Selon qui dit la vérité, Natalia Grace Barnett pourrait être une jeune femme d'un peu moins de 20 ans, rejetée lorsqu'elle était enfant par ses parents adoptifs américains. Ou encore, il s’agit peut-être d’une adulte d’une trentaine d’années qui aurait profité de l’œuvre caritative de ce même couple en faveur des enfants, tout en leur cachant son âge beaucoup plus avancé.
Quelque part entre ces deux extrêmes, il existe une grande zone grise entre ce que les anciens parents adoptifs de Natalia, Michael et Kristine Barnett, affirment à propos de la ressortissante ukrainienne et ce que Natalia elle-même insiste. Depuis son arrivée aux États-Unis en tant que fille nouvellement adoptée de l’ancien couple (ils ont divorcé depuis), Natalia affirme qu’elle est née en 2003.
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Après une longue bataille juridique qui les a finalement innocentés des accusations d'abandon criminel et de négligence, les Barnett soutiennent – comme ils le font depuis leur arrestation en 2019 – qu'ils ont adopté sans le savoir quelqu'un qui était beaucoup plus âgé que l'enfant présumé qu'ils avaient accueilli pour la première fois dans leur maison. Novembre 2010.
Dans une ride qui a fait des comparaisons avec le film d'horreur de 2009 Orphelin — un film sur une famille terrorisée après avoir adopté une supposée fillette de 9 ans qui s'avère en avoir 33 — les Barnett disent que Natalia n'a pas simplement profité de leur bonne volonté, elle aurait même tenté de leur faire du mal. Bien que le couple ait été confronté et finalement surmonté accusations criminelles, Natalia elle-même n'a jamais été formellement accusée d'un quelconque crime.
Qui sont Michael et Kristine Barnett ?
Divorcés en 2018 et chacun désormais indemne d'accusations d'abus et de négligence datant de 2019, Michael et Kristine Barnett sont toujours unis dans leur récit commun d'avoir été trompés il y a 13 ans par une femme ukrainienne médicalement défavorisée se faisant passer pour un enfant susceptible d'être adopté.
Fin 2010, les Barnett – déjà parents adoptifs vivant à Westfield, Indiana – ont officiellement adopté Natalia Grace, alors une enfant présumée de 7 ans qui était entrée dans le processus d'adoption américain avec un acte de naissance ukrainien indiquant qu'elle était née en septembre. 4 de 2003.
Natalia est arrivée chez Barnett avec une forme de nanisme connue sous le nom de dysplasie congénitale spondyloépiphysaire (SEDc) – une maladie rare et incurable qui affecte le développement osseux et limite la croissance d'une personne, parfois accompagnée de maladies chroniques qui incluent des difficultés respiratoires et une mobilité limitée.
Michael Barnett Photo de : Tippecanoe County Jail Personne ne conteste l’affliction de Natalia avec SEDc. Mais les Barnett affirment que ses effets sur l’apparence de Natalia lui ont permis de masquer son véritable âge avancé à la famille, même si elle aurait fait preuve de comportements antisociaux et à la limite de la violence à la maison. Dans un 2019 Courrier quotidien article qui a attiré l'attention internationale sur l'affaire peu de temps après que le couple ait été inculpé, Kristine a accusé Natalia d'avoir menacé de poignarder le couple dans leur sommeil, d'avoir versé de l'eau de Javel dans le café de Kristine et d'avoir tenté de pousser Kristine contre une clôture électrique.
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Peu après avoir adopté Natalia, les Barnett soupçonnaient qu'elle était plus âgée que son âge indiqué. Selon le média basé à Lafayette, dans l'Indiana Journal et courrier , le couple a demandé et obtenu une modification ordonnée par le tribunal de la date de naissance documentée de Natalia, l’État reconnaissant légalement qu’elle avait 14 ans de plus que ce que la famille avait initialement cru. Pendant un certain temps, le changement juridique n’a pas modifié les tentatives apparentes du couple de continuer à essayer d’intégrer Natalia dans leur famille. Mais en 2013, les Barnett ont loué à Natalia un appartement à Lafayette, dans l'Indiana – situé à environ une heure au nord-ouest de leur maison de Westfield – et ont déménagé sans elle au Canada pour offrir à leur fils Jacob, un prodige de la physique, l'opportunité d'étudier à Waterloo, en Ontario. .
La décision des Barnett et l’abandon présumé de Natalia qui l’accompagne sont ce qui a finalement attiré l’attention de la police et la couverture médiatique mondiale qui a suivi sur l’affaire. Grâce au changement d’âge légal de Natalia, l’État lui-même la considère désormais comme une adulte indépendante. Mais même si les Barnett auraient obtenu des services sociaux pour Natalia, l'a alignée sur les programmes américains d'aide sociale et d'invalidité et est déterminée à maintenir la communication même pendant leur déménagement au Canada, les forces de l'ordre locales de l'Indiana ont vu la situation différemment.
Christine Barnett Photo de : Tippecanoe County Jail Après une enquête qui évolue lentement, Michael et Kristine ont été inculpés en 2019 d'une série de crimes découlant de leur déménagement en 2013 loin de Natalia. Bien qu'ils soient alors divorcés, Michael et Kristine chacun était accusé de négligence envers une personne à charge et de négligence envers une personne à charge causant des dommages corporels.
Bien que près d'une décennie se soit écoulée depuis que les Barnett se sont séparés de Natalia, leurs affaires pénales n'ont été résolues qu'au cours de l'année écoulée. Michael a été rapidement déclaré non coupable de huit chefs d'accusation distincts par un jury du comté de Tippecanoe, dans l'Indiana, en octobre 2022. Le procureur local a ensuite demandé avec succès au tribunal de rejeter toutes les accusations portées contre Kristine – une demande que le tribunal a accordée en mars 2023.
