Quelques jours seulement avant Noël 1992, l'enseignante bien-aimée Christy Mirack était sur le point de quitter son appartement pour l'un de ses derniers cours avant les vacances d'hiver, armée des cadeaux de Noël qu'elle avait emballés pour ses élèves.Mais le jeune homme de 25 ans n’arriverait jamais à l’école primaire du comté de Lancaster.
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Elle a été retrouvée morte par le directeur de son école quelques heures plus tard, étalée sur le sol du salon après ce que le futur procureur du comté de Lancaster, Craig Stedman, a décrit comme une lutte brutale.
C'était une scène de cauchemar, a déclaré Stedman, qui était procureur débutant au moment du meurtre, dans 'Dateline: Secrets Uncovered', diffusé les mercredis à 8/7c sur Crimeseries.lat. Non seulement le fait que cette jeune enseignante ait été brutalement assassinée, mais en plus, elle a été agressée sexuellement.
Les cadeaux que Mirack avait si soigneusement emballés étaient éparpillés sur la scène du crime.
Pendant des décennies, le meurtre hantera la paisible communauté de Pennsylvanie, connue pour ses fermes Amish et ses valeurs saines, jusqu'à ce que la généalogie génétique révèle un tueur improbable caché à la vue de tous.
Un éducateur passionné
Avant sa mort, Mirack était une enseignante pleine d'entrain et dévouée, dont la vie était centrée sur ses étudiants, sa famille et un groupe très uni d'amis de l'université, avec qui elle était allée danser moins de 48 heures avant sa mort.
Nous allions dans différents clubs et nous nous faisions probablement connaître. «Nous sommes là, venez nous voir» de manière amusante, a déclaré plus tard une de ses amies à la correspondante de Dateline, Andrea Canning.
Après l'université, certaines des filles, dont Mirack, s'étaient installées dans un complexe d'appartements juste à l'extérieur du centre-ville de Lancaster et Mirack a commencé le travail de ses rêves en tant qu'enseignante.
Elle n’était pas seulement satisfaite d’être une bonne enseignante, elle voulait être une excellente enseignante, a déclaré Harry Goodman, alors directeur. Elle était créative et elle motivait les enfants. Ils étaient captivés. Certaines personnes se traînaient au travail. Christy ne considérait pas cela comme du travail.
Une absence troublante
Chaque matin, Mirack arrivait avant 8 heures du matin, mais le matin du 21 décembre 1992, Mirack n'arrivait pas à son heure habituelle.
Vers 8 h 30, les étudiants ont commencé à arriver et Goodman était inquiet. Il a téléphoné à son appartement à plusieurs reprises, a appelé sa famille, puis s'est rendu chez elle, pensant qu'il la retrouverait probablement en cours de route, gêné par des problèmes de voiture.
Peu après 9 heures du matin, il s'est arrêté dans son complexe d'appartements et a remarqué que sa voiture était toujours intacte sur le parking.
Goodman s'est approché de son appartement et a fait la découverte troublante que la porte de l'appartement était restée entrouverte. Il a retrouvé le jeune homme de 25 ans mort à l'intérieur.
En rapportUn meurtre horrible
Mirack portait ses gants, ce qui a amené les enquêteurs à croire qu'elle quittait la maison lorsque son assassin l'a repoussée à l'intérieur et l'a attaquée.
Je pense qu'elle a été maîtrisée assez rapidement, a déclaré Stedman. Je veux dire que l'endroit où elle a été assassinée n'était pas très loin du point d'entrée.
Les enquêteurs savaient que son assassin devait être effronté pour réussir l’attaque en plein jour, mais ils ne savaient pas qui aurait voulu tuer l’enseignante bien-aimée.
Mary Lesko, la colocataire de Mirack, a déclaré à la police qu'elle avait quitté leur appartement vers 7 heures du matin, notant que Mirack semblait distraite – même si elle ne savait pas pourquoi.
Mystérieux prétendant
La police a commencé à se pencher sur la vie personnelle de Mirack et a découvert qu'avant sa mort, elle sortait avec un homme plus âgé d'environ 20 ans son aîné, surnommé Dagger.Ses amis n’avaient pas été impressionnés, mais Mirack semblait attachée à Dagger, qui avait travaillé comme président des Teamsters locaux.
