Des bombes, une ballerine

Ashley Benefield

Deux jours d'audiences de requête devraient débuter jeudi pour Ashley Benefield, 31 ans – l'ancienne mannequin et ballerine accusée d'avoir tiré et tué son mari, Douglas (Doug) Benefield, 58 ans, à l'intérieur de leur maison de Lakewood Ranch, en Floride, en septembre 2020.

L'équipe de défense d'Ashley Benefield a déposé une requête en non-lieu – ce qui signifie qu'elle souhaite que l'affaire et les accusations soient abandonnées – affirmant que Doug Benefield était un mari violent et qu'elle l'avait abattu en état de légitime défense.

Ashley Benefield

Doug Benefield (à gauche), Ashley Benefield (à droite) via Facebook.

En 2016, les Benefield se sont rencontrés pour la première fois lors d’une collecte de fonds républicaine à Palm Beach. Ashley Benefield était un mannequin et ballerine de 24 ans – et Doug Benefield était un vétéran de la Marine de 54 ans récemment veuf.

Deux semaines après leur rencontre, ils se sont mariés.

La première épouse de Doug Benefield, Renee Benefield, est décédée 9 mois avant leur mariage des suites d'une maladie cardiaque. Il était consultant en technologie et avait lancé plusieurs entreprises.

Ashley Benefield voulait créer sa propre compagnie de ballet – alors avec l'aide de Doug Benefield – ils ont créé « The American National Ballet » à Charleston, en Caroline du Sud. La compagnie de ballet a rapidement fait faillite.

Ashley Benefield via Facebook

Peu de temps après avoir lancé l’entreprise, les Benefield ont découvert qu’ils attendaient un bébé. En raison d'une grossesse difficile, Ashley Benefield a quitté la Caroline du Sud pour la Floride pour être avec sa mère et a accouché en mars 2018 . Peu de temps après, les choses ont commencé à s’effondrer et une vilaine bataille pour la garde de leur bébé a commencé.

Des documents judiciaires montrent qu'Ashley Benefield a fait tout ce qui était en son pouvoir pour éloigner Doug Benefield d'elle et de leur bébé – déposant même une plainte pour violence domestique devant le tribunal. Ashley Benefield a déclaré que Doug Benefield avait tenté de l'empoisonner et qu'il était psychologiquement violent. Lors d'une audience d'injonction, le juge a déclaré publiquement qu'il ne considérait pas que l'histoire d'Ashley Benefield possédait une « scintilla de vérité ».

Le meurtre

Doug Benefield ; Avec l'aimable autorisation : Tommie Benefield via WFLA

Logan Schiendelman

Le 27 septembre 2020, les répartiteurs du comté de Manatee ont reçu un appel au 911 vers 18 heures. d'un homme qui a déclaré que son voisin venait de courir chez lui, criant à l'aide, affirmant que son mari venait de l'attaquer, alors elle lui a tiré dessus.

Ce voisin a ensuite été identifié comme étant Ashley Benefield.

Les premiers intervenants ont déclaré qu'il était clair que la victime – Doug Benefield – avait reçu au moins deux balles dans la chambre principale. Un médecin légiste a signalé que l'une des balles était entrée par l'extérieur de sa jambe droite et ressortait par l'intérieur de sa jambe droite. L'autre balle semble avoir sauté le biceps droit et être entrée dans la cavité thoracique de Doug Benefield par le côté droit.

Ashley Benefield via Facebook

'D'après les blessures d'entrée de Douglas, il ne semble pas qu'il faisait face à Ashley lorsqu'elle a commencé à tirer', indiquent des documents judiciaires. 'Il ne semble pas non plus que Douglas ait adopté une quelconque position défensive ou combative.'

Le médecin légiste a également confirmé qu'après avoir été abattu, Doug Benefield était tombé au sol et il semblerait qu'il s'est peut-être cogné la tête contre le mur en descendant, selon des documents judiciaires. Il avait une écorchure à l'arrière de la tête qui correspondait à une petite pièce de cloison sèche perturbée sur le mur de leur chambre.

