2 cultivateurs d'arbres de Noël âgés sont assassinés pour de l'argent quelques jours avant les vacances

Le premier signe de problème fut le déjeuner des dames à l’église. Minnie Maurin recevait chez elle à Ethel, Washington, six jours avant Noël 1985.

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Mais il n’y a eu aucune réponse au domicile des Maurin lorsque les gens se sont présentés au rassemblement.

meurtres de Delphes

Ceux qui étaient là ont commencé à s'inquiéter au fil des minutes et il n'y avait toujours aucun signe de Minnie, 83 ans, ou de son mari, Ed Maurin, 81 ans.Les producteurs d'arbres de Noël étaient bien connus dans la communauté. Il était inhabituel pour eux de ne pas être chez eux dans la ferme arborée de 120 acres alors qu'ils avaient annoncé qu'ils le seraient.

Alors qu’il n’y avait toujours aucun signe de Minnie et Ed, les personnes rassemblées ont contacté leur famille, mais ils n’avaient pas non plus de nouvelles d’eux. Plus tard dans la soirée, le bureau du shérif a été appelé.

Peu après 18 heures, les adjoints du shérif ont fait le tour de la maison et ont remarqué que plusieurs objets n’étaient pas à leur place. Le sac à main de Minnie a été retrouvé derrière le canapé avec un journal posé dessus.La montre d'Ed, avec laquelle il ne quittait jamais la maison, a été retrouvée sur la table de nuit de la chambre et les relevés bancaires se trouvaient dans la salle de bain.

William Halstead, procureur adjoint du comté de Lewis, a déclaré Crimeseries.lat série « Homicide pour les vacances » que la police a parcouru la ville à la recherche du couple et a vérifié les hôpitaux.

Les policiers ont fouillé la nuit sans aucun signe du couple, a-t-il déclaré.

La Chrysler verte de 1968 du couple manquait, alors la police a publié un bulletin d'information dans tout l'État de Washington.Quelqu'un a signalé une voiture correspondant à cette description sur le parking nord-est d'un parking, et la police a confirmé qu'elle appartenait aux Maurin.

Les autorités ont fait une macabre découverte à l’intérieur de cette voiture. Le siège avant était vide, mais il y avait une quantité importante de sang.

D'autres agents sont arrivés sur les lieux. Ils ont trouvé une couverture rouge drapée sur la banquette. Sous la couverture se trouvait une grande quantité de sang. Ils ont également repéré un chapeau d’homme et une chaussure blanche, ainsi que des cartouches de fusil de chasse à l’intérieur du véhicule et des fissures dans le pare-brise du côté passager.

Tous les éléments de preuve indiquaient que le conducteur et le passager avaient été blessés par balle, mais ils ne savaient pas si les victimes étaient vivantes ou mortes. Une vérification des empreintes digitales sur la voiture ne les a menés nulle part.

Les enquêteurs sont retournés à la ferme d’arbres de Noël du couple, dans l’espoir de trouver des indices. Ils ont remarqué qu'en plus des relevés bancaires se trouvant sur le sol de la salle de bain, ils se trouvaient également dans une cheminée de nettoyage située à l'extérieur de la maison.La police a contacté la banque et a découvert qu'Ed Maurin était passé le 19 décembre, le jour même de la disparition du couple.

Ed avait appelé la banque vers 10 heures du matin et prévoyait de retirer 8 500 $. Il est arrivé à la banque environ une heure après avoir appelé et a ditle caissier qu'il aidait un membre de sa famille à acheter une voiture et qu'il avait donc besoin d'argent.

Les membres de la famille n'avaient aucune idée de ce dont il parlait. Ils n'achetaient de voiture pour aucun membre de la famille, ce qui a amené la police à conclure que quelqu'un l'avait obligé à entrer dans la banque et à retirer l'argent.

Puis, la veille de Noël, unUn homme a repéré ce qu'il pensait être un mannequin dans un fossé. Après y avoir regardé de plus près, il s'est rendu compte qu'il ne s'agissait pas d'un mannequin, mais du corps d'une femme âgée.

Outre le corps, la police a découvert une traînée de balle, une mare de sang, de fausses dents, une paire de lunettes et un peigne. Ils ont également trouvé le corps d'un homme âgé, qui semblait avoir été traîné sur plusieurs mètres.

Une autopsie a confirmé qu'il s'agissait des corps d'Ed et Minnie Maurin.

Cela a affecté la communauté… Cela a affecté tout le monde parce que ces gens étaient aimés de tous. Lorsque cela s'est produit, Noël est devenu triste. Cela a changé la vie de tout le monde. Les Maurin étaient des gens tellement gentils', a déclaré un ami de la famille, James Shriver, à 'Homicide for the Holidays'.