Je pense qu'elle s'est sentie prise en charge. Je ne sais même pas comment, si c'était financièrement ou quoi, mais je pense qu'elle se sentait aimée, se souvient une de ses amies à propos de ce couple improbable.
Même si ses amis ne savaient pas grand chose sur Dagger, ils savaient qu'il n'était pas pressé de se marier, ce qui, selon eux, dérangeait leur amie. Puis, deux jours seulement avant d'être tuée, Mirack a dit à ses amis que leur relation prenait fin.
Les soupçons se sont accrus autour de son prétendant secret après un incident troublant survenu à l’école de Mirack, juste un jour après son meurtre. L’un des administrateurs de l’école a rapporté avoir arrêté un homme dans le couloir, qui lui avait dit qu’il était là pour voir l’enseignante assassinée, affirmant qu’il n’avait pas réalisé qu’elle était morte.
La police a ensuite identifié le visiteur comme étant Dagger. Mais même si la visite à l'école avait été déconcertante pour l'administrateur de l'école, au moment du meurtre, Dagger avait un alibi hermétique. Il vivait à des centaines de kilomètres de là, en Virginie, où il avait récemment emménagé avec sa femme.
L’homme a également soumis un échantillon d’ADN, qui ne correspondait pas à l’ADN trouvé sur les lieux du crime dans le cadre de l’agression sexuelle.
L'affaire tourne au vinaigre
Les enquêteurs ont également exclu la possibilité d’un tueur à gages, notant que les tueurs à gages ne se battent généralement pas au corps à corps avec leur victime et ne laissent pas de preuves, y compris l’ADN, derrière eux.
La police a même enquêté sur Goodman – le directeur qui s'était rendu au domicile de Mirack – après que des questions se soient posées quant à savoir s'il avait été un peu trop préoccupé par la disparition de son professeur.Goodman a ensuite été exclu après que son alibi ait été confirmé et que son ADN ne correspondait pas aux preuves présentes sur les lieux.
Laurent Bittaker
Nous avons examiné suspect après suspect après suspect, a déclaré Stedman.
Les voisins de Mirack ont déclaré avoir vu une voiture blanche devant son appartement juste avant le meurtre, mais les enquêteurs n'ont pas été en mesure d'identifier de suspects viables avec les informations limitées.
Percée en généalogie génétique
Finalement, l'affaire est restée sans suite. Ce n’est que des décennies plus tard que les enquêteurs ont décidé d’utiliser la technologie émergente de l’ADN pour déterminer le phénotype génétique du tueur.
Avec l’aide de Parabon NanoLabs, les enquêteurs ont appris en 2016 que le tueur de Mirack était un mélange d’origine latino-européenne et ont créé un croquis de ce à quoi il aurait pu ressembler en utilisant les informations génétiques.
Le croquis n’a produit aucun suspect viable, mais lorsque les progrès de la généalogie génétique ont été réalisés quelques années plus tard, permettant aux enquêteurs d’identifier les proches du tueur grâce à des recherches dans une base de données ADN publique, les autorités ont finalement obtenu la pause dont elles avaient besoin.
Le tueur présumé a été identifié comme étant un DJ local populaire, Raymond Rowe. Rowe, qui travaillait souvent sous le nom de DJ Freez, n'avait aucun lien connu avec Mirack, mais avait travaillé au moment du meurtre comme DJ dans certains clubs populaires.
Le travail quotidien de Rowe était également proche de l'appartement de Mirack, ce qui a amené Stedman à croire qu'il était possible que Rowe conduise fréquemment devant son immeuble.
Je pense que c'était ciblé. Je pense qu'elle l'avait rencontré lors d'un événement auparavant et je suppose qu'elle l'avait rejeté, et il l'avait vue là-bas dans cet appartement à un moment donné, a déclaré Stedman à propos du motif possible.
Les enquêteurs ont confirmé que l’ADN de Rowe correspondait aux preuves laissées sur les lieux du crime.
Rowe a plaidé coupable de viol et de meurtre en 2019, mais a tenté de retirer son plaidoyer en 2021, selon Lancaster en ligne.