Lorsque Theresa Czapiewski a emmené deux de ses filles dans un bowling local de Tacoma à Washington en janvier 1999, c'était censé être une soirée de divertissement – cela allait se transformer en cauchemar.
La fille de Czapiewski, Teekah Lewis, âgée de 2 ans, a disparu sans laisser de trace, commençant plus de deux décennies d'angoisse pour la mère au cœur brisé, selon le dernier épisode de la Dateline : disparu en Amérique podcast Prendre Teekah.
Au fil des années, cette affaire dévastatrice a connu une série de rebondissements frustrants sans aucune réponse claire, mais les déceptions n’ont pas entamé l’engagement de Czapiewski à découvrir la vérité sur ce qui s’est passé lors de cette froide nuit de janvier.
Je vais faire ma part pour découvrir ce qui est arrivé à ma fille, a-t-elle dit Ligne de données Correspondent Josh Mankiewicz.
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Qu'est-il arrivé à Teekah Lewis ?
Photo de : DatelineÀ la fin des années 1990, Czapiewski était une jeune mère célibataire de cinq filles.
Je pourrais dire que vous connaissez beaucoup d'émotions qui se produisent dans la maison et des attitudes différentes, mais c'est tout ce qu'elle a dit sur le fait d'être une fille maman par excellence.
Le samedi 23 janvier 1999, Czapiewski prévoyait de passer la nuit avec un groupe d'amis et de famille au bowling New Frontier Lanes à Tacoma Washington et emmenait avec elle ses deux plus jeunes enfants, Teekah, 2 ans, et Tameeka, 10 mois.
Teekah était une petite fille énergique qui aimait être avec sa mère.
Elle a couché avec maman. Elle m'accompagnait partout où Czapiewski se souvenait. Je ne pourrais aller nulle part sans elle.
Teekah, qui portait une chemise verte avec un oiseau Tweety, un sweat blanc et des Air Jordan blanches, rouges et noires ce soir-là, a été immédiatement attiré par l'arcade.
Teekah jouait à un jeu de conduite lorsque Czapiewski est allé jouer au bowling à son tour. Elle a demandé à son petit ami et à son frère de garder un œil sur le tout-petit pendant qu'elle allait au bowling, estimant que cela ne lui avait pris que 15 secondes environ.
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Et je me suis retourné et j'ai levé les yeux et je leur ai demandé « Où est Teekah ? » Et ils m'ont dit : « Elle est là-haut ».
Czapiewski ne pouvait pas voir sa fille ni la trouver nulle part dans l’arcade ou dans les toilettes voisines. Lorsque Czapiewski a couru vers l'autre salle de bain du bowling, elle a croisé sa belle-sœur qui lui a dit que Teekah n'était pas là non plus.
Czapiewski s'est précipitée au bureau des annonces et a informé un agent en congé qu'elle ne pouvait pas retrouver sa fille. Il a fait une annonce sur le haut-parleur, mais comme Teekah ne s'est toujours pas présenté, l'officier a appelé la police de Tacoma en renfort.
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Encore une étrange tentative d'enlèvement
Czapiewski était dehors en train de parler à la police lorsque la nuit a pris une autre tournure pénible. Sa belle-sœur s'est approchée d'elle et lui a dit qu'une femme dans le bowling avait emmené son autre fille Tameeka, 10 mois. Je me suis dit : « Comment ça, elle a ma fille ? » Czapiewski a dit Ligne de données .
La belle-sœur de Czapiewski lui a dit que la femme avait le bébé dans sa voiture et qu’elle s’apprêtait à partir.
Photo de : DatelineElle a couru vers la voiture et a reconnu la femme comme étant quelqu'un qui était assis derrière eux au bowling. La femme identifiée plus tard comme étant Rita Miller, âgée d'une trentaine d'années, avait demandé à plusieurs reprises de tenir leur bébé dans ses bras. Elle a effectivement tenu le bébé du frère de Czapiewski et a ensuite refusé de lui rendre l'enfant jusqu'à ce qu'il lui demande de le rendre, selon Czapiewski.
Dans la confusion survenue lors de la disparition de Teekah, Miller avait emmené Tameeka dans sa voiture et avait refusé de la rendre jusqu'à ce que la police intervienne et la mette en garde à vue.
Ils l'ont mise dans une voiture de patrouille et, alors qu'elle était dans une voiture de patrouille, elle avait tenté de se suicider. Julie Dier qui a repris le dossier en 2021 s'en est expliquée. Elle a dû s'engager involontairement.
