Même si de nombreux cas présentés dans le prochain numéroLe drame policier Just Mercy a des fins relativement heureuses, l'histoire d'Herbert Richardson, contrairement à celle de Walter McMillian et Anthony Ray Hinton, se termine par la mort, Richardson étant finalement incapable d'échapper à la chaise électrique.
Richardson, un vétéran de la guerre du Vietnam, a été reconnu coupable de meurtre qualifié et condamné à mort après le meurtre d'une fillette de 11 ans, selon le Huffington Post .
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Rena Mae Callins, était la nièce d'une femme qui avait eu une relation avec Richardson, Le New York Times rapporté en 1989. Après que la femme anonyme ait mis fin à sa relation avec Richardson, il aurait laissé une bombe artisanale sur son porche qui a explosé lorsque sa nièce l'a ramassée, selon le média. Cependant, Richardson a affirmé que la mort de la jeune fille était un accident et que la bombe n’était pas destinée à tuer qui que ce soit, mais seulement à effrayer sa famille.
Pourtant, les multiples appels de Richardson ont été rejetés, l’incitant à demander l’assistance de l’avocat Bryan Stevenson un mois avant de se retrouver face à la chaise électrique, selon le Huffington Post. S'adressant au média en 2015, Stevenson a déclaré que Richardson avait été traumatisé et perturbé par son séjour dans la guerre, mais qu'il n'avait pas eu le soutien dont il avait besoin à son retour chez lui. Il a demandé un sursis à exécution au nom de son client, mais celui-ci a été rejeté.
En rejetant la demande, le juge du tribunal de district, Robert Varner, a déclaré qu'il était « au-delà des limites du raisonnable de croire qu'un engin qui a mutilé et tué une enfant de 11 ans en explosant dans ses mains puisse être considéré comme ne présentant pas de risque grave ». risque de préjudice, selon le Times.
Le gouverneur de l'Alabama, Guy Hunt, a également refusé d'accorder la grâce à Richardson, selon le Times.
L'ancien combattant, qui aurait eu, entre autres problèmes, des crises de larmes inexpliquées au cours de son service, a été mis à mort le 19 août 1989, selon un rapport archivé de Presse unie internationale . Avant sa mort, il a refusé de prendre un dernier repas et a demandé à avoir les yeux bandés pendant qu'il était conduit à la chambre, selon le média.
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Dans une déclaration finale avant son exécution, Richardson a déclaré : « Je n'ai aucun ressentiment et je n'ai rien contre qui que ce soit », a rapporté le Times.
Il a été le premier vétéran de la guerre du Vietnam à être mis à mort et le sixième détenu de l’État de l’Alabama à être exécuté suite à la décision de la Cour suprême de 1976 de rétablir la peine capitale, selon le rapport de l’UPI.
Stevenson a déclaré au Huffington Post en 2015 que ses dernières interactions avec Richardson étaient restées avec lui.
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Richardson a déclaré à son avocat : « Toute la journée, les gens ont dit : « Que puis-je faire pour vous aider ? Pouvons-nous vous apporter de l'eau ? Pouvons-nous vous apporter du café ? Pouvons-nous vous procurer des timbres pour poster votre dernière lettre ?''
«Bryan, c'est tellement étrange», se souvient Stevenson de ce que lui avait dit son client. « De plus en plus de personnes ont demandé : « Que puis-je faire pour vous aider ? » au cours des 14 dernières heures de ma vie qu'ils ne l'ont jamais fait au cours des 19 premières années de ma vie.
Je lui tenais la main, je me tenais là avec lui et je pensais : « Ouais, où étaient-ils quand tu avais 3 ans quand ta mère est morte ? Où étaient-ils quand vous aviez 7 ans et que vous expérimentiez la drogue ? Où étaient-ils lorsque vous étiez un jeune adolescent revenu du Vietnam traumatisé et toxicomane ? dit Stevenson.
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Richardson a passé 11 ans au total dans le couloir de la mort, au cours desquels il s'est occupé de peindre des œuvres d'art religieuses, selon le rapport de l'UPI.
Dix jours avant son exécution, il a épousé une femme qu'il avait rencontrée après avoir écrit à l'église baptiste primitive d'El Bethel, dont il écoutait les émissions à la radio, a rapporté le Times. Les deux hommes se sont mariés lors d’une cérémonie organisée au parloir de la prison le 9 août 1989, selon le journal.
'Just Mercy' sort en version limitée le jour de Noël et sort en salles partout le 10 janvier. Regardez une bande-annonce ici .