Le sort d'un condamné à mort âgé de Floride, qui lutte contre une quadruple condamnation pour meurtre, continue d'être en jeu des mois après que les procureurs ont annoncé de nouveaux tests d'ADN dans cette affaire vieille de plusieurs décennies.
Tommy Zeigler , le propriétaire d'un magasin de meubles de Floride accusé du meurtre de sa femme, de sa belle-famille et d'un autre homme la veille de Noël en 1975, attend les résultats de nouveaux tests d'empreintes digitales qui pourraient éventuellement l'exonérer des meurtres depuis que les procureurs ont annoncé le réexamen des médecins légistes. preuves en mars.
Marwan Alebadi
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Mais pour Zeigler, qui a longtemps insisté sur son innocence, son avenir reste incertain, en particulier après la suspension le mois dernier de la procureure d'Orange-Osceola, Monique Worrell, qui dirigeait la nouvelle enquête sur son affaire.
Qui est Tommy Zeigler ?
Le 24 décembre 1975, Zeigler a été arrêté lors de la fusillade mortelle de sa femme, Eunice Zeigler, de ses parents, Virginia et Perry Edwards, et d'un quatrième homme, Charles Mays Jr. La fusillade de la veille de Noël a eu lieu dans le magasin de meubles de Zeigler à Winter Garden. Floride, partie de la région métropolitaine d'Orlando. Plusieurs armes à feu ont été utilisées et les hommes ont également été battus. Depuis le début de son affaire, Zeigler affirme avoir été victime d'un vol bâclé. Zeigler a été blessé par balle à l'abdomen, ce qui, selon les procureurs, était une blessure auto-infligée dans le but de détourner l'attention des forces de l'ordre.
William Zeigler Photo : Département des services correctionnels de Floride Zeigler, cependant, a insisté sur le fait que Mays, ainsi que deux autres hommes, Edward Williams et Felton Thomas, avaient commis les meurtres alors qu'ils auraient cambriolé son magasin.
'Il faisait sombre là-dedans, et comme je l'ai dit, on me faisait rebondir comme une balle de ping-pong, sur les murs et tout', a déclaré Zeigler à l'affilié d'Orlando NBC. WESH en 2015. Et j'ai été abattu !'
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Zeigler a été reconnu coupable en juillet 1976. Cependant, pendant des décennies, il a continué à nier toute participation aux meurtres.
«Je n'ai pas tué ma femme, a-t-il déclaré à WESH. Je n'ai pas tué M. et Mme Edwards. Je n'ai pas tué M. Mays.
Zeigler a ajouté, affirmant qu'il n'y avait pas de sang trouvé sur ses vêtements : 'C'était un foutu gâchis. Comment pouvez-vous battre quelqu’un à mort sans que son sang ne vous éclabousse ?
Qu'est-il arrivé à l'épouse et à la belle-famille de Zeigler ?
Eunice Zeigler et ses parents, Virginia Edwards et Perry Edwards, sont tous morts dans la fusillade dans un magasin de meubles pour laquelle le mari d'Eunice a été reconnu coupable. Perry, un ministre géorgien, est mort en combattant son agresseur dans le magasin de meubles. Cependant, ce n'est que récemment que les ongles de l'homme ont été soumis à des analyses médico-légales. Au moment de sa mort, Virginia travaillait comme enseignante à l'école R.B. Wright à Moultrie, en Géorgie, selon elle. nécrologie . Eunice est enterré aux côtés de ses parents au cimetière de l'église baptiste primitive de Sardis à Berlin, en Géorgie.
Shawn Gayle
Lynne-Marie Carty, prend la parole lors d'une conférence de presse à Orlando, en Floride, le lundi 11 avril 2011. Photo : John Raoux/AP Où en est le cas de Tommy Zeigler ?
Depuis des années, Zeigler et ses avocats combattu avec les procureurs de l'État au sujet du réexamen des preuves ADN recueillies sur les lieux de la fusillade.L’équipe juridique de Zeigler a demandé pour la première fois des tests ADN précoces en 1994, selon le Horaires de Tampa Bay . En 2001, les tests ont reçu le feu vert. Les analyses médico-légales de quatre petites taches sur le pantalon à carreaux de Zeigler n'ont finalement révélé aucune trace de sang de sa femme ou de sa belle-famille. Cependant, en 2003, un juge et des procureurs de Floride ont refusé d’autoriser des tests médico-légaux étendus sur les vêtements de Zeigler, ainsi que des tests ADN tactiles. Les procureurs ont souligné le témoignage de l’homme à tout faire de Zeigler, qui a affirmé que le propriétaire du magasin de meubles avait également tenté de lui tirer dessus.
L’année dernière, un juge de Floride a approuvé les tests ADN de preuves vieilles de plusieurs décennies, peut-être à décharge, dans l’affaire, ce qui pourrait potentiellement disculper Zeigler.C'est une victoire pour Tommy, a déclaré David Michaeli, l'un des avocats de Zeigler, le Horaires de Tampa Bay signalé à l'époque.
Les dernières nouvelles dans l'affaire sont arrivées en mars lorsque la procureure de l'État d'Orange-Osceola, Monique Worrell, a ordonné que des empreintes digitales vieilles de plusieurs décennies soient testées.
Christine Cooper s'exprime lors d'une conférence de presse à Orlando, en Floride, le lundi 11 avril 2011. Photo : John Raoux/AP Cette décision marque la première fois depuis près d'un demi-siècle que l'État cherche à réexaminer les preuves dans la tristement célèbre affaire, a indiqué le journal Orlando. WKMG-TV signalé.
Timothy Dawson
Le mois dernier, Worrell, une démocrate, a été suspendue par le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, pour des griefs liés aux faibles taux d'incarcération découlant de ses pratiques en matière de poursuites, selon la chaîne de télévision de Daytona Beach. WESH signalé. Worrell, qui a intenté une action en justice devant la Cour suprême de l'État de Floride pour combattre le décret du gouverneur , a qualifié cette décision d’inconstitutionnelle.
On ne sait pas exactement comment la suspension de Worrell affectera la nouvelle enquête sur le cas Zeigler.
Quel âge a Tommy Zeigler et où est-il maintenant ?
Zeigler a actuellement 78 ans, selon dossiers de prison d'État en ligne revu par Oxgyen.com . L'ancien propriétaire d'un magasin de meubles âgé est l'un des 293 détenus actuellement dans le couloir de la mort en Floride. Il a fait la une des journaux pendant la pandémie de COVID-19 après avoir souffert d'une intoxication alimentaire due à la consommation de chili, selon le Horaires de Tampa Bay . Zeigler est actuellement hébergé à l'Union Correctional Institution à Raiford, en Floride.