Murders A-Z est une collection d'histoires policières vraies qui examinent en profondeur les meurtres peu connus et célèbres à travers l'histoire.
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Dionne Andrea Baugh semblait avoir tout pour elle : une belle apparence, une grande personnalité, une carrière prometteuse et un petit ami beau et riche. Depuis qu'elle s'est séparée de son mari, elle sortait avec Lance Herndon, un homme d'affaires prospère et un membre éminent de l'élite de la haute société d'Atlanta. Malheureusement, elle n'était pas sa seule petite amie.
C'était une mauvaise nouvelle pour Dionne mais pire pour Lance, puisque, comme on dit, l'enfer n'a pas de fureur comme une femme méprisée. Bientôt, elle serait accusée de l'avoir tué ou, pour être plus précis, de lui avoir cogné la tête avec une clé à molette après avoir eu des relations sexuelles avec lui.Dionne Baugh est née et a grandi dans la nation insulaire de la Jamaïque, au sein d'une grande famille élargie, dont certains avaient émigré à Atlanta, où ils ont connu le succès dans l'immobilier. Connue depuis longtemps comme la Mecque noire, la ville abrite de prestigieuses universités afro-américaines, des musées d’histoire des Noirs et une scène artistique et musicale florissante, et elle a donné naissance à plusieurs des dirigeants noirs les plus éminents de l’histoire des États-Unis. Dionne aspirait depuis longtemps à s'y installer et après avoir épousé le pilote d'Air Jamaica, Shaun Nelson, son souhait a été exaucé.
À Atlanta, Dionne a travaillé comme assistante de direction chez MARTA, la Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority, et a étudié la finance à la Georgia State University. En 1992, elle et Shaun ont eu une petite fille, Amanda. Mais la vie de mère qui travaille en banlieue n’était pas tout ce qu’elle imaginait. Le travail de Shaun en tant que pilote l’emmenait souvent hors du pays pendant de longues périodes, et pendant son absence, elle commençait à voir d’autres hommes à ses côtés. Dionne voulait plus de la vie, et Lance Herndon faisait l'affaire – et plus encore.
Lance Herndon était l'un des hommes d'affaires les plus prospères d'Atlanta. Il a été le fondateur d'Access, Inc., une société de conseil en informatique florissante, et copropriétaire du Vixen Club, l'un des meilleurs lieux de vie nocturne de la ville.
Il a été sélectionné sous l'administration Clinton comme petit entrepreneur de l'année. Il y a eu une cérémonie pour lui dans la roseraie de la Maison Blanche, a déclaré son associé Williams Clement à « Snapped » de Crimeseries.lat.
La triple divorcée était également l’un des célibataires les plus éligibles d’Atlanta.
Il s'est positionné en ville comme une sorte de Jay Gatsby noir, auteur Ron Stodghil dit dans une interview avec National Public Radio à propos de son livre « Redbone : Money, Malice and Murder in Atlanta », qui examinait son meurtre. Il était très, très somptueux. Il organisait de grandes fêtes et dépensait trop.
Dionne a comploté pour entrer dans le 41 de HerndonStfête d'anniversaire.
Il a dit : « J’ai cette jeune femme de MARTA qui essaie de me tromper. Elle dit que son patron n'a pas reçu l'invitation », a déclaré Zonya Adams, l'assistante de Herndon, à « Snapped ». Nous en avons ri et lui avons faxé une copie de l'une des invitations.
Elle a fait forte impression car en quelques semaines, les deux hommes sortaient ensemble. Il lui a même acheté une nouvelle automobile Mercedes.
Shaun Nelson a finalement compris et est retourné en Jamaïque avec leur fille. Dionne était désormais libre de poursuivre Lance Herndon à plein temps. Le seul problème était qu’elle n’attirait pas toute son attention. Herndon avait au moins deux autres petites amies qu'il voyait régulièrement. Dans la nuit du 10 juillet 1996, Dionne a effectué une visite inopinée à son domicile.
