Le meurtre de Carol Knepp en 1996 était le résultat final de trois liaisons extraconjugales croisées. Comment une telle tragédie est-elle arrivée ?
Regardez Snapped sur Crimeseries.lat les dimanches 6/5c et le lendemain Paon . .
Carol Knepp est née Carol Summey en 1967 et a grandi dans la campagne du Michigan, le long de la frontière avec l'Indiana. Elle faisait partie d’une famille élargie nombreuse et aimante.Après le lycée, Carol a travaillé dans une usine locale où elle a rencontré le camionneur longue distance Gary Knepp. Malheureusement, il était marié au moment où leur histoire d'amour a commencé.
Lorri et Gary se sont mariés, puis Carol a eu une liaison avec lui, a déclaré la tante de Carol, Pat Gordon, à Snapped, diffusé les dimanches à 6/5c sur Crimeseries.lat.
Gary a demandé le divorce en novembre 1994 et lui et Carol se sont mariés trois mois plus tard, le jour de la Saint-Valentin.
Les Knepp passaient souvent leur temps libre avec Ron et Lisa Hostetter. Ron et Gary travaillaient ensemble comme camionneurs et étaient amis depuis des années. Leurs épouses devinrent bientôt proches elles aussi.
Anthony Pignataro md
Très vite, ces amitiés étroites ont pris fin. Un peu après 20h30. Le 19 février 1996, une femme a appelé le 911 à Mottville, Michigan, disant qu'une voiture venait de heurter sa maison. Une femme inconsciente était assise au volant, grièvement blessée.
Lisa Hostetter Nous avons pu voir tout de suite que cet accident n'impliquait pas le genre d'impact qui entraînerait la mort d'une personne des suites de ses blessures, a déclaré Jeff Miazga, ancien officier de police de l'État du Michigan, à Snapped.
Un permis de conduire a identifié la femme comme étant Carol Knepp. Après avoir enlevé certains de ses vêtements, ils ont réalisé qu'on lui avait tiré dessus.
Elle a subi un traumatisme massif dû à un coup de fusil de chasse dans le dos et le haut de l'épaule qui aurait été fatal en quelques instants, a déclaré Miazga.
Malgré les efforts déployés pour limiter la perte de sang et la réanimer, Carol a été déclarée morte sur les lieux.
La police de l’État du Michigan s’est rendue au domicile des Knepp. Ils frappèrent à la porte d'entrée mais il n'y eut pas de réponse. Ensuite, Gary Knepp est sorti de l'obscurité derrière la maison. Ila demandé si quelque chose était arrivé à sa femme et a dit qu'elle était partie plus tôt pour travailler de nuit à son travail. Elle était censée appeler une fois arrivée, mais elle ne l'a jamais fait.
Lisa est arrivée pendant que Gary parlait aux autorités. Elle a déclaré à la police que les Knepp entretenaient une relation amoureuse, mais que les tensions entre eux et l'ex-femme de Gary, Lorri, pourraient avoir conduit à la mort de Carol.
Carol recevait des appels téléphoniques menaçants et cela les inquiétait beaucoup. Ils essayaient donc de comprendre d’où ils venaient, a déclaré Gordon aux producteurs.
En rapportLes enquêteurs se sont rendus au domicile de la mère de Carol au milieu de la nuit et lui ont annoncé la mauvaise nouvelle. Elle avait une piste possible : elle leur a dit que sa fille avait récemment trouvé une lettre d'amour dans le camion de Gary.
Carol a trouvé une carte qui était une carte d'amour de Lisa à Gary. C’est la raison pour laquelle Carol a compris que Gary devait avoir une sorte de liaison avec Lisa, a déclaré la cousine de Carol, Lisa Falzone, à Snapped.
Carol était furieuse – et peu de temps après, les appels avaient commencé.
Les enquêteurs ont interrogé l'ex-femme de Gary, Lorraine Watts. Elle a nié toute implication dans le meurtre de Carol, mais a admis de manière choquante avoir eu une liaison avec Ron Hostetter, selon documents judiciaires .
Les détectives étaient impatients d'interroger Gary et Lisa sur les romances entrelacées entre les amis. Tous deux avaient pris conseil auprès d'un avocat et refusaient de parler. Une interview de Ron Hostetter quelques jours plus tard n'a rien donné.
En novembre 1996, les détectives travaillant sur l'affaire ont été contactés par le bureau du shérif du comté d'Elkhart dans l'Indiana. Ils avaient un homme en garde à vue qui a déclaré détenir des informations sur le meurtre de Carol Knepp.
Le beau-frère de Lisa, Dale Smith, avait été accusé d’une sorte de délit de voies de fait dans l’Indiana. Un enquêteur de l'Indiana lui en parlait et tout ce dont Dale voulait parler était du meurtre de Carol Knepp, a déclaré l'ancien procureur du comté de St. Joseph, Jeffrey Middleton.