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Si Miller savait quelque chose sur la disparition de Teekah, elle ne le révélait pas.
Pistes potentielles dans la disparition de Teekah Lewis
Dans les semaines qui ont suivi, des bénévoles – avec l’aide de la police et du FBI – ont fouillé les environs du bowling en vain.
Czapiewski a appris que quelques mois avant la disparition de sa fille, un homme avait été surpris en train d'agresser un petit garçon dans les toilettes du même bowling. Il n'a jamais été arrêté, mais des témoins l'ont décrit comme un homme blanc aux cheveux bruns bouclés et à la barbe.
Il y a eu plusieurs incidents qui se sont produits et tout a fait l'objet d'une enquête, a déclaré Dier.
Le même jour où Teekah a disparu, des rapports ont également fait état d'un homme essayant d'emmener des enfants dans les toilettes d'un parc près du bowling. Des témoins ont décrit cet homme comme étant un homme blanc aux cheveux foncés conduisant une Pontiac Grand AM bleue.
Selon Dier, un autre témoin a rapporté avoir vu une Pontiac Grand AM rougeâtre, presque violette, sortir en courant du parking du bowling peu de temps après la disparition de Teekah. Bien que les enquêteurs aient tenté de retrouver la voiture à ce moment-là, la piste n'a jamais abouti.
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Les années passèrent sans aucune réponse. Chaque année, le 4 juillet, à l'occasion de l'anniversaire de Teekah, Czapiewski soufflait une bougie en son honneur et continuait à organiser des veillées aux chandelles dans l'espoir de ramener sa fille à la maison.
Lorsque Dier a repris l’affaire en 2021, elle a essayé de reparler avec Miller, la femme qui avait tenté de prendre Tameeka, mais à ce moment-là, sa santé mentale s’était tellement détériorée qu’elle était incapable de lui fournir quoi que ce soit d’utile.
Elle a également tenté de retrouver une autre piste que les enquêteurs n’ont découverte que vers 2020. La nuit où Teekah a disparu, une femme a appelé la police pour lui dire que son fils adulte se comportait étrangement et lui a demandé si elle serait prête à quitter le pays avec lui.
L'homme que le podcast a appelé John Doe pour protéger l'intégrité de l'enquête vivait près du bowling et conduisait autrefois une Pontiac.
M. Doe avait peut-être au début de la quarantaine au moment où Teekah a disparu, a déclaré Dier, le décrivant comme un riche indépendant.
Mais Dier a déclaré qu'il souffrait également de problèmes de santé mentale et de certaines déviances sexuelles avec les adultes.
Doe semblait également correspondre à la description physique d'un homme qu'un témoin adolescent prétendait avoir vu marcher dans le bowling avec une petite fille métisse. L'adolescent a décrit l'homme qui, selon lui, s'attardait près de la jeune fille alors qu'elle jouait à un jeu de conduite comme un homme blanc au visage grêlé, selon les rapports de police.
Dier a rendu visite à Doe en novembre 2023, mais il a affirmé qu'il n'était même jamais allé au bowling. À leur retour quelques mois plus tard, ils apprirent qu'il était décédé de causes naturelles. Ils ont pu obtenir un échantillon de l’ADN de l’homme et il est considéré comme une personne d’intérêt, mais à ce jour, rien de définitif ne l’a lié au crime.
L’affaire reste active et en cours à ce jour. Le 21 mai, le service de police de Tacoma a effectué une perquisition dans une propriété de Tacoma à Washington sur la base d'une information reçue. Czapiewski a déclaré qu'elle avait été informée des fouilles par la police de Tacoma. Le chef de la police lui a dit : « ils cherchaient Teekah mais ils ne l'ont pas trouvée ».
Je me demande chaque jour qui voudrait faire du mal à un bébé ? » a déclaré Czapiewski. Et j'espère qu'un jour je découvrirai ce qui lui est arrivé.
Le jour de sa disparition, Teekah était décrite comme mesurant 3 pieds et pesant 35 livres, avec des cheveux noirs, des yeux bruns et des oreilles percées. Elle a été vue pour la dernière fois portant un t-shirt vert Tweety Bird, un pantalon de survêtement blanc et des Air Jordans rouges, blancs et noirs. Aujourd’hui, elle aurait 28 ans. Toute personne ayant des informations sur la disparition est priée d'appeler le service de police de Tacoma au 253-591-5950.