Après la disparition d'une femme de son domicile dans l'Ohio en 2017, sa famille a été dévastée d'apprendre des mois plus tard que la vérité sur ce qui lui était arrivé était encore plus horrible que tout ce qu'elle aurait pu imaginer.
Susan Polk
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Le premier signe que quelque chose n'allait pas chez Shannon DePaul, 28 ans, est venu lorsqu'elle a manqué la fête d'anniversaire de sa demi-sœur Debbie DePaul en mars de la même année, ce qui était très inhabituel pour elle. Pourtant, sa famille pensait que Shannon, décrite comme un esprit libre qui avait beaucoup d'amis, était simplement occupée et les rattraperait plus tard.
Cependant, ce moment n’est jamais venu. Au fur et à mesure que les mois passaient et que la famille commençait à réaliser que personne n'avait réellement parlé avec Shannon depuis un certain temps, la sonnette d'alarme a commencé à sonner. Le père de Shannon a appelé son petit ami, Arturo Novoa, pour lui demander où elle se trouvait, et il a affirmé qu'ils avaient rompu et qu'elle avait déménagé à Cleveland pour être avec un autre homme.
Il n’était pas rare que Shannon fasse un peu comme « pouf » et disparaisse. C'était totalement Shannon, a déclaré Katie Morar, l'amie de Shannon. Crimeseries.lat c'estEnterré dans l'arrière-cour,aération les jeudis à 8/7c sur Crimeseries.lat.
Cependant, la famille a vraiment commencé à s'inquiéter lorsqu'elle n'a pas pu joindre Shannon par téléphone, et Debbie a finalement contacté la police pour signaler Shannon comme personne disparue.
Au moment où la disparition de Shannon a été signalée, en juin de la même année, elle n’avait plus eu de nouvelles depuis des mois, laissant une tâche difficile aux enquêteurs chargés de retrouver sa trace. Ils ont déposé une demande pour obtenir ses relevés téléphoniques et, entre-temps, se sont mis à enquêter sur sa vie privée.
Pour autant que sa famille le sache, Shannon vivait avec son petit ami lorsqu'elle a disparu, alors la police est allée parler à Novoa. Il a répété son histoire selon laquelle ils avaient rompu et qu’elle était partie vivre avec un autre homme à Cleveland. Parce qu'ils ne savaient pas exactement quand Shannon avait disparu, il n'y avait aucun moyen de vérifier si Novoa avait un alibi solide, et ils étaient également incapables de découvrir quoi que ce soit sur le supposé nouveau petit ami de Shannon, suscitant encore plus de soupçons.
La police est ensuite allée parler à un ancien petit ami de Shannon, John, qui avait une entreprise de toiture et des antécédents criminels de trafiquant de drogue. Le couple s'était séparé lorsque John était en prison, ce qui l'avait bouleversé, selon ceux qui connaissaient Shannon. Ce qui rend les choses encore plus suspectes, John avait été libéré de prison peu de temps avant la disparition présumée de Shannon.
John avait à la fois un motif et une opportunité, a déclaré aux producteurs le détective Mike Lambert du département de police de Youngstown.
Cependant, John a déclaré à la police qu'il n'avait pas vu Shannon depuis février et qu'elle avait dit qu'elle donnait à Novoa une autre chance dans leur relation, mais il a également admis avoir toujours des sentiments amoureux pour Shannon au moment de leur conversation.
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Avec deux suspects – Novoa et John – mais aucune preuve, la police avait besoin d'une pause. Ses relevés de téléphone portable sont finalement arrivés, mais n'ont rien révélé : ces relevés indiquaient que vers la fin février, Shannon s'était rendue à son travail comme d'habitude, mais ensuite la piste s'est refroidie ; son téléphone avait été éteint et le numéro avait été attribué à quelqu'un d'autre. À peu près au même moment, l’activité sur les cartes de crédit de Shannon s’est également arrêtée.
C'était une impasse, lieutenant-dét. Doug Bobovnyik du service de police de Youngstown a déclaré aux producteurs.
Mais l'affaire a connu une avancée un mois plus tard, le 30 juillet, lorsque Ken Eshenbaugh a appelé le 911 depuis son domicile de Youngstown pour signaler que lui et sa femme, Jill, avaient trouvé le corps démembré d'une femme enveloppé dans des sacs poubelles dans leur congélateur. Sa tête manquait.
Vous avez des bras et des jambes dans un congélateur, puis vous avez les dents et des parties de la colonne vertébrale de la victime, a déclaré Dan Kasaris, procureur principal du bureau du procureur général de l'Ohio. Il a ajouté plus tard, je ne sais pas si les mots peuvent le décrire. C’est un cas horrible.
