Menachem Stark, promoteur immobilier de Brooklyn, a disparu lors d'une tempête de neige en janvier 2014.
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Répondant à un appel de sa famille inquiète vers 2 heures du matin le 3 janvier, des policiers se sont rendus à son bureau pour le surveiller.. Des caméras de surveillance ont montré Stark quittant son immeuble de bureaux de Williamsburg et se dirigeant vers sa voiture à 23 h 48. le 2 janvier.
Ce grand mâle l'a attrapé dans une étreinte d'ours. Une violente lutte s'est ensuivie", a déclaré John Tennant, lieutenant-détective aujourd'hui à la retraite de la Brooklyn North Homicide Squad de la police de New York.
Les images montraient également un deuxième homme aidant à maîtriser Stark qui était emmené dans une mini-fourgonnette de couleur claire. La police a fouillé les lieux et a découvert du ruban adhésif et des attaches.
Il s'agissait d'une attaque ciblée que Tennant a ajoutée dans l'épisode Abducted in Williamsburg de Homicide à New York qui diffuse de nouveaux épisodes le samedi à 21h/20h. sur Série policière.
La voiture de Stark a été mise en fourrière et traitée et aucune preuve n’a été trouvée à ce moment-là. Mais le véhicule deviendra plus tard la clé de l’affaire.
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Photo de : CrimeseriesQui était Menachem Stark ?
Les détectives ont appris que Stark était membre d'une enclave juive hassidique à Brooklyn. Menachem s'est marié à l'âge de 18 ans, a déclaré son frère Al Stark. Ils ont eu une vie merveilleuse ensemble, une famille de sept enfants. Il attendait la vie avec impatience.
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Amis et collègues ont loué l’ambition et la générosité de Stark. Jordan Brown, ancien locataire et employé, se souvient d'une époque où Stark payait sa nourriture. Je n'ai jamais rencontré quelqu'un dont le propriétaire a acheté ses courses, a-t-il dit Homicide à New York .
Menachem Stark était considéré comme un pilier de la communauté, a déclaré la journaliste Gabrielle Fonrouge. Il était un propriétaire qui possédait une quantité importante de biens immobiliers, de nombreux immeubles à Williamsburg.
Mais les membres de la police de New York savaient que les hommes vénérés ont des ennemis. Nous avons commencé à enquêter plus en profondeur pour voir s'il avait des problèmes avec ses associés, a déclaré George Fahrbach, un détective aujourd'hui à la retraite de la Brooklyn North Homicide Squad.
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Stark a eu un échange houleux avec son partenaire commercial Israel Perlmutter qui avait appris que Stark avait retiré 0000 de leur compte professionnel.
Mais les détectives ont examiné la dispute et ont corroboré l’alibi de Perlmutter. Nous devions trouver différentes voies pour examiner Fahrbach, a déclaré Homicide à New York .
Le corps brûlé de Menachem Stark retrouvé
À 16 heures. Le 4 janvier, les enquêteurs du NYPD ont été appelés par le département de police du comté de Nassau. Un corps brûlé avait été retrouvé dans la benne d’une station-service à Great Neck Long Island.
La victime masculine était vêtue d’un costume hassidique. Depuis que la disparition de Stark a été largement diffusée, la police de Long Island a mis deux et deux ensemble, a déclaré Christopher Scarry maintenant à la retraite en tant que détective au 90e commissariat de la police de New York à Brooklyn.
Il a été déterminé que le corps était celui de Stark et l’autopsie a montré qu’il était mort avant d’être incinéré. Le médecin légiste a découvert qu'il était décédé par asphyxie par compression, a déclaré Tennant. C’est comme si quelqu’un était assis sur votre poitrine et que vous ne pouviez plus respirer.
Conformément à la tradition juive, Stark fut enterré immédiatement. Autrement, l'âme ne peut pas monter au ciel, a déclaré Ezra Friedlander, PDG du groupe Friedlander, qui fournit des conseils en matière de gouvernement et de relations publiques aux organisations à but non lucratif.
Menachem Starkentreprise trouvée endettée
Les enquêteurs ont intensifié leur attention sur les finances de Stark pour savoir pourquoi il a retiré 0000 de son compte professionnel. Ils ont découvert que son entreprise était endettée de millions de dollars.
Il a contracté certains prêts et n'a pas pu les honorer, mais il était toujours à la recherche de nouveaux prêts pour son entreprise afin d'acheter de nouveaux bâtiments, a déclaré Tennant.
ligne de données de Chris Smith
Perlmutter a reconnu que les prêts provenaient d'un usurier de la mafia russe, selon Fonrouge. Lorsque les enquêteurs ont interrogé le gangster russe impliqué, il a reconnu avoir prêté de l'argent à Stark. Il avait également un alibi pour la disparition de Stark alors qu'il se trouvait en Russie.
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Le cas de Menachem Stark fait sensation dans les médias
Le 5 janvier, le Poste de New York a couvert l'homicide avec un titre provocateur en première page suggérant que Stark avait de nombreux ennemis. On y lisait :OMS N'a pas Vous voulez sa mort ?
Les sources du journal ont déclaré que Stark était comme un propriétaire de sommeil et que les locataires le détestaient, a déclaré Tennant.
Les rapports placent les détectives sur la sellette avec des supérieurs qui exigent des réponses, selon Fonrouge. Nous avons expliqué que nous avions interrogé les locataires, a déclaré Scarry.
