Le 8 novembre 1999, Jennifer Watkins, 23 ans, a été retrouvée morte dans une cage d'escalier de l'hôpital Memorial de Colorado Springs, où elle travaillait comme aide-restauratrice.
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Son le corps a été retrouvé enveloppé dans du plastique dans une zone de l'hôpital interdite d'accès et en construction.Une odeur distinctive avait signalé aux chercheurs la macabre découverte, a déclaré Ann Ervin, une ancienne journaliste de Colorado Springs KKTV. Assassiné le matin, aération les samedis à 8/7c sur Crimeseries.lat.
Jennifer avait été portée disparue deux jours plus tôt par son mari et sa mère après avoir omis de récupérer ses enfants chez sa mère. Que lui était-il arrivé ?
Les policiers ont observé que Jennifer avait subi un traumatisme contondant à la tête et que son pantalon avait été baissé. L’autopsie de Jennifer n’a cependant montré aucun signe de blessure associée à une agression sexuelle. Deux fluides biologiques ont été collectés, a déclaré Sean Mandel, ancien détective des homicides du département de police de Colorado Springs (CSPD). L’un a été récupéré sur le corps de Jennifer, l’autre sur le plastique.
Des caméras de sécurité étaient installées dans tout l’hôpital, mais les images étaient trop granuleuses pour être utiles. La police s'est d'abord concentrée sur le personnel ayant accès à la zone du lieu du crime, mais aucune piste n'a été trouvée.Michael, qui travaillait de nuit au service d’entretien ménager de l’hôpital, a également été l’un des premiers sujets de l’affaire. Au-delà de son caractère colérique et de sa relation turbulente avec Jennifer, le passé de Michael comprenait des démêlés avec la justice. Il s'agissait de méfaits criminels et d'un incident avec un pistolet à plomb, selon Murdered by Morning.
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Lorsque la police a interrogé Michael, il a admis que lui et Jennifer avaient eu des liaisons, mais a nié tout acte répréhensible. Ilsont obtenu un mandat pour perquisitionner la résidence de Michael, où ils ont trouvé un pantalon taché de ce qui semblait être du sang. L’analyse de la substance a confirmé qu’il s’agissait bien de sang – mais uniquement du sang de Michael.
Les deux échantillons d'ADN prélevés n'ont pas permis d'éclaircir les choses. Celui du corps de Jennifer correspondait à celui de Michael, mais 'cela n'a pas déclenché de signal d'alarme parce que Michael était en couple avec Jennifer', a déclaré Mandel. L’autre échantillon du plastique était inconnu.
Dana Satterfield
Lorsque la police a demandé à Michael de passer un test polygraphique, il a accepté et l'a réussi.
Bien que Michael soit resté un suspect, les enquêteurs ont travaillé sous d’autres angles. Ils se sont concentrés sur un employé d’hôpital qui a mystérieusement quitté la ville sans préavis ni son dernier salaire après le meurtre de Jennifer. Les enquêteurs ont vite apprisque l'homme était en probation pour un meurtre en Louisiane qui, selon lui, était un acte de légitime défense.Lorsque les autorités ont retrouvé l’individu, il a nié toute culpabilité dans le meurtre de Jennifer et a accepté de donner un échantillon d’ADN. Cela ne correspondait pas à l’ADN trouvé sur les lieux du meurtre de Jennifer.
Le cas de Jennifer est resté sans suite et est resté dans les limbes pendant plusieurs années. Au cours de cette période, des progrès ont été réalisés dans la technologie de l’ADN familial.
Entre 2017 et 2018, à l'aide d'un processus appelé phénotypage de l'ADN, les enquêteurs ont développé un composite du suspect créé à partir de l'ADN trouvé sur les lieux. CBS4 rapporté en 2020 .
Les résultats ont indiqué que le tueur avait environ 25 ans au moment du meurtre, avait la peau claire, les yeux bleus ou verts et les cheveux blonds ou bruns. Un travail de détective supplémentaire a permis aux enquêteurs de se concentrer sur un individu que la police avait effectivement interrogé en 1999.
La raison pour laquelle il s'est démarqué était qu'il était la seule personne de cette famille à avoir des liens avec Colorado Springs et à ressembler beaucoup à cette prédiction phénotypique instantanée, a déclaré Cece Moore, généalogiste génétique en chef chez Parabon Nanolabs.
L'homme s'appelait Ricky Severt, qui avait 29 ans lorsqu'il a été interrogé par la police le 19 novembre 1999. Il travaillait dans l'entretien, KCNC a rapporté . Cela signifiait qu’il avait accès à la zone où le corps de Jennifer avait été retrouvé.
Rosamund Danois
Jennifer Watkins et Ricky Severt Photo : Département de police de Colorado Springs Severt était décédé dans un accident de la route en 2001.
L'ADN familial a été collecté auprès des parents survivants de Severt. Le Bureau d'enquête du Colorado a déterminé, à partir de l'analyse de l'échantillon, que 99,99994 % de la population pouvait être exclue en raison de sa correspondance. Severt ne pouvait être exclu, selon un communiqué du CSPD .
Le bureau du procureur de district a indiqué qu’il Je suis convaincu que le meurtrier de Jennifer Watkins était Ricky Severt. L'affaire a été close.
En conséquence, Michael Watkins a finalement été innocenté. Cependant, ce qui est exactement arrivé à Jennifer et ce qui a pu conduire Severt au meurtre reste inconnu.
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Assassiné le matin, aération les samedis à 8/7c sur Crimeseries.lat ou diffuser des épisodes