La police a interrogé le couple, qui a déclaré que le congélateur appartenait à un ami en panne d'électricité et qu'il devait le stocker, et qu'il l'avait apporté il y a environ une semaine. Jill a déclaré qu'elle cherchait du bœuf haché pour faire des boulettes de viande lorsqu'elle a été surprise de trouver un cadenas sur le congélateur de son amie. Elle a réussi à ouvrir la serrure à l'aide d'un tournevis, mais à l'intérieur elle a trouvé des tas de sacs noirs et un seau, le tout accompagné d'une odeur horrible. Elle a demandé à son mari d'enquêter. Il ouvrit l'un des sacs et vit ce qui ressemblait à un pied humain.
Lorsque la police a examiné les parties du corps, ils ont découvert que l'un des pieds portait un tatouage de scorpion – tout comme Shannon, qui était un Scorpion, avait sur son pied. L’écriture sur le mur était claire : c’était le corps de Shannon dans le congélateur, mais la police devait désormais se demander comment elle était arrivée là et quand.
Interrogés séparément par la police, les Eshenbaugh ont eu des histoires concordantes et ont donc été exclus comme suspects. Cependant, la police avait alors un nouveau suspect entre les mains : un homme nommé Anthony Gonzalez, qui serait la personne qui aurait apporté le congélateur chez les Eshenbaugh.
Bien que le coroner n’ait pas été en mesure de confirmer la cause du décès de la victime parce que sa tête manquait, ils ont pu confirmer l’identité de Shannon grâce à ses empreintes digitales. Pendant ce temps, les enquêteurs ont commencé à rechercher des informations sur Gonzalez.
La police a appris qu'Anthony Gonzalez était en fait le pseudonyme de quelqu'un qu'elle considérait déjà comme un suspect : le petit ami de Shannon, Arturo Novoa. Ils ont également appris que Novoa avait noué une relation avec une femme nommée Katrina Layton, qui avait emménagé deux semaines après la dernière fois que Shannon avait été vue vivante. La police a emmené le couple pour l'interroger et a fouillé l'appartement, où ils ont trouvé un couperet à viande, du sang sur les murs et un manuel d'utilisation du congélateur où les restes de Shannon ont été retrouvés.
Il suffisait que la police arrête Novoa et Layton, mais lors des entretiens, Novoa a nié à plusieurs reprises avoir tué Shannon et a affirmé qu'il ne savait pas où elle se trouvait, tout comme Layton. Cependant, les dénégations de Novoa sont tombées dans l'oreille d'un sourd, surtout après que la police a trouvé dans ses affaires une clé qui correspondait au cadenas du congélateur.
Derby de justice froid
Il y avait désormais un lien direct entre lui et le congélateur, a déclaré Lambert aux producteurs.
Alors que la police commençait à monter son dossier, l'ex-petit ami de Shannon, John, a joué un rôle central dans la quête de justice. Il avait parlé à ceux qui connaissaient Shannon et avait appris qu'un ami nommé Steve avait organisé un feu de joie auquel Novoa avait assisté et avait utilisé le feu pour brûler ce qui semblait être des objets personnels. Lorsque la police s'est rendue au domicile de Steve, le foyer était toujours là et ils ont pu récupérer de précieuses preuves dans les cendres, notamment un bracelet ayant appartenu à Shannon.
Les enquêteurs ont également parlé à Steve, qui a déclaré que Novoa avait dit à tout le monde qu'il brûlait les vêtements de Shannon parce qu'elle l'avait trompé et qu'il était bouleversé. Il a également déclaré qu'un autre ami, Andrew Herrmann, s'était rendu à la fête avec Novoa et que les deux hommes avaient brûlé les objets de Shannon cette nuit-là.
La police a commencé à enquêter plus en profondeur et a contacté une femme nommée Jamie qui entretenait une relation avec Herrmann et sa femme. Jamie a déclaré à la police que c'était Novoa et Layton qui avaient tué Shannon et que c'était Hermann qui l'avait démembrée. Layton, a-t-elle dit, était jaloux de la relation de Shannon avec Novoa. jeIl était désormais évident que tout le groupe d’amis avait travaillé ensemble pour dissimuler le meurtre de Shannon.
Eleanor Louise Cowell
De nombreux suspects ont été appelés à témoigner devant un grand jury, où la vérité, ou une version de celle-ci, a finalement éclaté : Hermann a déclaré que Novoa l'avait convoqué un jour pour le rencontrer chez lui, et quand il est arrivé, il a vu Le corps de Shannon. Il a affirmé que Novoa lui avait dit que Layton l'avait tuée en la frappant à la tête avec un marteau. Il a également déclaré que c'était l'idée de Novoa de démembrer le corps de Shannon. Ils décidèrent d’utiliser de l’acide sulfurique pour tenter de dissoudre le corps. Cependant, ils n'avaient pas assez d'acide pour se débarrasser d'autre chose que sa tête, ils ont donc acheté un congélateur dans lequel stocker le reste de sa dépouille.
C'était suffisant pour inculper Novoa et Layton. Parce qu'ils risquaient la peine de mort, tous deux ont accepté de plaider coupable, Novoa étant condamné à perpétuité, et Layton et Hermann étant tous deux condamnés à 12 ans de prison.
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