Quatre coups de feu ont été tirés – quatre douilles de calibre .45 ont été trouvées sur le sol de la chambre principale, selon un affidavit de la police. Un projectile lâche a également été retrouvé sur le sol et deux autres ont été retrouvés incrustés dans les murs de la maison.

Affidavit d'arrestation d'Ashley Benefield

Ashley Benefield via Facebook

Un mandat d'arrêt contre Ashley Benefield a été déposé environ six semaines après le crime du 4 novembre 2020, l'accusant de meurtre au deuxième degré avec une arme à feu. L'affidavit d'arrestation présentait les faits ci-dessus et confirmait que lorsque les premiers intervenants ont tenté de l'interroger sur ce qui s'était passé, son avocat était déjà arrivé sur les lieux du crime et son avocat a dit à la police qu'elle ne voulait pas faire de déclaration.

'Ashley m'a cependant fait une déclaration spontanée m'informant que ses oreilles bourdonnaient toujours', lit-on dans l'affidavit.

Des photographies d'Ashley Benefield ont été prises moins d'une heure après la fusillade et une seconde fois quelques jours plus tard, et elle n'a subi aucune blessure à part une égratignure sur le côté droit, ont indiqué les détectives. L'égratignure semblerait être ancienne et très mineure. 'Un témoin a expliqué qu'Ashley avait eu une égratignure sur le côté droit la veille de la fusillade lorsqu'elle avait été griffée par inadvertance lorsque quelqu'un passait à côté d'elle avec une boîte', indique l'affidavit.

Blessures documentées dans la requête en licenciement d'Ashley Benefield.

Au moment où le mandat d'arrêt a été déposé, les procureurs ont affirmé que de nombreuses demandes avaient été adressées au conseiller juridique d'Ashley Benefield afin d'organiser un entretien pour parler de ce qui s'était passé la nuit de la fusillade, mais qu'elle n'avait fourni ni déclaration ni entretien.

L'État affirme qu'Ashley Benefield était motivée pour tuer Doug Benefield, affirmant que depuis qu'elle a découvert qu'elle était enceinte de leur enfant, elle a travaillé activement pour s'assurer qu'il reste loin de leur bébé. Elle a déposé plusieurs plaintes pour violence domestique devant le tribunal, mais toutes ont été classées et aucune accusation pénale n'a jamais été déposée.

Angelina Hamrick

'Sur la base de ces cas et des actions d'Ashley qui ont conduit au meurtre de Douglas Benefield, il semble que l'objectif principal de ces plaintes était d'éloigner l'enfant de Douglas', peut-on lire dans l'affidavit. 'Il semble qu'Ashley ait épuisé tous les moyens légaux pour éloigner l'enfant de Douglas avant la fusillade.'

Doug Benefield ; Avec l'aimable autorisation : Tommie Benefield via WFLA

Un juge a fixé la caution d'Ashley Benefield à 100 000 $ – qu'elle a payée. Elle est désormais soumise à un couvre-feu imposé par le tribunal et doit porter un moniteur de cheville. L'ancienne ballerine vit avec sa mère et sa fille aujourd'hui âgée de 5 ans. Des documents judiciaires montrent qu'elle a pu ajuster son couvre-feu en cas de besoin et qu'elle s'est même rendue dans le Maryland pour un mariage. En raison de difficultés financières, un juge a accédé à la demande de l'équipe de défense d'Ashley Benefield de renoncer au coût mensuel (120 $) de l'entretien du moniteur de cheville.

