Eric Richins (image via nécrologie), Kouri Richins photographié lors d'une interview vantant son livre sur le deuil (ABC 4/capture d'écran)
Une épouse et mère de l'Utah accusée du meurtre de son mari avec un Moscow Mule contenant du fentanyl avant d'écrire un livre sur le deuil a levé un mouchoir devant ses yeux lundi alors que l'État lisait l'un de ses SMS lors d'une audience de libération sous caution, qui s'est terminée par une décision du juge contre « toute forme de libération provisoire » dans l'affaire du crime passible de la peine capitale.
Kouri Darden Richins, 33 ans, est accusée dans le comté de Summit, dans l'Utah, de meurtre aggravé et de possession d'une substance contrôlée parce qu'elle aurait « intentionnellement ou sciemment causé la mort » de son mari Eric Eugene Richins, 39 ans, en mars 2022 « au moyen de l'administration d'un poison ou de toute substance mortelle ou de toute substance administrée en quantité, dosage ou quantité mortelle ».
Il est allégué que l'accusée a recherché et obtenu des drogues qu'elle a qualifiées de 'certaines choses de Michael Jackson' par l'intermédiaire de C.L., une femme qui 'de temps en temps au fil des ans, a fourni des services de ménage à Kouri et a été payée par chèque pour ce faire'. Les autorités ont déclaré que « le niveau de fentanyl dans l'organisme d'Eric était environ cinq fois supérieur à la dose mortelle ».
Selon un témoignage au tribunal, C.L. nettoyait parfois à la fois la maison de la victime et les propriétés liées aux activités immobilières de Kouri.
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C.L. aurait acheté la drogue qui a tué Eric Richins et aurait coopéré avec les enquêteurs de la police. Alors que l’État a suggéré que C.L. s'est manifestée parce qu'elle se sentait mal à propos de ce qui était arrivé à Eric, la défense a suggéré qu'on ne pouvait pas faire confiance au témoignage de C.L.
Kouri Richins, photographié devant le tribunal le 12 juin 2023, lors d'une enquête sur caution (CrimeSeries)
'C.L. est actuellement en probation en vertu d'un accord de plaidoyer en suspens dans deux affaires distinctes dans lesquelles elle a plaidé pour quatre (4) accusations de crime au premier degré, une accusation de crime au troisième degré et plusieurs accusations de délit. Un mandat de perquisition exécuté au moment de son arrestation a révélé que C.L. avait une arme à feu dans sa chambre », indique la requête de la défense, avant de suggérer la coercition. 'Plus précisément, les forces de l'ordre ont exigé que C.L. donnez suffisamment de détails « pour garantir que [Kouri] soit reconnu coupable de meurtre ». En outre, les forces de l'ordre ont expliqué à C.L. que sa vie était « foutue à ce stade pendant une minute ou pendant quelques années s'il n'y a pas de coopération ».
Interrogé lundi par l'avocat de la défense Skye Lazaro, le détective Jeff O'Driscoll a nié avoir fait des déclarations concernant l'obtention de C.L. à coopérer. Dans sa demande de libération sous caution, la défense a fait valoir que le témoignage de C.L. avait « évolué pour se conformer à la théorie des forces de l'ordre sur cette affaire » parce que le témoin était sous pression pour parler.
'De telles incohérences jettent un doute sérieux sur la crédibilité et la fiabilité du témoignage fourni par C.L.', a déclaré la défense.
Debbie Kent
Comme loi aurait été auparavant , Kouri Richins aurait communiqué avec C.L. entre décembre 2021 et février 2022 sur le fentanyl. Les enquêteurs ont affirmé que Kouri Richins avait même tenté d'empoisonner son mari le jour de la Saint-Valentin, des semaines avant de réessayer et de réussir :
Environ deux semaines plus tard, le prévenu a contacté C.L. encore une fois et a dit que son investisseur voulait quelque chose de plus fort et a demandé « quelques trucs de Michael Jackson ». L’accusé a spécifiquement demandé du fentanyl. C.L. a contacté un revendeur à Ogden le 11 février 2022 et s'est procuré de 15 à 30 comprimés de fentanyl auprès de ce revendeur. Le défendeur s'est rendu au domicile de C.L. à Heber et C.L. a livré les pilules au prévenu. C.L. reçu 900 $ pour ces pilules. Trois jours plus tard, le 14 février 2022, Eric et l'accusé ont organisé un dîner de Saint-Valentin chez leur Kamas. Peu de temps après le dîner, Eric tomba très malade. Eric croyait avoir été empoisonné. Eric a dit à un ami qu'il pensait que sa femme essayait de l'empoisonner. Kouri Richins est accusée d'avoir acquis davantage de fentanyl et d'avoir assassiné son mari quelques semaines plus tard.