Elle a découvert que Lance avait de la compagnie, qu'il y avait une autre femme là-bas. Dionne était capable de regarder à travers les fenêtres, a déclaré le procureur Clint Rucker : «Cassé.' Elle a commencé à frapper à la porte, à sonner à la porte et à l'appeler au téléphone à plusieurs reprises.
Herndon a appelé le 911.
Kathryn Sinkevitch
Lance ne la laissait pas entrer. Il avait très peur et n'avait jamais rien vécu de pareil auparavant, a déclaré Zonya Adams. La police a arrêté Dionne sur les lieux et l'a accusée d'intrusion criminelle. Cependant, plutôt que de porter plainte, Lance s'est rendu au poste de police et l'a libérée.
Peut-être pensait-il l'avoir poussée à ce point. Je pense qu'il a ressenti un énorme sentiment de culpabilité, a déclaré Adams.
L'incident a été le point de rupture pour Herndon, et il a dit à ses amis qu'il prévoyait de mettre fin à leur relation de six mois.
Ce que nous savons, c'est que M. Herndon souhaitait récupérer cette Mercedes Benz, a déclaré le procureur Clint Rucker. Il avait commencé à lui couper les vivres en lui interdisant d'utiliser ses cartes de crédit. On sait qu'il prenait ses distances avec elle.
[Photo : capture d'écran Crimeseries.lat]
Apparemment, il avait prévu de rompre avec Dionne après avoir élucidé son accusation d'intrusion. Ils devaient comparaître devant le tribunal le 8 août 1996, mais cet après-midi-là, aucun d'eux ne s'est présenté.
Lance Herndon a respecté un horaire strict. Il se réveillait chaque jour de travail à 4 heures du matin au son de trois réveils retentissants et était en bas dans son bureau à domicile à 5 heures du matin. Mais lorsque son équipe est arrivée ce matin-là à 8 heures du matin, il était introuvable.
Il n'était pas censé sortir, a déclaré Zonya Adams. Il était censé être là. Nous en avions discuté la veille.
Inquiets, ils ont appelé sa mère, qui est immédiatement venue.
Elle est montée à l'étage et c'est tout, elle a juste commencé à crier, a déclaré Adams. Lance Herndon avait été assassiné.
pots de chance
Lance Herndon a été retrouvé nu dans son lit à eau, battu à mort.
Il n'y avait aucune preuve de blessures défensives, ce qui me dit qu'il dormait ou qu'il était complètement pris au dépourvu lorsque le premier coup est tombé sur l'arrière de sa tête, a déclaré le médecin légiste d'État Kris Sperry à 'Cassé'.
Le tueur a utilisé une arme contondante, frappant Herndon au moins une douzaine de fois.
Sperry a expliqué : « Cela représente beaucoup de coups. Cela signifie que quelqu'un prend le temps et les efforts, dans la frénésie du moment, pour frapper Lance Herndon encore et encore, au-delà du point nécessaire pour provoquer sa mort.
La femme de chambre de Herndon a déclaré aux enquêteurs qu'il manquait une grosse clé à molette dans la maison, qui, selon eux, aurait pu être l'arme du crime. Le tueur connaissait également les habitudes et l’emploi du temps de Herndon, sachant débrancher ses trois réveils pour éviter d’attirer l’attention.
Après son explosion et son arrestation un mois auparavant, la police voulait parler à Dionne Baugh. Les détectives l’attendaient quand elle rentrait du travail ce jour-là. Lorsqu’ils lui ont annoncé la mort de Herndon, elle est devenue hystérique. Ensuite, elle leur a dit que son mari Shaun était à Atlanta ce week-end et avait échangé des messages téléphoniques de colère avec Herndon. Cependant, il avait quitté la ville par avion le soir du meurtre, à 21 heures. L’heure du décès de Herndon a été estimée entre minuit et 4 heures du matin.
Interrogé par la police, Baugh a admis que Herndon lui avait donné de l'argent et lui avait dit qu'il lui coupait la parole. Pour les procureurs, cela montrait un mobile clair.