Requête en rejet

Ashley Benefield via l'American National Ballet

En février 2023, l'équipe de défense d'Ashley Benefield a déposé une requête en non-lieu – affirmant qu'elle avait tiré et tué son mari en état de légitime défense. La requête de 105 pages présente sa version de l’histoire expliquant ce qui s’est passé avant la fusillade meurtrière :

• Ashley Benefield se préparait à déménager dans le Maryland avec sa mère et sa fille. Ashley Benefield restait chez eux, mais Doug Benefield vivait dans un appartement temporaire.
• Doug Benefield envisageait de déménager dans le Maryland avec Ashley Benefield et leur enfant, mais ils prévoyaient de vivre séparément.
• Doug Benefield s'est présenté chez eux vers 17h30.
• La mère d'Ashley Benefield a emmené leur fille à la pataugeoire.
• Alors qu'il préparait un U-Haul à l'extérieur et dans le garage, l'humeur de Doug Benefield était « conforme à son histoire antérieure : heureuse, hyperactive et animée, puis agitée, maussade et intimidante ».
• Doug Benefield se serait mis en colère en criant 'nous avançons ensemble en famille, prenons un nouveau départ, mais vous nous divisez' et 'il est temps que vous commenciez à vous comporter comme une épouse'.
• Plus tard, Doug Benefield aurait conduit un carton de déménagement directement sur Ashley Benefield 'dans un mouvement ascendant, ce qui lui aurait causé une douleur et des égratignures considérables au côté droit'.
• Ashley Benefield a tenté de quitter leur domicile, mais Doug Benefield l'aurait attrapée par la main gauche, l'aurait tirée en arrière et lui aurait demandé où elle allait. Il est accusé d'avoir agité son doigt devant son visage en déclarant 'Tu ne peux pas me quitter!'
• » a crié Ashley Benefield, lui criant de partir.
• 'Levant sa main droite, avec un poing fermé, le défunt a enfoncé ses jointures, au niveau de la deuxième articulation, dans le côté gauche de la tête de Mme Benefield', indique la motion. 'Ses pires craintes se sont réalisées, Mme Benefield croyait maintenant que sa vie était en danger.'

Il s'agit d'un schéma de la maison des Benefield qui a été fourni comme preuve dans la requête en rejet.

• Ashley Benefield a couru dans la chambre principale et a saisi une arme à feu qu'elle possédait légalement. Doug Benefield l'aurait suivie et il aurait fait irruption dans la chambre 'avec un air renfrogné féroce'.
• Ashley Benefield a pointé l'arme sur Doug Benefield et lui a ordonné de la laisser tranquille et de quitter la maison.
• 'Il s'est positionné comme un combattant d'arts martiaux mixtes (lame, mains parallèles à sa poitrine/épaules, bougeant ses bras/mains dans de petits mouvements circulaires) et s'est avancé vers elle, selon le mouvement.
• Ashley Benefield a tiré sur Doug Benefield – Doug Benefield aurait continué à se diriger vers elle. Elle a continué à tirer.
• 'Elle a vu les jambes du défunt monter dans les airs comme si ses pieds glissaient sous lui, et il est tombé en arrière.'
• Ashley Benefield a couru vers la maison d'un voisin pour appeler à l'aide.
• Deux voisins promenant leurs chiens l'ont vue courir dehors avec le pistolet, pleurant et criant « Au secours ! »

Dans la requête en rejet, les avocats d'Ashley Benefield ont ajouté des preuves, des documents et des photos à l'appui de leur thèse. Il s'agit notamment de photos de Doug Benefield qui montrent son physique et sa force impeccables, ainsi que de la coupure sur le côté du corps d'Ashley Benefield qu'elle aurait reçue du carton de déménagement et d'une photo précédente d'Ashley Benefield avec un œil au beurre noir. La défense affirme que les photos des blessures ont été prises le jour de la fusillade.

Photo d'Ashley Benefield avec un œil au beurre noir citée dans sa requête en rejet.

L'équipe de défense a également joint les dépositions faites par Doug Benefield alors que les détectives enquêtaient sur les allégations de violence domestique d'Ashley Benefield. Dans ses dépositions, Doug Benefield a fait plusieurs aveux de comportement violent.

