Veronica Butler, à gauche, et Jilian Kelley ont été portées disparues le 30 mars dans le comté de Texas, en Oklahoma, alors qu'elles étaient en route pour récupérer les enfants de Butler. Quatre personnes font face à des accusations de meurtre et d'enlèvement. (Bureau du shérif du comté du Texas)
Les affidavits d'arrestation publiés lundi exposent le complot élaboré qu'une grand-mère désespérée et trois autres personnes ont concocté pour tuer la mère de ses petits-enfants et une autre femme qui se trouvait justement avec eux.
Veronica Butler, 27 ans, et Jilian Kelley, 39 ans, ont quitté le sud du Kansas le matin du 30 mars et se sont rendus dans le comté de Texas, en Oklahoma, pour récupérer les enfants de Butler pour une fête d'anniversaire. Butler avait ordonné au tribunal de rendre visite à ses enfants chaque samedi et Kelley était l'une des personnes sélectionnées par le tribunal et approuvées pour superviser la visite. Kelley est intervenue après que le superviseur habituel ne soit pas disponible, selon les enquêteurs. Les deux hommes sont partis vers 9 heures du matin pour récupérer les enfants, mais ils ne sont jamais arrivés à destination.
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Les membres de la famille de Butler ont recherché son véhicule et l'ont trouvé abandonné peu après midi le 30 mars le long de l'autoroute 95 et de la route L dans le comté du Texas, près de la frontière avec le Kansas. Selon l'affidavit, les policiers ont trouvé « des preuves de blessures graves », notamment du sang autour du véhicule. Les agents ont également récupéré les lunettes de soleil de Butler, un marteau cassé et un chargeur de pistolet sans pistolet dans le sac à main de Kelley.
Les enquêteurs du Bureau d'enquête de l'État d'Oklahoma ont rapidement appris que Butler était au milieu d'un âpre conflit pour la garde avec la grand-mère paternelle de ses deux enfants, Tifany Adams, 54 ans. L'affidavit indique que le fils d'Adams, le père des enfants, avait la garde complète des enfants, mais qu'elle prenait souvent soin d'eux.
'Je pense que dès le départ, une fois que nous sommes arrivés sur place et que nous avons obtenu un peu d'informations, nous avons senti que ce n'était pas un accord aléatoire', a déclaré le shérif du comté du Texas, Matt Boley, lors d'une conférence de presse. 'Nous avons estimé que c'était plus ciblé et nous avons commencé à examiner les domaines qui nous étaient indiqués.'
Boley a déclaré que son agence avait permis à l'OSBI de prendre la tête de l'affaire. Les détectives ont parlé avec Adams qui a affirmé avoir parlé avec Butler vers 9 heures du matin le jour de la disparition. Elle aurait déclaré que Butler lui avait dit que ses plans avaient changé et qu'elle ne viendrait pas chercher les enfants. Mais les flics ont déterminé que ce n'était pas vrai parce qu'ils savaient que Butler et Kelley étaient en route vers les enfants.
Dans le sens des aiguilles d'une montre, en partant du coin supérieur gauche : Tad Bert Cullum, Tifany Machel Adams, Cora Twombly, Cole Earl Twombly. Les quatre font face à des accusations de meurtre et d'enlèvement dans le cadre de la disparition de Veronica Butler et Jilian Kelley dans la campagne de l'Oklahoma. (Bureau d'enquête de l'Oklahoma)
Les agents ont également parlé avec l'avocat de Butler, qui a déclaré qu'un juge était sur le point d'accorder une visite prolongée à Butler. Apparemment, cela ne s’est pas bien passé avec Adams. Les flics ont trouvé des enregistrements d'Adams et de son petit ami, Tad Bert Cullum, 43 ans, qui auraient menacé de mort Butler. Adams aurait dit aux membres de sa famille que la bataille pour la garde ne durerait pas longtemps parce qu'elle 'l'avait sous contrôle' et connaissait 'le chemin que le juge avait parcouru pour se rendre au travail'. Elle est également accusée d'avoir déclaré 'nous retirerons Veronica au moment du dépôt'.
Une recherche sur le téléphone d'Adams a montré qu'elle avait effectué des recherches sur le Web sur « le niveau de douleur du Taser, les magasins d'armes, les téléphones portables prépayés et comment faire sortir quelqu'un de sa maison », indique l'affidavit. Ils ont également découvert qu'elle avait acheté cinq Tasers et des téléphones portables prépayés.
Le 3 avril, les détectives ont interrogé un adolescent membre de la famille de Cora Twombly, 44 ans, et de son mari Cole Earl Twombly, 50 ans, qui étaient amis avec Adams. La jeune fille a déclaré que Cora Twombly lui avait dit qu'elle, son mari, Adams et Cullum, ainsi qu'un autre homme qui n'avait pas encore été arrêté, étaient impliqués dans les meurtres. Elle a déclaré qu'Adams avait fourni à ses co-conspirateurs des téléphones portables pour communiquer sans utiliser leur propre téléphone, indique l'affidavit.
L'adolescent a décrit aux détectives comment les suspects affirment faire partie d'un groupe antigouvernemental surnommé « Les Misfits de Dieu » et se réunir chaque semaine chez les uns et les autres. Le jour des meurtres, les Twombly auraient dit à la jeune fille qu'ils partaient en 'mission', selon l'affidavit. Les deux hommes sont rentrés chez eux vers midi le 30 mars et ont dit à la jeune fille que « les choses ne se sont pas déroulées comme prévu, mais qu'ils n'auraient pas à s'inquiéter » à nouveau pour Butler, ont écrit les enquêteurs.
Cora Twombly aurait expliqué à l'adolescente comment elle et son mari avaient prévu de bloquer la route et de lancer une enclume à travers le pare-brise de Butler pour les détourner vers l'endroit où attendaient Adams, Cullum et l'homme qui n'a pas été inculpé. Ils auraient voulu faire en sorte que cela « ressemble à un accident », car des enclumes tombent tout le temps sur l'autoroute. L'adolescente a demandé à Cora Twombly pourquoi Kelley devait mourir et elle a répondu que Kelley 'n'était pas innocente' parce qu'elle 'avait soutenu Butler', indique l'affidavit. Selon l'affidavit, les suspects avaient tenté de tuer Butler devant son domicile en février, mais elle avait refusé de sortir, ce qui explique la perquisition visant à « comment faire sortir quelqu'un de sa maison ».
Les enquêteurs affirment que les données des téléphones à graveur ont montré qu'elles se trouvaient à l'endroit où Butler et Kelley ont disparu. Les téléphones montrent également qu’ils ont ensuite parcouru environ huit miles jusqu’à une autre zone rurale du comté du Texas. Les agents ont découvert un trou fraîchement creusé près d'un barrage. L'affidavit ne décrit pas la découverte des corps, mais l'OSBI a déclaré que les agents avaient retrouvé les corps dimanche. Les corps ont été transportés au bureau du médecin légiste en chef de l'Oklahoma pour identification positive ainsi que pour la cause et les modalités du décès.
Adams, Cullum et les Twombly étaient arrêté Samedi. Ils font tous face à deux chefs de meurtre au premier degré, deux chefs d'enlèvement et un chef de complot en vue de commettre un meurtre au premier degré, ont indiqué les autorités.