Allen Blackthorne

Plusieurs personnes se sont avancées pour dire avoir vu une grosse voiture verte avec un couple de personnes âgées sur le siège avant et un homme à l'arrière. Des témoins ont également déclaré avoir vu un homme quitter la voiture des Maurin avec un objet enveloppé dans une serviette, qui semblait être une arme d'épaule. La police a élaboré un croquis composite, mais cela n'a pas aidé.

Les années passèrent sans que les meurtres ne soient résolus. Mais en 1992, unune astuce les a conduits à Robin Riffe, l'ex-épouse de Rick Riffe.

Rick et son frère, John Gregory, étaient bien connus des forces de l'ordre, mais les frères Riffe avaient déménagé en Alaska en 1987, deux ans après le meurtre des Maurin.

Si quelqu’un dit qu’il n’avait pas peur des frères Riffe, c’est qu’il ment parce qu’ils étaient de mauvaises personnes. C'étaient des trafiquants de drogue. C'étaient des exécuteurs. Ils ont menacé les gens. Ils n'étaient pas gentils, a déclaré Shriver.

Robin Riffe a déclaré au détective David Neiser qu'elle avait déposé les frères à environ un mile de la maison des Maurin la nuit des meurtres. Elle a dit que le lendemain matin, elle avait reçu un appel de John lui disant de venir les chercher. Elle s'est rendue sur place en voiture et s'est souvenue avoir vu un corps, mais son mari a dit à John de la faire sortir de là.

Les détectives espéraient que les déclarations de Robin conduiraient à l’arrestation des frères Riffe, mais Robin était en prison pour trafic de drogue. Le procureur ne s’est pas senti à l’aise d’inculper les frères sur la base de son témoignage en raison de ses antécédents.

Neiser est resté en contact avec Robin jusqu'à sa mort subite en 1995, une décennie après le meurtre des Maurin.

Robin Riffe est notre seul témoin qui situe John Gregory et Ricky Riffe là où les corps ont été trouvés. Sans elle, qu'avons-nous ? Zéro plus zéro égale toujours zéro, a déclaré Neiser dans 'Homicide for the Holidays'.

D'autres années passèrent etNeiser a pris sa retraite en 2009. Le détective Bruce Kimsey a repris l'affaire. Il a pu agrandir et coloriser des photographies de l'époque, et a fait appel à d'anciens témoins pour regarder ces photos. Ces témoins ont pu orienter les enquêteurs vers les frères Rife.

En 2012, 27 ans après les meurtres, Kimsey disposait enfin de suffisamment de preuves pour arrêter les frères.

Le jour où les mandats d'arrêt furent signés, il découvrit que John Gregory Riffe était mort.

Pourtant, Rick Riffe était là. Kimsey, Halstead et un enquêteur privé se sont rendus en Alaska pour arrêter Rick Riffe. Il a nié toute implication dans le crime.Les preuves contre lui étaient pour la plupart circonstancielles jusqu'à ce qu'un autre témoin se présente.

L'ami de la famille, James Shriver, a déclaré à la police qu'il se rendait chez le dentiste avec sa mère lorsqu'il a vu les Maurin dans leur voiture. M. Maurin conduisait. Rick était sur le siège avant et John sur la banquette arrière avec Mme Maurin.

La position des gens était très étrange, a déclaré Shriver. Je connaissais les Maurin, donc quand je passais, je leur faisais signe, et personne ne répondait.

Shriver a déclaré que les frères avaient menacé de le tuer, lui et sa famille, s'il racontait à quelqu'un ce qu'il avait vu ce jour-là.

Amy Bradley

Je suis désolé pour la famille Hadaller de ne pas m'être manifesté plus tôt', a déclaré Shriver. J’ai fait tout ce que je pouvais, et j’ai toujours l’impression d’avoir trahi les Maurin, et je ne sais pas comment m’en remettre.

L'affaire a été jugée en novembre 2013. Riffe a été inculpé de deux chefs de meurtre au premier degré, de deux chefs de vol au premier degré et d'un chef de cambriolage au premier degré. Il a été reconnu coupable et condamné à 103 ans de prison.

Les gens ont pleuré à la lecture du verdict. Parmi ceux qui versaient des larmes se trouvait le détective Kimsey.

J’ai vécu cela pendant 10 ans de ma vie, a-t-il déclaré. C'était un grand soulagement. Beaucoup d'émotions de ma part et de la famille.

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