Refugio Manuel Jimenez Jr. et Angela Renee Jimenez ont plaidé coupables d'avoir provoqué l'incendie d'El Dorado, qui a tué le pompier Charlie Morton. (Capture d'écran : OnScene.TV via KTLA ; image du mémorial de Morton : Terry Pierson/The Orange County Register via AP, Fire)
Le mari et la femme accusés d'avoir déclenché l'incendie meurtrier d'El Dorado lors d'une soirée de révélation du genre ont conclu un accord avec les procureurs.
Les autorités avaient précédemment déclaré que le couple avait utilisé une bombe fumigène lors de la soirée de révélation du genre, ce qui avait déclenché l'incendie.
Refugio Manuel Jimenez Jr. a plaidé coupable d'homicide involontaire; deux chefs d'accusation pour avoir provoqué par imprudence un incendie dans une structure habitée, a déclaré le bureau du procureur du comté de San Bernardino en Californie vendredi. Toutes ses accusations sont criminelles. Il a été condamné à un an de prison, deux ans de probation pour crime et 200 heures de travaux d'intérêt général. Il devrait être placé en garde à vue le 23 février.
Sa co-accusée et épouse, Angela Renee Jimenez, a plaidé coupable de trois chefs d'accusation de délit pour avoir incendié par imprudence la propriété d'autrui. Elle a été condamnée à un an de probation sommaire et à 400 heures de travaux d'intérêt général.
L'incendie qui a débuté le 5 septembre 2020 a coûté la vie au pompier du Service forestier Charlie Morton, 29 ans, chef d'équipe des Big Bear Hotshots. Il laisse dans le deuil sa fiancée, sa fille, ses parents, ses deux frères, ses cousins, ses amis et d'autres membres de l'équipe de pompiers de Big Bear Hotshots.
'Charlie tenait la ligne sur les pentes du pic San Bernardino lorsqu'il a été rattrapé par le feu', ont indiqué les autorités.
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Pompier bien-aimé
Charlie était connu et on se souviendra de beaucoup de choses. Sa narration colorée, remplie d'humour, virait souvent à plusieurs autres histoires drôles avant d'arriver à sa conclusion. C'était une personne attentionnée et généreuse ; s'efforçant toujours d'élever ceux qui l'entourent. Qu'il s'agisse de laisser un ami emprunter un véhicule, de l'aider dans un travail manuel ou simplement de donner de bons conseils, Charles n'hésiterait jamais à aider son entourage. Jamais du genre à se plaindre d'un travail à faire et quelle que soit la situation, Charles pouvait toujours trouver un moyen d'ajouter une touche positive ou divertissante à n'importe quelle situation. Charles a rendu les événements plus mémorables et les expériences plus riches. Un week-end passé en compagnie de Charlie produisait souvent de bons souvenirs qui dureraient toute une vie. Il avait une capacité indescriptible à améliorer la vie de ceux qui l’entouraient… simplement parce que c’était dans sa nature de le faire.
On se souviendra surtout de Charles pour son amour farouche envers sa famille et ses amis ; sa fiancée Monica, sa fille Ava, ses frères Miguel et Allen et ses parents Edward et Erendia. Qu'il s'agisse de passer du temps à la piscine, de rendre visite à de la famille à l'extérieur de la ville ou d'aller à la pêche, Charles aimait et chérissait le temps passé avec sa famille, toujours à la recherche de quelque chose d'amusant ou d'intéressant à faire avec ceux qu'il aimait.
La présence de Charles manquera beaucoup à sa famille et à ses amis. Son esprit d’altruisme, de travail acharné et de générosité perdurera chez toute personne suffisamment chanceuse pour l’avoir connu.
'Résoudre l'affaire n'a jamais été une victoire.'
Les accusés doivent également payer 1 789 972 $ en dédommagement aux victimes de l'incendie destructeur.
'Résoudre l'affaire n'a jamais été une victoire.' a déclaré le procureur du comté de San Bernardino, Jason Anderson. « La conduite imprudente des accusés a eu un impact considérable sur les terres, les propriétés, les ressources d'intervention d'urgence, le déplacement de communautés entières et a entraîné la mort tragique du pompier forestier du Service forestier, Charles Morton. Tous ces facteurs ont fait l'objet d'une attention extraordinaire à chaque étape de l'enquête, de la procédure du Grand Jury et des procédures judiciaires.
Les procureurs ont déclaré avoir demandé l'avis des victimes concernant la restitution.
'Pour les victimes qui ont perdu tant de choses, y compris leurs maisons avec leurs objets de valeur et leurs souvenirs, nous comprenons que ces biens intangibles ne pourront jamais être remplacés', a déclaré Anderson. 'Nous espérons qu'avec cette résolution, elle clôturera un chapitre douloureux de votre vie, et que la restitution apportera une certaine aide pour retrouver votre intégrité.'
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