Elle a été rejetée. Elle était sur le point d'être largué, a déclaré Kris Sperry. Elle voyait soudain ce qu'elle avait construit alors que ses espoirs et ses rêves s'effondraient autour d'elle.
Ce qu’ils n’avaient cependant pas, c’était des preuves.
'Je ne voulais pas procéder à une arrestation sur cette affaire à moins que nous soyons sûrs d'avoir une affaire que nous pourrions poursuivre', a déclaré le détective William E. Anastasio à 'Snapped'.
La police pense que celui qui a tué Herndon était au lit avec lui. Selon documents judiciaires , des traces d'éclaboussures de sang sur le mur et le plafond suggéraient que son assassin le chevauchait au moment de sa mort. Des échantillons de tête et de poils pubiens trouvés sur le corps nu de Herndon, ainsi que des cellules de peau trouvées sous ses ongles, ont finalement été associés à l'une de ses petites amies : Dionne Baugh.
Le procureur Clint Rucker a déclaré à « Snapped » : Nos preuves ADN la placent très près de son corps. Les preuves capillaires prouvent qu'elle était effectivement dans son lit, ce qui correspond à la manière dont le tueur aurait dû s'y trouver lorsqu'il a infligé les coups à M. Herndon.
Le 29 janvier 1998, la police a arrêté Dionne Baugh et l'a accusée du meurtre de Lance Herndon. Libérée sous caution de 150 000 $, les procureurs ont pris leur temps pour monter le dossier contre elle. Parmi les preuves présentées lorsque l'affaire a finalement été jugée en 2001, il y avait le fait que le jour où Lance Herndon a été retrouvé mort, Baugh a acheté des meubles d'une valeur de 3 000 $ avec l'une des cartes de crédit de Herndon. Elle était également en possession de son coûteux ordinateur portable, qui, selon ses associés, ne l'avait jamais quitté. Parmi les témoins de l’accusation se trouvait le détective William E. Anastasio, qui a rappelé ce que d’autres avaient dit à propos de Baugh, la décrivant comme une chercheuse d’or promiscuité, ouï-dire auquel son équipe de défense s’est vigoureusement opposée.
Après avoir délibéré pendant six heures et 20 minutes, un jury a déclaré Dionne Baugh coupable de meurtre au premier degré pour le meurtre de Lance Herndon et l'a condamnée à la prison à vie. Cependant, deux ans plus tard, la Cour suprême de Géorgie a annulé sa condamnation, estimant que le témoignage du détective Anastasio avait biaisé le jury.
Le procureur de district Paul Howard a déclaré à « Snapped » : Le tribunal a déclaré qu'il s'agissait d'un renforcement inapproprié du témoignage et pour cette raison, le tribunal l'a annulé.
Le deuxième procès de Dionne Baugh pour le meurtre de Lance Herndon s’est soldé par une annulation du procès, les jurés n’ayant pas réussi à parvenir à un consensus. Elle a été libérée sous caution de 500 000 $. Plutôt que de tenter sa chance avec un troisième procès, qui pourrait aboutir au rétablissement de sa peine à perpétuité, Baugh a plaidé coupable en novembre 2004 d'homicide volontaire. The Associated Press a rapporté qu'elle avait accepté de purger 10 ans de prison, avec 10 ans supplémentaires de probation à sa libération.
[Photo : Crimeseries.lat]
Jackie Herndon, la mère de Lance, a déclaré après la condamnation : « Mon fils était un bon enfant, un enfant aimant. Il s'est rattrapé avec cette femme avide et incontrôlable.
Dionne Baugh a été libérée de prison en novembre 2011, à l'âge de 44 ans. Un proche qui a demandé à rester anonyme a déclaré au Atlanta Journal-Constitution à l'époque , 'Je suis heureux qu'elle soit absente et j'espère qu'elle va bien.'
Son ex-mari et son enfant vivent toujours en Jamaïque.
[Photos : Crimeseries.lat]