Lundi, à un moment donné au tribunal, alors que l'État mettait en lumière un message texte qu'elle aurait envoyé à sa « meilleure amie » au sujet de la RCR, Kouri Richins a visiblement levé un mouchoir devant ses yeux.
'J'ai pompé si fort, si fort, en lui criant de revenir à la vie', indique le message texte lu à haute voix au tribunal.
Kouri Richins s'essuie les yeux avec un mouchoir après que l'État ait lu un texte frénétique de RCR à son meilleur ami au tribunal.
Les procureurs ont toutefois déclaré que les preuves indiquent que c'est EMS qui a été le premier à pratiquer la RCR, et non l'accusé.
« L'accusée a informé la répartition et la police qu'elle avait pratiqué la RCR sur Eric Richins en attendant la réponse des secours. La mousse sortant de la bouche d'Eric Richins indique cependant que le personnel des services médicaux d'urgence a en fait été le premier à lui pratiquer la RCR', indique la motion de l'État. « Les éléments de preuve montrent que l'accusé n'a pas pratiqué la RCR sur son mari. »
Les procureurs, dans leur requête contre la libération sous caution, ont déclaré qu'il avait été découvert plus tard que l'accusée avait un deuxième iPhone dans le tiroir d'une commode à côté de son lit.
L'appareil contiendrait des recherches sur Internet très suspectes, dont une sur ce qu'est une dose mortelle de fentanyl : « des prisons de luxe pour les riches en Amérique » ; « prison pour femmes de l'Utah » ; « Les flics peuvent-ils vous forcer à faire un test au détecteur de mensonge » ; « Le certificat de décès indique en attente, l'assurance-vie sera-t-elle toujours payante ? » ; « Analyse de l'électronique par le FBI dans le cadre d'une enquête » ; « Quand le FBI est-il impliqué dans une affaire » ; « combien de temps les compagnies d'assurance-vie doivent-elles payer » ; « comment supprimer définitivement les informations d'un iPhone à distance » ; 'qu'est-ce qu'une.action.mortelle.du.fetanayl.'
Que signifient ces recherches pour l’État ? Selon les procureurs, les perquisitions témoignent d'un sentiment de culpabilité et confortent les allégations de l'État selon lesquelles Kouri Richins aurait tenté d'orchestrer une dissimulation.
« Dans ces recherches sur Internet, l'accusé démontre son intérêt pour la suppression d'informations sur les appareils électroniques et les comptes basés sur le cloud, probablement dans le but d'entraver l'enquête policière sur la mort de son mari. Elle savait que bon nombre de ses appareils électroniques personnels avaient déjà été saisis par la police, et elle semble rechercher comment supprimer à distance les informations sur ces appareils ou les informations stockées dans les comptes cloud', indique la motion. 'En outre, les recherches effectuées par l'accusé montrent une inquiétude quant à savoir si les forces de l'ordre peuvent retrouver les messages supprimés et si elles peuvent forcer l'administration d'un test au détecteur de mensonge.'
'Le plus révélateur de ces recherches', ont poursuivi les autorités, 'sont ses questions sur la façon dont un décès causé par un empoisonnement est classé sur un certificat de décès et sur ce qui constitue une dose mortelle de fentanyl.'
Les autorités ont allégué que l'accusée s'était rendue « subrepticement et sans autorisation » comme bénéficiaire de la police d'assurance-vie d'Eric Richins en janvier 2022, des mois avant son décès. Les enquêteurs pensent que les recherches sur le certificat de décès d'Eric étaient liées à la tentative de l'accusé de récolter une manne d'assurance-vie.
Fin janvier 2022, le défendeur « a demandé une assurance-vie temporaire de 100 000 $ par l’intermédiaire d’une coopérative de crédit et a contrefait la signature d’Eric Richins sur la demande », indique la requête de l’État. 'Cette police émise le 4 février 2022, assure la vie d'Eric Richins avec le défendeur comme bénéficiaire.'
À l'appui du maintien en détention de Richins, les procureurs ont fait valoir qu'il existe également des preuves (sous la forme d'un appel en prison) que l'accusé représente un danger pour au moins une personne.
'[L]'État est en possession d'un enregistrement audio de la prison du comté de Summit où l'accusé discute avec sa famille de la nécessité pour l'État de prouver que l'accusé représente un danger pour la communauté', indique la requête. « Au cours de la conversation, la mère de l'accusé suggère que la seule personne pour laquelle l'accusé constitue un danger est Katie [Richins-Benson], la sœur et fiduciaire d'Eric Richins. L'accusé a répondu : « Ouais, ha, ha. » Si la Cour est encline à formuler des conclusions alternatives, l'État peut diffuser l'enregistrement.