Tout au long de l'épreuve judiciaire, toutes les personnes impliquées sont restées fidèles à leur interprétation de l'histoire : les Barnett continuent de soutenir que Natalia n'était pas une enfant lorsqu'ils l'ont adoptée et qu'en tout état de cause, ils ne l'ont jamais maltraitée ni négligée – en tant qu'enfant ou en tant qu'enfant. comme un adulte.
Natalia, quant à elle, insiste depuis des années sur le fait qu'elle est plus proche de la date indiquée sur son certificat de naissance ukrainien d'origine et qu'elle n'a jamais commis aucun des comportements domestiques préjudiciables contre les Barnett dont ils l'ont accusée. L’affaire a récemment fait l’objet d’une attention renouvelée, grâce à la sortie le 31 mai de la série documentaire en six parties d’Investigation Discovery. L'étrange cas de Natalia Grace. Un compagnon spécial mettant en valeur son point de vue sur les événements, Natalia parle , devrait également faire ses débuts plus tard en 2023.
Quel est l’âge réel de Natalia Grace Barnett ?
Le véritable âge de Natalia est resté insaisissable. Natalia elle-même continue d’affirmer qu’elle est victime d’une série de malentendus malheureux et qu’elle n’a jamais eu l’intention de tromper ou de nuire d’une autre manière à la famille Barnett. Selon le récit que vous croyez, elle pourrait avoir entre 19 et près de 33 ans.
C'est très frustrant d'entendre tout ce qui se dit de la part de Kristine et Michael, a-t-elle récemment partagé dans un aperçu de son spécial ID teasé par Divertissement ce soir . '... Et parce que je ne sais déjà pas qui je suis et que je veux savoir qui je suis et ce qui m'est arrivé, mais j'entends toutes ces choses qui ne sont jamais réellement arrivées de la part de Kristine et Michael. Je me dis : « C’est choquant et c’est frustrant. » Parce que ce n’est même pas vrai.
Dr Phil et Natalia Photo : Dr Phil Ces remarques font écho aux commentaires publics antérieurs de Natalia sur son âge et son rôle dans la maison Barnett. Les Barnett ont déclaré qu'ils avaient rapidement commencé à soupçonner que Natalia était beaucoup plus âgée que le jeune enfant qu'ils pensaient avoir adopté, bien que Natalia ait déclaré le Dr Phil montrer en 2019, les récits de la famille sur l'observation de preuves révélatrices remettant en question sa jeunesse préadolescente – notamment le sang menstruel, les poils pubiens et un vocabulaire signifiant un développement plus avancé avec l'âge – étaient tous faux.
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Kristine a dit au Courrier quotidien qu'un médecin de famille avait ordonné un test osseux pour Natalia en 2010, selon Kristine, l'âge probable était d'au moins 14 ans à l'époque, soit une différence d'environ 7 ans par rapport à sa date de naissance ukrainienne documentée de 2003. Un test squelettique distinct a été effectué. en 2012, cependant, aurait révélé que l'âge de Natalia était plus jeune (environ 11 ans), bien qu'il soit intervenu deux ans après le test précédent de 2010. Dossiers judiciaires rapportés par Actualités BuzzFeed a également révélé qu'un médecin de l'hôpital pour enfants Peyton Manning dans l'Indiana avait, en 2010, évalué l'âge de Natalia à environ 8 ans à l'époque.
En 2012, les Barnett ont demandé à un tribunal de l'Indiana de modifier l'âge légal de Natalia, et un juge a accédé à leur demande, ordonnant que son acte de naissance soit ajusté pour refléter 1989 comme année de naissance plutôt que 2003. La disparité de 14 ans a immédiatement modifié le statut juridique de Natalia. de celui d'un enfant mineur à celui d'un adulte indépendant, faisant passer son âge légal de 9 ans à 22 ans à cette époque.
Où est Natalia Grace aujourd’hui ?
Jusqu’aux docu-séries de cette année, Natalia avait offert peu de mises à jour publiques sur sa vie. Elle a été accueillie de manière informelle par un autre couple de l'Indiana, Antwon Mans et Cynthia Mans, en 2014. La famille Mans a demandé sans succès en 2016 de l'adopter légalement comme pupille. Même si leur tentative d'adoption a échoué, la famille Mans a déclaré qu'elle considérait Natalia comme une adolescente et n'avait subi aucune des tromperies ou des comportements aggravés de sa part allégués par les Barnett.
Vous pouvez demander à n'importe qui dans ma famille maintenant. Vous pouvez demander à Mgr Antwon et à Cynthia Mans – demandez-leur simplement : « A-t-elle déjà fait quelque chose ? » Ils vous diront qui je suis vraiment, dit Natalia dans le Natalia parle aperçu récemment partagé par Divertissement ce soir . Ils ne vont pas mentir et moi non plus.
Bien que la famille Mans n'ait pas été en mesure de démontrer légalement que Natalia était une mineure éligible à l'adoption, Natalia vivrait toujours avec la famille dans l'Indiana. Le 1er juin 2023, Cynthia Mans a lancé une campagne de financement participatif pour aider à l'achat d'une camionnette accessible en fauteuil roulant pour Natalia, écrivant sur la page GoFundMe de la campagne : « Nous sommes The Mans et Natalia Grace est notre fille. Nous croyons que Dieu l'a mise dans notre vie et qu'elle est une fille extraordinaire et une sœur aimante.