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Alors même qu'un juge californien a déclaré leur chef un « prédateur sexuel », le condamnant à 16 ans et huit mois de prison pour abus sexuels sur des mineurs de sa congrégation, les dirigeants de l'Église Lumière du Monde ont déclaré leur foi en Naason Joaquín García , connu sous le nom de « l'Apôtre de Jésus-Christ », auprès de ses cinq millions de disciples.
Juge Celui de Ronald Coen Un regard dur sur García a suivi des heures de témoignage émotionnel et graphique dans une salle d'audience de Los Angeles mercredi de la part de cinq jeunes femmes victimes de García, qui ont fondu en larmes en décrivant des années d'abus sexuels, de viol et de servitude forcée par le plus haut chef religieux de la secte.
Pendant plusieurs heures, les victimes ont détaillé les horribles abus commis par García.
«Il m'a utilisé encore et encore comme un agneau sacrificiel emmené à l'abattoir», se souvient une jeune femme, témoignant sous le nom de «Jane Doe», par crainte de représailles.
« Tu te souviens de la nuit où tu as finalement volé ma virginité… et tu as souri et m'as dit que c'était une bénédiction de Dieu ? » » dit un autre, qui ajouta : « Tu te souviens quand tu voulais que je t'amène ma petite sœur ? J'ai dit 'Elle n'avait que 14 ans' et vous avez répondu 'J'aurais dû vous l'amener plus tôt'.
En prononçant sa sentence, le juge a critiqué ceux qui avait tourné le dos aux victimes en leur disant : « Honte, honte à vous ».
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Mais rien de tout cela n'a semblé dissuader ses partisans et les dirigeants de l'Église qui ont affirmé que les preuves de l'accusation étaient « falsifiées et altérées », tout en réitérant leur soutien à l'homme qu'ils appellent leur « Apôtre ». Une déclaration des dirigeants de l'Église après la condamnation a déclaré que « notre confiance en lui reste intacte », comparant ses poursuites à « un chemin que Dieu a placé devant lui pour une raison, comme il l'a fait pour l'apôtre Paul ».
D'anciens membres de l'Église ont souligné que la peine relativement courte prononcée contre García suite à un accord de plaidoyer avec les procureurs signifiait que l'homme de 53 ans pourrait être de retour à la chaire dans 8 à 10 ans.
Sochil Martin , un ancien membre de La Luz del Mundo qui a déposé une plainte civile contre García et LLDM, alléguant des abus sexuels et d'autres crimes, a été très critique à l'égard de l'accord de plaidoyer, et a comparé l'Église à une organisation de type mafieux qui continuerait à fonctionner malgré l'emprisonnement de García.
'Ils ont toujours soutenu ce pédophile, ce violeur, ce criminel, et qui vient lui-même d'avouer qu'il était pédophile. Et pourtant, les évêques et la hiérarchie mentent aux membres. Ils utilisent toujours ce pouvoir dont ils disposent pour manipuler, utiliser et contrôler ces gens', a déclaré Martin au correspondant d'enquête en chef de CrimeSeries. Brian Ross .
'Ce n'est pas une religion organisée, c'est une institution organisée d'activités criminelles qui existe depuis 96 ans. Ils ont le pouvoir, ils ont l’argent», a-t-elle ajouté. 'Et ils continueront à fonctionner ainsi aussi longtemps que possible jusqu'à ce que quelqu'un y mette un terme.'
Christophe Kellermeyer , dont la femme Alondra Ocampo a été accusé d'être le complice de García en agissant comme « toiletteur », a déclaré que les partisans de García ne seraient pas facilement persuadés de sa culpabilité.
Joaquín García
«Beaucoup de gens s'attendent à ce qu'une fois le verdict de culpabilité prononcé, que ce soit par le biais d'un procès ou d'un plaidoyer de culpabilité, leurs proches et les membres de leur famille se réveillent à la vérité. Et malheureusement, je vois beaucoup de lamentations de la part de la famille et des membres de la famille qui disent en ligne qu'ils se sentent très tristes', a-t-il déclaré. «Mais je ne fais que boire uniquement ces informations provenant uniquement de l'Église. Et ils acceptent le récit selon lequel il n’avait pas le choix, qu’il est innocent et que tout cela n’est encore qu’une sorte de farce.
Kellermeyer a déclaré que sa femme, qui avait plaidé coupable plus tôt, se préparait à être le témoin vedette au procès de García et qu'elle était déçue de ne pas avoir l'occasion de témoigner, après avoir espéré toucher des membres dévoués de l'église, comme ses propres parents, toujours dans l'église, qui refusent de croire que García est coupable.
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Mais l'avocat pénaliste Fred Thiagarajah , qui à plusieurs reprises a été impliqué des deux côtés de l'affaire, a souligné que la réalité qui attend García en prison sera probablement un réveil brutal pour celui qui se décrit lui-même comme « l'Apôtre », sinon pour ses partisans.
'C'est un homme qui a commis des atrocités au nom de Dieu, au nom de cette église et tout est excuse. Ce n'est pas moi qui fais ça, c'est ce que Dieu veut que vous fassiez', a déclaré Thiagarajah à Brian Ross. « Les gens qui agressent des enfants, c'est le genre de mentalité qu'ils ont. Ils ne peuvent jamais accepter la responsabilité d’eux-mêmes et de leurs actes. C'est toujours la faute de quelqu'un d'autre.
« Les délinquants et les personnes accusées d'avoir agressé des enfants vivent toujours des moments difficiles en prison. Je suis sûr qu'il survivra mais je doute qu'il soit heureux. Et cela ne devrait pas être le cas', a poursuivi l'avocat.
[Image via CrimeSeries]