En 2011, une petite ville rurale du nord de l'État de New York a été secouée par la perte de son propre enfant : un garçon de 12 ans nommé Garrett Phillips. Ce jour-là, le 24 octobre, le garçon jouait au basket dans un lycée et a décidé de rentrer chez lui en skateboard, un voyage filmé par plusieurs caméras de surveillance. Mais l’un des voisins du garçon, qui vivait dans le même immeuble, a entendu un cri et des sons étranges venant de chez lui 15 minutes seulement après son passage devant les caméras de l’immeuble. Elle a frappé à la porte et a entendu le cliquetis d'une serrure, elle a donc appelé la police.
La police n'a retrouvé que Phillips, qui avait été étranglé. Personne n'a vu le tueur quitter l'appartement.
Ce meurtre choquant a rapidement amené la police à se concentrer sur un suspect : Oral Nick Hillary, l'un des seuls hommes noirs de Potsdam et ex-petit-ami de la mère de Phillips. Et bien qu'il ait été inculpé du crime en 2014, il a été déclaré innocent à l'issue d'un procès très controversé, rempli d'allégations d'inconduite et de racisme, comme le montre la nouvelle série documentaire en deux parties de HBO, Who Killed Garrett Phillips ?
Alors, qui a réellement assassiné Phillips ? Même si personne ne peut le dire avec certitude, beaucoup dans cette petite ville de 16 000 habitants ont leurs idées. Voici quelques-unes des principales théories :
C'est Hillary qui l'a fait
Après l’acquittement d’Hillary en 2016, l’accusation a clairement indiqué qu’elle ne pensait pas que quelqu’un d’autre soit responsable du meurtre.
"Jason Blu" date de sortie de Griffith
Je suis sûre à 100 % que Nick Hillary était l’homme, a déclaré Mary Rain, procureure de l’époque, en 2016. Personne d’autre ne sera recherché. Il était le seul à avoir commis ce crime. J’en suis sûr à 100 pour cent.
Deux ans plus tard, son permis a été suspendu en raison d'allégations de faute professionnelle, La radio publique du comté du Nord a rapporté. Les juges du troisième département judiciaire ont statué que Rain présentait « un manque de respect pour les droits des accusés ».
Alors pourquoi l’accusation était-elle apparemment si certaine, de toute façon ? L'argument de l'accusation s'est concentré principalement sur des images de surveillance, qui ont montré Hillary quittant l'école quelques secondes seulement après que Phillips ait décollé sur son skateboard. Ils ont fait valoir que parce qu'Hillary avait tourné à gauche en quittant le parking, au lieu de prendre à droite, ce qui était le moyen le plus rapide pour rentrer chez lui, il devait traquer l'enfant.
Les enquêteurs ont également souligné une petite blessure à la cheville, suggérant qu'il pourrait s'agir d'une blessure causée par le saut par la fenêtre de l'appartement du garçon après l'avoir tué (rappelez-vous, personne n'a vu personne quitter l'appartement). Ils ont également affirmé qu'il avait apparemment oublié la blessure jusqu'à ce qu'il soit fouillé à nu et qu'elle soit découverte, selon la série documentaire.
Et quelle pourrait être sa motivation ? L'accusation et les enquêteurs ont affirmé qu'Hillary avait reproché au garçon d'avoir ruiné sa relation avec la mère de Phillips, Tandy Cyrus. Hillary a déclaré que les fils de Cyrus étaient bouleversés par les commentaires racistes tenus à l'égard du couple, tandis que Cyrus a admis aux enquêteurs qu'elle avait quitté Hillary parce que ses fils ne l'aimaient pas.
Justin Wendling
Un publiciste du film a déclaré que il a été difficile pour Hillary d’avancer depuis les allégations . Il a perdu sa carrière d'entraîneur de football et sa réputation d'athlète respecté en ville.
En tant qu'entraîneur, tout le monde savait qui j'étais, a-t-il déclaré dans le documentaire. Hillary a déclaré que partout où il allait, les gens disaient : « Salut, coach », et discutaient joyeusement.
Il y a une vieille expression selon laquelle tout le monde aime les gagnants, dit-il. Personne n’aime les perdants, alors vous savez, quand j’étais du côté des vainqueurs, c’était incroyable.