En juillet 2018, il aurait admis avoir sorti une arme de sa manche et tiré au plafond – et même jeté l’arme contre le mur – dans le but de faire taire Ashley Benefield pendant une dispute.

Doug Benefield a également admis avoir frappé leur chien et percé un trou dans leur mur. 'Mon poing a traversé le placoplâtre et a en quelque sorte touché l'extérieur', a-t-il déclaré dans sa déposition. 'Ashley était la cause de la dispute.'

Cela montre un trou dans le mur de Benefield documenté dans la requête en rejet.

des aventures avec un but Jared

La fille de Doug Benefield s'exprime sur TikTok

Doug Benefield (à gauche), Eva Benefield (à droite) via Facebook

La fille de Doug Benefield qu'il a eu avec sa première femme, Eva Benefield, a fait la une des journaux après avoir fait une Vidéo TikTok parlant du traumatisme accumulé autour de la mort de sa mère et du meurtre de son père. Le TikTok lit :

Linda Sobeck

« Ma mère est décédée quand j'avais 15 ans et mon père m'a assuré qu'il ne se remarierait pas. Neuf mois plus tard, il me présente un jeune de 24 ans avec qui il dit sortir. Mais deux jours plus tard, on m'a dit qu'ils étaient mariés. Peu de temps après que je m'y sois habitué, ils annoncent qu'elle est enceinte mais peu de temps après, elle quitte mon père et il n'y a plus que moi et mon père. Mon père déménage en Floride pour guérir leur mariage afin que leur enfant puisse avoir une famille heureuse, mais trois ans plus tard, je reçois un appel m'informant que l'homme de 27 ans a assassiné mon père.

À ce jour, cette vidéo compte 3,1 millions de likes. En raison de la portée et de l'intérêt massifs suscités par ce message, elle a ensuite expliqué sa version de l'histoire, répondant à certaines des questions que les gens avaient commentées sur sa vidéo.

'Elle était cool au début, mais ensuite elle ne l'était plus', a expliqué Eva Benefield dans une vidéo parlant d'Ashley Benefield. 'Elle déformerait en quelque sorte mes mots et rendrait mon père en colère contre moi.' La fille a déclaré que cela avait vraiment affecté la relation qu’elle entretenait avec son père.

Eva Benefield est sur TikTok

Quand Eva Benefield a découvert qu'Ashley Benefield était enceinte, elle a dit qu'elle s'était dit : 'C'est vraiment des conneries...'.

Eva Benefield a expliqué que chaque matin, Doug Benefield lui envoyait un verset biblique par SMS. Il l'appelait après qu'elle ait répondu en disant qu'elle était réveillée. Lorsqu'il ne lui a pas envoyé de message le matin de la fusillade, elle a su que quelque chose n'allait pas.

Elle a fini par recevoir un appel de son oncle qui lui a annoncé que son père était mort.

« Est-ce qu'elle l'a tué ? Eva Benefield a dit qu'elle avait demandé à son oncle. «Oui, Ashley lui a tiré dessus et l'a tué», aurait-il répondu.

Dans une vidéo ultérieure, Eva Benefield tente de décomposer l'aspect juridique de l'affaire. Elle a déclaré qu'Ashley Benefield invoquait la légitime défense, ce que nous savons grâce à des documents judiciaires, mais a déclaré plus tard que l'ADN de Doug Benefield n'avait pas été trouvé sur Ashley Benefield ou vice versa – ce que nous ne pouvons pas confirmer.

'Je veux juste que le procès se termine', déclare Eva Benefield dans une vidéo. «Je veux qu'elle aille en prison. C'était une connerie légale.

Audiences de motion

Une audience d'immunité préalable au procès sur la requête en rejet est prévue les jeudi 6 et vendredi 7 juillet au centre judiciaire du comté de Manatee à Bradenton.

Le juge de la Cour de circuit, Matt Whyte, examinera l'affaire.

The CrimeSeries diffusera l'intégralité des audiences sur notre page YouTube.