Smith a affirmé avoir entendu Ron et Lisa planifier le meurtre de Carol, mais qu'il n'y avait pas participé. Il a déclaré que Ron lui avait demandé plus tard de se débarrasser de l'arme du crime. C'était une histoire intrigante mais pas suffisante pour une arrestation.
Plus de deux ans s’écouleraient sans aucune piste. Puis, en avril 1998, Lisa Hostetter s'est rendue à la police et leur a dit que Ron avait assassiné Carol. Les Hostetter avaient depuis divorcé et Lisa vivait maintenant avec Gary.
Ron lui a-t-il tiré dessus ? Ouais. Ce n’est pas de ma faute, a déclaré Lisa à la police dans sa déclaration enregistrée, obtenue par Snapped. Je ne vais pas en prison pour quelque chose que je n'ai pas fait.
Ron Hostetter Pourtant, sans aucune preuve matérielle, ce n’étaient que des paroles. Les autorités n'ont toujours pas pu procéder à une arrestation.
Peu de temps après, la nouvelle petite amie de Ron Hostetter, Carrie, a contacté les autorités. Une bombe artisanale avait été déclenchée devant leur maison et elle pensait que c'était un avertissement pour que Ron se taise au sujet du meurtre de Carol. Elle a déclaré que Lisa avait récemment laissé des messages menaçants au couple.
Ron était réticent à parler aux autorités, alors elles ont augmenté la pression. Middleton a fait savoir qu'il envisageait de convoquer un grand jury fédéral. Finalement, les avocats de Ron ont tendu la main et ont dit qu'il voulait parler.
Finalement, il a simplement laissé échapper : 'Je l'ai fait et je vais dire à tout le monde ce qui s'est passé', a déclaré Middleton.
Ron a expliqué qu'en février 1996, Lisa et lui s'étaient réconciliés après sa liaison avec Gary Knepp. Lisa a dit que Carol la menaçait, elle et les enfants.
Ron et Dale ont accepté de tuer Carol. Le 19 février, ils ont attendu sur la route que Carol conduisait pour se rendre au travail. Lisa était postée devant la maison des Knepp et les a contactés sur une radio CB lorsqu'elle a vu Carol partir, selon des documents judiciaires.
Selon Ron, Ron conduisait et ils ont vu la voiture, ils sont sortis, Ron s'est arrêté à côté d'elle et Dale a appuyé sur la gâchette, a déclaré Middleton.... Lisa a manipulé tous ces gens. Quand vous prenez du recul et pensez : « J’ai demandé à mon mari et à mon beau-frère d’assassiner la femme de mon petit ami. » C’est un concept difficile. Je ne sais pas quel pouvoir elle détenait sur ces gens.
Bien que la déclaration de Ron ait suffi à justifier une arrestation, les lois du Michigan sur le privilège du conjoint signifiaient que Lisa pouvait l'empêcher de témoigner contre elle puisqu'ils étaient mariés au moment du meurtre.
Avant 2000, le privilège du conjoint appartenait au défendeur. Si vous étiez accusé d'un crime et que votre femme était appelée comme témoin, vous pourriez revendiquer le privilège du conjoint et empêcher votre femme de témoigner contre vous, a expliqué Middleton.
Le Michigan a finalement modifié la loi, accordant au témoin, et non à l'accusé, le droit de déterminer s'il doit ou non témoigner contre son conjoint ou ancien conjoint. Middleton a ensuite demandé avec succès qu’elle s’applique rétroactivement au meurtre de Carol Knepp, même si celui-ci s’était produit avant la modification de la loi.
Le 28 août 2000, la police de l'État du Michigan a arrêté Lisa, Ronald Hostetter et Dale Smith pour le meurtre de Carol Knepp.
Gary Lee Knepp n'a jamais été inculpé ni impliqué dans le meurtre de Carol Knepp. En 2000, il a été condamné à 45 ans de prison pour la tentative de meurtre de Robert Benton, l'ex-mari de la sœur de Lisa Hostetter, Jean Ann Benton, selon le Southern Michigan's. Herald-Palladium journal. Il a été libéré en 2020.
En échange de son témoignage contre Lisa Hostetter et Dale Smith, Ronald John Hostetter a été autorisé à plaider coupable à une accusation moindre de meurtre au deuxième degré, selon le Herald-Palladium. Il a été condamné à la prison et libéré en 2014.
En juin 2001, Dale Alan Smith a été reconnu coupable de meurtre au premier degré et condamné à la prison à vie, selon le Département des services correctionnels du Michigan . Il a aujourd'hui 63 ans.
Lisa Ann Dolph-Hostetter a été reconnue coupable de meurtre au deuxième degré et condamnée à 25 à 50 ans de prison, selon des documents judiciaires. Aujourd'hui âgée de 61 ans, elle sera éligible à la libération conditionnelle en octobre 2024, selon le Département des services correctionnels du Michigan .
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez 'Snapped', diffusé les dimanches à 6/5c sur Crimeseries.lat