Des particules de paillettes aident à mener l'homme qui a assassiné un étudiant après les feux d'artifice du 4 juillet

Mégane Barroso ,un étudiant de 20 ans à temps partiel à Moorpark, en Californie,a célébré le 4 juillet 2001 en regardant des feux d'artifice avec ses amis.

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Mais après avoir quitté les festivités, sa voiture de location a été retrouvée sur un terre-plein central près d'un passage souterrain d'autoroute.

Le véhicule roulait et était sans surveillance ; il n'y avait personne dans la zone, ont déclaré les enquêteurs Homicide pour les vacances , diffusé sur Crimeseries.lat True Crime .

Il y avait cinq impacts de balles dans la voiture, la plupart dans le pare-brise.Il y avait aussi du sang sur le siège, le levier de vitesse et le volant. Le téléphone et le sac à main de Megan étaient toujours dans le véhicule, tout comme sa sandale,selon Rick Barrios, commandant du bureau du shérif du comté de Ventura.

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Des douilles d'obus avec une teinte verte et une tige de nettoyage d'un fusil ont également été trouvées à proximité de sa voiture.

Les enquêteurs ont parcouru la zone pour voir si Megan s'était éloignée des lieux ou si elle se cachait, mais elle était introuvable.

Qu'est-il arrivé à Megan Barroso ?

Les shérifs ont interrogé la famille de Megan, qui a déclaré qu’elle était une jeune femme appréciée et bienveillante, sans ennemis. Ils ont également interviewé sa meilleure amie, Lindsay Gross , qui avait passé le 4 juillet avec Megan.

Après un barbecue de vacances avec la famille de Lindsay, elle et Megan avaient rencontré des amis du lycée à Silver Strand Beach, a déclaré Lindsay à la police. Dit-elleun jeune homme avait flirté avec Megan, qui lui avait fait part de son désintérêt.

Le feu d'artifice s'est terminé vers 22h30. et ilsj'ai ensuite passé du temps dans l'appartement d'un ami. Megan a refusé l'offre de Lindsay de rester chez elle et elle est rentrée chez elle vers 2 h 45.

C'était la dernière fois qu'elle la voyait.

Nous savions qu'elle avait été blessée assez considérablement en raison de la quantité de sang que nous avions trouvée, a déclaré Tim Lorenzen, un détective à la retraite du bureau du shérif du comté de Ventura qui a travaillé sur l'affaire. Il était très important que nous la retrouvions le plus tôt possible.

Mais ils n’ont trouvé aucun signe d’elle.Le 6 juillet, les shérifs ont commencé à interroger les personnes qui avaient passé le 4 juillet avec Megan.

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Ils avaient tous de solides alibis, y compris l’homme qui avait été repoussé par Megan.

Julène Simko

Nous étions convaincus qu'il n'était pas suspect du crime, ont indiqué les enquêteurs.

Le 10 juillet, lorsque les enquêteurs ont appris de la société de location de voitures que le véhicule que conduisait Megan était équipé d'un enregistreur de données, un dispositif semblable à la boîte noire d'un avion.

Bien que l'enregistreur ait montré que Megan roulait à grande vitesse avant d'atteindre le terre-plein central, probablement parce qu'elle était poursuivie par un autre conducteur, il n'a révélé aucune autre information utile.

Puis, près de deux semaines après la disparition de Megan, l'équipe balistique du comté de Ventura a rendu les résultats des douilles trouvées sur les lieux du crime. Cela leur a permis de connecter les coquilles à un Fusil d'assaut AK-47 .

Vincent Sanchez lié au meurtre de Megan Barroso

Une autre rupture vint bientôt d'une enquête distincte.

Alors que les détectives enquêtaient sur la disparition de Megan, une enquête sur une série de viols et d’enlèvements commencés en 1996 à Simi Valley était déjà en cours. Les victimes des violeurs étaient des adolescentes et des jeunes femmes aux cheveux noirs. Ces crimes ont été commis à seulement 13 miles de Moorpark.