Ce que nous avons constaté, c'est que de nombreux locataires étaient extrêmement insatisfaits de leurs conditions de vie dans ses immeubles, a déclaré Fahrbach.
Mais après un examen approfondi d'un conflit entre propriétaire et locataire comme motif du meurtre, la police a abandonné cette voie d'enquête.
Photo de : CrimeseriesLes détectives se concentrent sur Long Island
Des images de sécurité prises depuis une station-service près de la benne à ordures où le corps brûlé de Stark a été retrouvé à Long Island montraient une mini-fourgonnette argentée comme celle dans laquelle il avait été jeté le 2 janvier.
Il a été déterminé qu’il s’agissait d’une Dodge Caravan de 1994 avec des plaques d’immatriculation de Pennsylvanie. Mais des informations détaillées n’ont pas pu être obtenues à partir de l’enregistrement granuleux.
Les détectives se sont demandé comment les meurtriers de Stark savaient où il se trouvait la nuit où il avait été tué. Il a peut-être été retrouvé, a suggéré un enquêteur.
La voiture de Stark a été à nouveau traitée et un téléphone portable a été retrouvé collé sous le véhicule.
Les enquêteurs ont déterminé que l'abonné au téléphone travaillait dans le secteur de la construction. L'abonné a déclaré à la police qu'il avait un forfait familial et qu'il avait donné le téléphone à un ami. Cet homme, Erskine Felix, a affirmé qu'il voulait que le téléphone suive sa petite amie, a déclaré Fahrbach.
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Erskine Felix apparaît comme le cerveau du crime
En utilisant l'historique du téléphone, la police a lié Erskine Felix à trois autres hommes : son frère Kendall Felix et ses cousins Kendel Felix et Irvine Henry.
Ils font tous de la construction et travaillent tous pour Menachem Stark Tennant.
La police d'Erskine Felix a découvert qu'une mini-fourgonnette argentée était enregistrée à son nom avec des plaques d'immatriculation de Pennsylvanie. Ce fut un moment eurêka, a déclaré Fahrbach.
Les détectives ont mis en fourrière le véhicule d’Erskine Felix. Des taches de tapis sanglantes, des attaches zippées, du ruban adhésif et un chèque à l'ordre de Menachem Stark ont tous été récupérés dans le véhicule.
Deux semaines plus tard, l'analyse médico-légale a permis d'établir une correspondance entre le sang de la camionnette et celui de Stark. Le 30 avril, la police a interrogé les quatre suspects.
La police pensait qu'Erskine Felix était le cerveau. Il a nié tout acte répréhensible et a plutôt exprimé son attachement pour Stark, selon Homicide à New York . Kendall Felix et Henry n'ont rien révélé non plus.
Photo de : CrimeseriesUn suspect révèle des détails sur le crime
Mais Kendel Felix, le plus jeune suspect, âgé de 26 ans, a cédé sous la pression. Ce que Kendel leur dit, c'est que ces quatre individus avaient fait affaire avec Menachem Fonrouge. Il y avait une facture de 000 $ qui n'avait pas été payée.
Le plan était de brutaliser Stark et de l'intimider pour qu'il les rembourse, a déclaré Kendel Felix aux enquêteurs. Il nous dit que son cousin Erskine dit : « Nous allons là-bas et récupérons mon argent », a déclaré Scarry.
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Erskine Felix et Kendel Felix ont enlevé Stark selon le récit de Kendel Felix. Kendel Felix a déclaré qu'il conduisait pendant qu'Erskine Felix coinçait Stark en s'asseyant sur sa poitrine. Lorsqu'ils atteignirent la maison d'Henry, Stark était mort à cause d'Erskine Felix qui le retenait. Erskine Felix a demandé à son frère Kendall Felix et à son cousin Kendel Felix de conduire le corps à Long Island et de s'en débarrasser, a déclaré Tennant.
Photo de : CrimeseriesArrestations effectuées suite à l'enlèvement et au meurtre de Menachem Stark
La police a arrêté Kendel Felix sur place mais avait besoin de davantage de preuves pour inculper les autres suspects. En utilisant les historiques des téléphones portables, la police a rassemblé les morceaux.
Nous avons pu placer Erskine et Kendel sur le lieu de l'enlèvement, a déclaré Tennant. Ensuite, nous avons pu mettre Kendel et Kendall à la décharge.
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En septembre 2016, Kendel Felix a été jugé et reconnu coupable d'enlèvement et de meurtre au deuxième degré. En échange d'une peine de 15 ans de prison, il a accepté de témoigner contre Erskine Felix, Kendall Felix et Herny.
Les trois autres co-conspirateurs ont été arrêtés. En mars 2019, Kendall Felix et Henry ont plaidé coupables pour leur rôle dans le crime et ont conclu des accords de plaidoyer. Henry a été condamné à trois mois et Kendall à deux à sept ans.
Lorsqu'Erskine Felix a été jugé plus tard en mars 2019, ses trois complices ont témoigné contre lui. Il a été reconnu coupable du meurtre de Stark et condamné à 24 ans de prison à vie. selon le bureau du procureur du district de Brooklyn .
Àpour en savoir plus sur l'affaire, regardez l'épisode Abducted in Williamsburg de Homicide à New York . La série diffuse de nouveaux épisodes le samedi à 21h/20h. sur Série policière.