Nick Hillary Photo : HBO Que c'était quelqu'un d'autre, peut-être un enfant
Nous avons entendu ces rumeurs et nous voulions, autant que possible, sortir et les explorer et accompagner les journalistes locaux, a déclaré Liz Garbus, qui a réalisé et produit le documentaire de HBO. Variété , mais il y avait vraiment si peu de choses à faire. Il n’y avait vraiment rien que nous ayons pu apprendre au-delà de ce qu’il y avait dans le film.
Il y avait des rumeurs selon lesquelles Phillips traînait avec d'autres enfants avant sa mort et jouait peut-être avec eux ou jouait à élimination directe.
Stacy Chapin
La voisine Shannon Harris a déclaré avoir entendu dire que Phillips ne s'entendait pas avec certains enfants et a également déclaré avoir entendu des rumeurs selon lesquelles il l'aurait fait.
Mais cela a été très bref et personne n'en parle à ce jour, a-t-elle déclaré aux producteurs du documentaire.
Photo : HBO C'est un adjoint du shérif qui l'a fait
L'adjoint du shérif, John Jones, est également sorti avec la mère de Phillips, Tandy Cyrus. De plus, il y avait un certain chevauchement entre Jones sortant avec Cyrus et Hillary avec elle, laisse entendre le document de HBO, ce qui pourrait donner un motif. Le jour où Phillips a été retrouvé mort, Jones a appelé le 911 pour obtenir des informations à ce sujet et il est même resté avec Cyrus cette nuit-là et lui a tenu la main lors des entretiens avec la police.
En outre, l'enquête menée par l'accusation a abouti à un entretien avec un homme nommé Gregory Brown, qui a déclaré avoir vu Jones entrer dans l'immeuble où Philips a été tué seulement 15 minutes avant que le garçon n'y entre, selon des documents obtenus par la série HBO. Brown a déclaré que sur une échelle de 1 à 10, il était de 20 en termes de certitude qu'il s'agissait de Jones, selon ces documents.
Jones et Brown avaient joué au football ensemble dans le passé et Brown était également entraîneur de football à l'Université Clarkson, où Hillary travaillait comme entraîneur de football. (Encore une fois, c'est une petite ville.) Cependant, Brown était détenu à Attica au moment de l'entretien.
Brown « croyait que Jones était le tueur, mais il n'en a jamais parlé à Jones, selon les documents qui détaillent cet entretien. Brown a déclaré qu'il ne pouvait tout simplement pas « croire qu'un homme noir puisse tuer quelqu'un à Potsdam, dans l'État de New York, et sauter par la fenêtre du deuxième étage, sans que quelqu'un ne le voie ».
Ashley McCarthur Wikipédia
Cette interview a été supprimée par l’accusation parce qu’elle était favorable à la défense, selon l’un des avocats de la défense d’Hillary, Peter Dumas, qui l’a qualifiée de matériel clair de Brady. Le « La règle de Brady » interdit une telle suppression de preuves.
Les images de surveillance placent Philips directement dans la rue de Jones alors que Jones se gare dans son allée le jour du meurtre.
Ensuite, il y a aussi le fait que Cyrus a déjà poursuivi Jones devant la Cour des petites créances, affirmant que Jones l'avait poussée, avait utilisé sa profession pour la harceler et l'avait laissée craindre pour sa sécurité et celle de ses enfants. Syracuse.com signalé . Au tribunal, cependant, elle a affirmé plus tard qu'Hillary l'avait poussée à faire cela.
L'accusation a admis que la suppression de ces informations était inexcusable, mais elle affirme l'avoir fait uniquement parce qu'elle avait la preuve que Jones n'avait pas commis le crime. Elle a donc pensé que Brown était simplement un menteur, selon la série documentaire. .
L'avocat de la défense civile, Tom Mortati, a noté que Jones avait été vu sur vidéo en train de promener son chien au moment où le meurtre aurait eu lieu. Mortati a déclaré dans la série documentaire : Qui amène son chien à un meurtre ? Personne.
De plus, il a déclaré que l’ADN de Jones ne correspond pas au profil ADN trouvé sous les ongles de Phillips.