Qu'est-il arrivé à Joseph Fama, l'homme reconnu coupable du meurtre de Yusuf Hawkins ?

L'homme reconnu coupable d'avoir abattu l'adolescent noir Yusuf Hawkins il y a plusieurs décennies jure toujours qu'il n'a pas appuyé sur la gâchette.

Joseph Fama reste catégorique sur le fait qu'il n'est pas responsable de la mort de Hawkins dans la nuit du 23 août 1989, lorsque le jeune homme de 16 ans et ses amis ont été attaqués par une foule composée en grande partie d'habitants blancs de Bensonhurst.

'Je ne sais pas qui a tiré sur Yusuf Hawkins, mais ce n'étaient ni mes amis ni moi', a déclaré Fama, aujourd'hui âgé de 49 ans, dans le documentaire de HBO 'Yusuf Hawkins : Storm Over Brooklyn'. « La simple présence n'est pas une culpabilité. Si tel est le cas, alors 30 autres personnes sont coupables.

Fama est l'une des rares personnes de l'équipe de Bensonhurst à prendre la parole dans le documentaire.

'Il n'y a que lui et Russell [Gibbons] qui ont eu le courage de participer aux gens de Bensonhurst', a déclaré le réalisateur Muta'Ali Muhammad. Revue MEL .

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Hawkins et ses amis n'étaient que dans le quartier ouvrier, en grande partie italo-américain, pour regarder une voiture d'occasion et ont été attaqués par un groupe organisé par Keith Mondello, qui avait affirmé que son ancienne petite amie Gina Feliciano avait menacé d'amener un groupe de Noirs à le quartier pour l'attaquer.

Feliciano a déclaré plus tard à la police que Mondello était celui qui l'avait menacée et avait organisé une foule pour tenter d'attaquer des amis noirs et hispaniques qu'elle avait invités à une fête ce soir-là. Elle a dit qu'elle avait mis en garde ces amis de ne pas se présenter. Hawkins et ses amis n'avaient aucun lien avec le quartier en dehors de l'enquête sur les voitures d'occasion.

Fama a affirmé qu'il avait d'abord pensé à partir, mais qu'il avait fini par rester.

'Alors que nous montions dans la voiture, quelqu'un a dit 'Ils sont là, ils sont là, les Noirs sont là.' Alors nous sommes sortis de la voiture', a déclaré Fama dans le documentaire.

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La foule de Bensonhurst a attaqué le groupe largement inférieur en nombre composé de Hawkins et de ses amis. À un moment donné, Hawkins a été mortellement abattu.

Fama a affirmé qu'il n'était qu'un spectateur de l'attaque et non le véritable tireur.

Je voulais voir ce qui se passait. Mes parents me disaient toujours : « Tes amis vont te causer des ennuis un de ces jours. » Mais quand on est jeune, qui essaie d’écouter ça ? J'avais 18 ans quand c'est arrivé, tu penses que tu sais tout', a-t-il déclaré. Encre de Brooklyn en 2012 , se faisant appeler « l'agneau sacrifié ».

À la suite de la mort de Hawkins, les autorités ont identifié Fama comme suspect et ont dû lancer une chasse à l'homme pour le retrouver. Fama a expliqué dans le documentaire qu'il s'était enfui et avait fait du stop dans le nord de l'État parce qu'il avait peur.

'Je sais que ça a l'air mauvais, mais vous savez que si vous ne l'avez pas fait, vous essayez d'échapper au problème', a déclaré Fama.

Fama s'est finalement rendu à la police à Oneonta, New York – à environ 150 miles au nord de New York – vers la fin du mois d'août 1989. le New York Times rapportait à l'époque .

Le témoignage d'un informateur de prison et criminel de carrière nommé Charles Brown a joué un rôle dans les poursuites engagées contre Fama. Brown a témoigné devant le tribunal que Fama lui avait dit : « Je lui ai tiré dessus. Je lui ai tiré dessus. Je ne peux pas le ramener', selon le Washington Post .

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Brown a également déclaré que Fama lui avait dit qu'il avait l'intention de demander une défense d'aliénation mentale, ce que lui et ses avocats n'ont finalement pas fait. Dans une interview ultérieure, Fama s'est demandé pourquoi les gens croiraient qu'il avait avoué à un homme qu'il ne connaissait pas.

« Charles Brown est afro-américain – pourquoi lui avouerais-je ? Qui s’ouvre à quelqu’un le premier jour où vous le rencontrez ? Qui fait ça ? Fama a déclaré à Brooklyn Ink.

Fama a nié toute culpabilité et a soutenu qu'il n'avait pas participé à l'attaque contre Hawkins, mais finalement un jury a statué qu'il était l'élément déclencheur, selon un rapport de l'Associated Press en 1990.

'S'il n'avait pas participé activement, il aurait pu rentrer chez lui', a déclaré le juré Steven Berquist à l'AP.

Fama a été condamné à 32 ans de prison à vie.

Mondello avait également été accusé du meurtre de Hawkins, mais il fut finalement acquitté de cette accusation. Il a cependant été reconnu coupable d'émeute, d'emprisonnement illégal et de menaces criminelles, selon le New York Times .

Où est Joseph Fama maintenant ?

Joseph Fama reste incarcéré au centre correctionnel Clinton à Dannemora, selon les registres de la prison de l'État.

Par coïncidence, c'est la même prison où les meurtriers condamnés Richard Matt et David Sweat ont organisé une évasion de prison en 2015 – au cours de laquelle Matt a été tué et Sweat a été repris.

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Fama purge actuellement une peine de prison pour meurtre et peut être libéré en avril 2022. Son audience de libération conditionnelle est prévue pour décembre 2021.

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Muhammad, le réalisateur du documentaire, a estimé que Fama avait peut-être accepté d'apparaître dans le documentaire parce qu'il pensait que cela améliorerait ses chances de libération conditionnelle.

«Je pense que ce serait la seule raison pour laquelle il le ferait. Mais je ne sais pas si cela l’a aidé. Je ne sais pas s’il s’est comporté comme il le pense », a déclaré Muhammad à MEL.

Fama a continué de clamer son innocence tout au long de ses décennies derrière les barreaux.

Je ne dis pas que je n'étais pas là, a dit Fama le Daily Beast en 2017 . Je dis juste que je n’ai pas tiré sur ce gars.

« Yusuf Hawkins : Storm Over Brooklyn » est disponible en streaming sur HBO Max.