Les enquêteurs ont envisagé la possibilité que les cas soient liés et Lorenzen a contacté la police de Simi Valley, qui l'a informé d'un développement récent.

Le 26 juillet 2001, Vincent Sanchez a été arrêté pour avoir cambriolé la maison de son voisin. Pendant sa détention, Sánchez avait appelé son colocataire et lui avait demandé de se débarrasser d'un sac rempli d'objets personnels.Ces éléments se sont avérés être des bandes vidéo de Sanchez agressant des femmes.

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Le colocataire a contacté la police de Simi Valley, qui a confisqué les cassettes. Ils ont reconnu les femmes présentes dans les enregistrements comme des victimes du violeur de Simi Valley.

Lorenzen et Barrios ont interviewé le colocataire, qui a mentionné qu'il possédait un fusil AK-47, que Sanchez lui avait pris des semaines plus tôt.

Les shérifs du comté de Ventura ont immédiatement constaté que la tige de nettoyage manquait.

Les douilles de l'arme à feu ressemblaient à celles trouvées sur les lieux de la disparition de Megan.

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Les enquêteurs soupçonnaient avoir retrouvé leur homme.

Ils ont obtenu un mandat de perquisition pour la résidence et pour le camion de Sanchez. Ils ont trouvé une veste verte avec une doublure orange – tout comme celle que Megan portait lorsqu'elle a disparu – dans une poubelle à l'extérieur de la maison. Il y avait un trou de balle dedans.

Certaines paillettes ont également confirmé leur théorie :Lors du traitement du fusil, un éclat de paillettes a été trouvé dessus. Les mêmes paillettes ont été retrouvées sur le siège avant et à l’arrière du camion de Sanchez. Le véhicule présentait également du sang à l'arrière et sur le siège passager.

Les autorités ont contacté Lindsay, qui a rappelé qu'elle avait a saupoudré les cheveux de Megan de paillettes rouges le 4 juillet . Elle a apporté le récipient contenant les paillettes aux détectives. L'analyse médico-légale a déterminé que les paillettes de Lindsay étaient les mêmes que celles de l'arme et du camion.

Les enquêteurs ont émis l'hypothèse que Sanchez avait aperçu Megan sur la route tôt le matin du 5 juillet. Il l'a poursuivie dans son camion et l'a dépassée, puis a tiré dans sa voiture avant de l'entraîner dans son véhicule.

Le 3 août, une équipe de recherche a trouvé un corps près d'une décharge, à 24 km de l'endroit où Megan a été enlevée. Elle a été identifiée grâce à une bague de Claddagh qu'elle portait. Le corsaire blanc qu’elle portait le 4 juillet n’était pas là, ce qui suggère qu’une agression sexuelle pourrait avoir eu lieu.

Ses restes ont été détériorés au point qu'il n'a pas été possible de procéder à un examen médico-légal, a déclaré Ela Henke-Dobroth, ancienne directrice adjointe du procureur du comté de Ventura. Mais lors de l’autopsie, de la poussière de lutin a été trouvée dans les cheveux de Megan.

Vincent Sanchez a été accusé du meurtre au premier degré de Megan Barroso, alors qu'il était détenu pour 14 accusations distinctes d'agression sexuelle.

À l’approche du procès, les procureurs ont décidé de réclamer la peine de mort et la procédure a débuté en 2003.

Lindsay a témoigné que Megan portait un capris blanc le 4 juillet 2001. et pLes rosescuteurs ont fait valoir que puisque ces pantalons n'étaient pas sur le corps de Megan, cela constituait une forte indication qu'un viol avait eu lieu.

Le 29 juillet 2003, Sánchez a été reconnu coupable de meurtre dans des circonstances particulières : agression sexuelle. Il était condamné à mort .

Les exécutions en Californie ont cependant été gelées par une décision de justice en 2006. Sanchez va désormais vivre sa vie en prison.

Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Homicide pour les vacances , sur Crimeseries.lat True Crime.