Séléna meurt
L'État a également fait valoir qu'il existe des preuves que Richins avait fait ses bagages et qu'elle pourrait présenter un risque de fuite.
« De plus, elle s'est préparée à fuir. Il y a ce que l'on appelle communément des sacs « bug-out » pour le défendeur et chacun de ses enfants dans son garage (également un portant la mention « Eric »). Chaque kit étiqueté se compose d'un sac de sport plus grand et d'un sac à dos plus petit, de taille appropriée pour le
membre individuel de la famille. Les sacs de sport contiennent des vêtements, des chaussures, des articles de toilette, du matériel pour temps froid et des fournitures de camping », poursuit la motion de l'État. «Ils contiennent également des copies de documents importants, comme le permis de conduire et les cartes de sécurité sociale. Les sacs à dos contiennent des articles liés à la survie, comme des couvertures en mylar, des ponchos, des trousses de premiers secours, des lampes de poche, des piles de rechange, des aliments non périssables, des bouteilles d'eau, des couteaux de poche et des jouets pour enfants.
La défense, de son côté, a cité l'absence d'antécédents criminels de l'accusée pour affirmer qu'elle ne représentait ni un « danger » pour la communauté ni un risque de fuite.
Eric Richins, père de trois enfants, a été marié à Kouri pendant 9 ans, indique sa nécrologie.
Après sa mort, Kouri a écrit le livre « Are You With Me ? — le présentant sur Amazon comme une lecture « réconfortante et rassurante […] incontournable » pour les enfants qui ont « vécu la douleur de la perte » et pour les parents « qui souhaitent fournir à leurs enfants le soutien émotionnel dont ils ont besoin pour guérir et grandir ».
John Paul Knowles
« Où que vous alliez, qui que vous deveniez, leur amour reste avec vous. Un livre réconfortant et rassurant qui guide en douceur les enfants dans l'expérience difficile de la perte d'un être cher. Écrit par une mère aimante qui a personnellement relevé ce défi, ce livre est conçu pour offrir réconfort et réconfort aux jeunes esprits d'une manière à la fois accessible et engageante », indique la description du livre. « Avec des illustrations vives et colorées, « Are You With Me » suit l'histoire d'un enfant qui a perdu son père, mais à qui on rappelle que sa présence existe toujours autour de lui, tout comme un ange qui veille sur lui. Qu'il s'agisse de jouer au parc ou simplement de profiter d'un moment de calme à la maison, l'enfant est réconforté par le fait de savoir que son père est toujours à ses côtés.
Richins est apparu dans l'émission 'Good Things Utah' d'ABC 4 pour parler du livre pas plus tard qu’en avril 2023.
« Mon mari est décédé subitement l'année dernière, donc le 4 mars est notre premier anniversaire pour nous. Il avait 39 ans. Cela nous a tous complètement choqués et nous avons trois petits garçons – 10, 9 et 6 ans », a-t-elle déclaré. 'Et mes enfants et moi avons en quelque sorte écrit ce livre sur les différentes émotions et processus de deuil que nous avons vécus au cours de la dernière année, en espérant que cela puisse aider d'autres enfants, vous savez, avec cela et, vous savez, à trouver le bonheur d'une manière ou d'une autre.'
Le même mois, selon des preuves, Kouri Richins, prétendument en deuil, a envoyé un courrier électronique aux forces de l'ordre avec des « clarifications » sur certains détails qu'elle avait donnés, notamment des émojis riants et clignotants.
Dans un e-mail de suivi, elle a mentionné qu'Eric avait une « liaison » et « envisageait un divorce ».
Lors d'un entretien avec la police en avril 2022, au cours duquel le détective Jayme Woody a informé l'accusé de la surdose présumée de fentanyl de son mari, Kouri a déclaré à plusieurs reprises qu'Eric 'ne se drogue pas', avant de modifier cette déclaration pour dire 'Il le fait - il mange des produits comestibles stupides'. Il fait des produits comestibles.
« Pourquoi ferait-il ça ? Par exemple, mon mari ne se drogue pas. Je… dit Richins. «Est-ce que c'est du crack coupé?»
«C'est du fentanyl», a répondu le détective Jayme Woody. « C'est... c'est une drogue assez mortelle. C'est quelque chose qui n'existe pas, qui devient de plus en plus courant.
Lire l'avis de l'agent d'assurance déclaration , e-mails l'accusé a envoyé les autorités en avril, a déclaré Richins demande de libération sous caution , l'État mémoire en faveur de détention prolongée, Richins' recherches présumées sur Internet , et un transcription de l'entretien de police de Richins d'avril 2022.