Une quadruple fusillade dans un wagon de métro de New York au cours d’une période de criminalité dans l’histoire de la ville a déclenché un débat public houleux sur le tireur : était-il un fanatique à la gâchette facile ou un justicier du métro se défendant ?
L'incident s'est produit après que quatre adolescents afro-américains—Troy Canty, 19 ans, Barry Allen, 19 ans, James Ramseur, 18 ans et Darrell Cabey, 19 ans — ont approché Bernhard BernieGoetz, alors âgé de 37 ans, dans un train 2 en direction sud dans le sud de Manhattan le 22 décembre 1984. L'échange qui a suivi a été contesté par les parties impliquées : soit elles ont demandé 5 $ à Goetz, soit elles l'ont exigé.
Ce qui s’est passé ensuite n’est pas contesté. Goetz a sorti une arme de poing et a ouvert le feu sur les adolescents, les tirant tous les quatre. Deux ont été touchés à la poitrine et deux ont été touchés dans le dos. Bien qu'ils aient tous survécu, Cabey a subi des lésions cérébrales à la suite de ses blessures et reste paralysé à ce jour.
Avant de fuir les lieux, Goetz aurait déclaré au conducteur du métro que les adolescents essayaient de l'agresser. Canty et Ramseur ont témoigné plus tard qu'ils mendiaient simplement. Alors que la police recherchait le tireur, la nouvelle de la fusillade- avec un croquis du mystérieux tireur— a fait la une des journaux nationaux et internationaux. Le journaliste du New York Post, Steve Dunleavy, a noté dans l'émission de Netflix Procès par les médias – une série documentaire de six épisodes qui se concentre sur cette affaire controversée dans son deuxième volet – que l'incident est rapidement devenu une histoire sensationnelle.
La presse l’a surnommé le « Vigilante du métro », a déclaré Dunleavy. Cela a probablement créé dans l’esprit de nombreuses personnes à quoi ressemblerait un justicier armé.
jeté sous la bannière du ciel
L'incident est devenu symbolique du problème de la criminalité endémique dans la ville, qui était à l'époque au plus profond de l'épidémie de crack. De nombreux New-Yorkais, fatigués des agressions et des cambriolages, ont sympathisé avec le tireur alors anonyme. Les médias l’ont même comparé au personnage de Charles Bronson dans le film Death Wish de 1974. Dans le film, Bronson incarne un architecte new-yorkais qui devient justicier après une attaque brutale contre sa femme et sa fille.
Après des semaines de couverture médiatique intense, Goetz, qui avait quitté la ville pour la Nouvelle-Angleterre,s'est rendu le soir du Nouvel An dans le New Hampshire. Il vivait dans un appartement à Manhattan, à la frontière de Greenwich Village, qui servait de port d'attache àson entreprise de tests et de réparations électroniques. Alors que l'ingénieur portant des lunettes paraissait doux, il a parlé effrontément de l'attaque, qui a alimenté les débats sur la criminalité, l'autodéfense et la possession d'armes, ainsi que les tensions raciales.
Goetz a déclaré aux enquêteurs qu'il avait acheté une arme à feu en Floride et l'avait transportée illégalement à New York après avoir été violemment agressé par trois adolescents quatre ans avant la fusillade dans le métro. Il a déclaré qu'ils lui avaient donné des coups de pied et avaient tenté de le pousser à travers une porte vitrée. En conséquence, il a demandé un permis d’armes à feu, mais sa demande a été rejetée. Cela a conduit le National Rifle Associate à soutenir ouvertement Goetz et à l'utiliser comme affiche alors qu'ils plaidaient pour des lois moins strictes sur les armes à feu à New York.
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Le tireur est devenu la source d’alimentation quotidienne des tabloïds ; partout où il allait, une foule de caméras et de journalistes aussi. Il a réalisé des entretiens avec Geraldo Rivera et Barbara Walters. Son visage et son nom étaient inscrits sur des chemises et des autocollants pour pare-chocs. L'avocat Ron Kuby, qui a représenté Cabey dans une affaire civile contre Goetz, a déclaré aux producteurs de Trial by Media que la mère de son client était absolument horrifiée que l'homme qui a fait cela à son fils [soit] considéré comme une sorte de héros.
Le statut de pseudo-héros de Goetz a commencé à s’estomper après la diffusion d’une vidéo d’interrogatoire, qui montrait Goetz parlant de manière insensée de tirer sur les adolescents.
