des millions en possédant un Dairy Queen en ville, qui était un lieu de rencontre pour les adolescents locaux. Elle était connue pour être généreuse avec son argent, le prêtant à ceux qui en avaient besoin, ainsi que glamour eteffervescent. Récemment, elle s'était fiancée à un chirurgien ophtalmologiste à la retraite connu sous le nom de Dr Bob.
'La toute dernière chose à laquelle Anna Mae s'est comportée était une vieille dame', a déclaré son neveu Jack Branson aux producteurs.
L'autopsie a révélé que l'heure de son décès se situait entre 19 heures et 19 h 30. Il a également confirmé que l’attaque était aussi brutale que les autorités le soupçonnaient.
Liz Rogan et Tony de Puisaye-Greene
'Elle a été poignardée 97 fois, et elle a été si violemment battue qu'un grand nombre de coups de couteau auraient été infligés post mortem',Kathy Senter, avocate du Commonwealth, Madisonville, Kentucky, a déclaré aux producteurs.
Alors, qui a bien pu la tuer ? Après avoir innocenté son fiancé grâce à ses enregistrements téléphoniques, les enquêteurs ont examiné un large éventail de suspects, notamment un homme à tout faire qui avait emprunté de l'argent à Branson et un locataire aux tendances psychotiques. Grâce à un test polygraphique et à un alibi à toute épreuve, respectivement, les deux hommes ont été innocentés.
Puis, une astuce est apparue qui a tout changé. Un appel est arrivé de quelqu'un suggérant que Russell Winstead, le neveu de Branson, l'avait tuée.
Winstead était un ouvrier dans une mine de charbon qui allait régulièrement à l'église et avait une femme et des enfants. Cependant, a déclaré l'informateur, il avait également un problème de jeu extrême et devait beaucoup d'argent à Branson.
Après avoir fouillé à nouveau la résidence de Branson, ils ont trouvé son registre et ont découvert que c'était vrai : Winstead devait à Branson près de 100 000 $. La veille de son meurtre, il y avait une note ajoutant qu'il lui avait fait un chèque de 1 200 $. Ils ont également appris que Winstead s'était rendu au casino 236 fois en un an, perdant des centaines de milliers de dollars en espèces.
Interrogé par la police, Winstead a proclamé son innocence et a utilisé sa femme comme alibi. Elle a soutenu son histoire, mais a été choquée d'apprendre l'étendue de son problème de jeu. Les enquêteurs ont également obtenu un mandat pour fouiller la résidence de WInstead, trouvant un téléphone portable qui confirmait que Winstead trompait sa femme avec une serveuse de casino.
Pourtant, tricher et jouer ne signifie pas que quelqu’un est un meurtrier.
'Quand nous avons découvert que Russell menait littéralement une double vie, nous avons été choqués, mais nous avons estimé qu'il n'y avait aucune chance que Russell ait fait cela. Nous y croyions de tout notre cœur', a déclaré la belle-nièce de Branson, Mary Branson, aux producteurs.
Mais ensuite, la femme de Winstead s'est manifestée pour révéler que Winstead l'avait contrainte à lui donner un alibi et qu'il n'était en fait rentré à la maison que plus tard dans la nuit du meurtre, ce qui signifie qu'il était porté disparu entre 19 heures et 19 h 30, l'heure du meurtre. meurtre.
La police est allée l'arrêter, mais à ce moment-là, Winstead avait déjà fui le pays.
Désespérée de le retrouver, la famille l'a fait figurer dans 'America's Most Wanted'. Il a finalement été localisé au Costa Rica, mais l'extradition entre les États-Unis et le Costa Rica est délicate.
Alors que les autorités préparaient leur prochaine décision, elles ont découvert que le père de Winstead, Earl, avait transféré de l'argent à son fils depuis la succession de Branson afin qu'il puisse vivre confortablement au Costa Rica. Cela a dévasté le reste de la famille Branson – et Earl Winstead a été reconnu coupable de sept chefs d'accusation d'entrave à l'arrestation et a été condamné à sept ans de probation.
Finalement, en mai 2005, Winstead a été arrêté dans un casino du Costa Rica et renvoyé aux États-Unis, même si les États-Unis ont dû accepter de ne pas requérir la peine de mort dans cette affaire.
«J'avais l'impression qu'un fardeau avait été enlevé. Je savais que justice allait être rendue', a déclaré Jack Branson aux producteurs. '[...]Nous pensions tous qu'il était un père de famille, nous pensions tous qu'il allait à l'église.
En juillet 2007, l'affaire a été jugée. Les procureurs ont soutenu que Winstead s'était rendu compte qu'il ne pouvait pas se permettre le chèque de 1 200 $ qu'il avait donné à Branson, qu'il était allé chez elle pour lui demander de le déchirer, et quand elle a refusé, il avait simplement craqué, la poignardant et la frappant à la tête à plusieurs reprises.
Russell Winstead a été reconnu coupable de meurtre et de vol au premier degré et condamné à la prison à vie avec possibilité de libération conditionnelle.
Yolande Saldivar
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardezUn tueur inattendu, diffusé Les vendredis à 8/7c sur Crimeseries.lat ou diffusez des épisodes ici.