Je voulais tuer ces gars-là, s'est-il exclamé dans l'enregistrement. Je voulais mutiler ces gars.
Il a affirmé avoir tiré sur l’un des adolescents à plusieurs reprises parce que le garçon ne semblait pas suffisamment blessé la première fois. Il se souvient avoir dit au garçon :'Vous semblez aller bien, en voici un autre', avant de lui tirer dessus à nouveau. La question de savoir si cet échange verbal, ainsi que le deuxième coup de feu, ont eu lieu ou non a longtemps été débattue. Cependant, le sentiment de Goetz a certainement froissé beaucoup de gens.
Vous ne vous contentez pas de vous lever et de commencer à tirer sur quatre personnes. Comment est-ce que c'est de la légitime défense ? » a noté le révérend Al Sharpton dans les docu-séries.
Michael Myers basé sur une histoire vraie
Lui et d'autres militants ont accusé Goetz d'être raciste.Sharpton a qualifié la réaction de Goetz envers les garçons de réaction excessive imprégnée de race et de sectarisme.
Sharpton a déclaré aux journalistes à l'époque, comme le montrent les docu-séries, que Goetz était probablement traumatisé par l'agression précédente et avait donc stéréotypé tous les jeunes hommes noirs comme des agresseurs.
Goetz a été acquitté des accusations de tentative de meurtre et d'agression au premier degré par un jury majoritairement blanc en 1987. Il a été reconnu coupable uniquement pour possession criminelle d'une arme au troisième degré pour port d'arme sans permis dans un lieu public. Goetz a été condamné à six mois de prison, prolongé ensuite à un an par une cour d'appel. Goetz a purgé huit mois de cette peine.
En 1996, il a été poursuivi en dommages-intérêts devant un tribunal civil pour avoir blessé définitivement Cabey. Au cours de ce procès, les avocats de Cabey ont souligné que Goetz avait proféré des insultes racistes à l’encontre des Noirs et des Hispaniques lors d’une réunion d’une association de construction en 1980. Goetz a admis avoir utilisé des insultes racistes pendant le procès et a affirmé en avoir eu honte.
Les jurés, pour la plupart non blancs, ont déterminé que Goetz avait agi de manière imprudente et avait délibérément infligé une détresse émotionnelle à Cabey. Cabey a reçu 43 millions de dollars, mais n'en a jamais vu parce que Goetz a déposé son bilan moins d'une semaine après le verdict.
Juste un jour après la conclusion du procès civil, un éditorial principal du New York Daily News titrait « Aucun héros, jamais » en référence à Goetz.
Où est Goetz maintenant ?
Goez, aujourd'hui âgé de 72 ans, vit toujours dans le même appartement à Manhattan, comme le souligne la série documentaire. On ne sait pas exactement ce qu'il fait comme travail maintenant.
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Il s'est présenté sans succès à la mairie de New York en 2001.dire au Los Angeles Times ,Je dis aux gens qu'il y a 10 idiots en lice pour la mairie et je veux que mon nom soit ajouté à la liste.
Son programme municipal proposait d'installer des menus végétariens dans les écoles municipales, les prisons et les établissements de santé mentale. Goetz a affirmé qu'il n'aurait pas été approché dans le métro par des adolescents s'il était végétarien à l'époque, car les végétariens ont un meilleur karma.
Sarah Buse
Il a été arrêté en 2013, à l'âge de 65 ans, pour avoir prétendument vendu pour 30 dollars de marijuana à un policier infiltré, selon le rapport du Los Angeles Times.
Il est devenu un défenseur de la population d’écureuils de la ville de New York et s’occupe de soigner les écureuils, a-t-il déclaré. Semaine d'actualités en 2015. Il en soigne même certains dans sa propre maison, selon une étude de 2014. Caractéristique narrative sur lui.
Goetz a déclaré dans une interview en 2017—inclus à la fin de l'épisode Trial by Media– qu'il n'avait aucun regret pour la fusillade.
Je ne pense pas que ce soit le genre de chose qu'on regrette, a-t-il dit, ajoutant qu'il y a beaucoup de choses dans ma vie que je regrette et j'en ai commis beaucoup, j'ai commis beaucoup d'erreurs. Je ne pense pas que ce soit l’un d’entre eux.
Crimeseries.lat n’a pas pu joindre Goetz pour commenter.