Le procureur de district autrefois lié à l'enquête sur Jerry Sandusky disparaît : « C'est vraiment comme s'il avait disparu dans les airs »

Le procureur de district très respecté Ray Gricar approchait de la fin de sa carrière accomplie lorsqu'il a mystérieusement disparu le 15 avril 2005 après être allé faire un tour dans sa bien-aimée Mini Cooper rouge.

Regardez Dateline : Secrets Uncovered sur Crimeseries.lat les mercredis à 8h/7h et rattrapez votre retard sur le .

La voiture a été découverte à Lewisburg, en Pennsylvanie, à environ 60 miles de son domicile à Bellefonte, garée en face d'un centre commercial d'antiquités qu'il fréquentait. La voiture sentait fortement le tabac – même si Ray n'avait jamais fumé – et de la cendre de cigarette a été trouvée sur le siège passager.

Le téléphone portable de Gricar était verrouillé à l’intérieur du véhicule, mais le procureur était introuvable.

C'est vraiment comme s'il avait disparu dans les airs, a déclaré sa petite amie Patty Fornicola. Dateline : secrets découverts .

Près de deux décennies plus tard, il n’y a toujours pas de réponses et ses proches se demandent si sa carrière dans l’arrestation de dangereux criminels a quelque chose à voir avec sa disparition.

EN RELATION: Le propriétaire d'une boutique de charcuterie populaire qui déteste perdre s'en prend à son ex-épouse

Dans une tournure troublante, Gricar a été le premier procureur à examiner des allégations d'abus sexuels sur des enfants en 1998 contre l'ancien entraîneur adjoint de Penn State, Jerry Sandusky. À l'époque, Gricar avait choisi de ne pas inculper Sandusky, qui avait ensuite abusé d'autres enfants et avait finalement été reconnu coupable de 45 accusations de pédophilie en 2012.

Son lien avec la célèbre affaire pourrait-il être lié à sa disparition ou y a-t-il autre chose qui a modifié son parcours ce jour-là ?

Qui est Ray Gricar?

Ray a passé la majeure partie de ses cinq mandats en tant que procureur du comté de Center, en Pennsylvanie, et n'était qu'à huit mois de sa retraite lorsqu'il a disparu.

Il était connu de son entourage comme un procureur méticuleux et respectueux des règles.

Il était le procureur le plus sérieux que j’aie jamais rencontré, se souvient Bob Buehner, ami de Ray et ancien procureur du comté de Montour. C’était l’homme le plus sérieux, le plus éthique.

Ray a également connu le succès dans sa vie personnelle. Il était proche de sa fille Lara, âgée de 27 ans, qui vivait à l'époque à Washington, et vivait avec Fornicola, sa petite amie de longue date.

Les deux hommes planifiaient déjà comment ils envisageaient de passer leur prochaine retraite.

Nous allions traverser le pays en voiture, prendre notre temps, visiter les parcs nationaux et finir sur la côte ouest pour rendre visite à sa fille, se souvient Patty.

La Mini Cooper de Ray Gricar retrouvée

Ray semblait prêt à adopter un style de vie plus discret et a dit à Fornicola le jour de sa disparition qu'il allait s'absenter du travail ce jour-là.

Il l'a appelée vers 11 h 30 ce matin-là pour lui dire qu'il partait faire un long trajet en voiture.Il a dit 'Je t'aime et j'ai dit que je t'aime aussi' et nous avons mis fin à l'appel téléphonique, a-t-elle déclaré.

Lorsque Fornicola rentra à la maison après le travail, Ray n'était toujours pas revenu et donc, indifférente, elle alla au gymnase. Mais quand Fornicola est revenue à la maison et qu'il n'y avait toujours aucun signe de Ray, elle a commencé à s'inquiéter. Elle a appelé son téléphone portable mais celui-ci est allé directement sur sa messagerie vocale.

Après trois heures d’appels téléphoniques sans réponse, Forincola, affolé, a appelé le 911.

EN RELATION: Une maman de Chicago « en mission » pour trouver l'assassin de son fils

«Pour moi, c'était une urgence. Cela ne lui ressemblait pas. C’est un comportement inhabituel, dit-elle. Vous savez, ils savent qui je suis, ils savent qui est Ray, alors quand j'ai appelé pour signaler que vous savez que Ray n'est pas à la maison, ce n'est pas comme lui, c'est un comportement inhabituel, ils ont rapidement répondu.

Le lendemain, craignant qu'il n'ait eu un accident, la police a lancé une recherche aérienne à la recherche de sa voiture distinctive. Le véhicule a finalement été découvert à Lewisburg, garé près de la Street of Shops, un centre commercial d'antiquités.

Plusieurs témoins ont rapporté avoir vu Ray au centre commercial d'antiquités ce jour-là avec une femme brune inconnue, mais les autorités n'ont jamais pu identifier la personne et n'ont trouvé aucune preuve que Ray avait une liaison.

Les théories derrière la disparition de Ray Gricar

Dans les années qui ont suivi sa disparition, trois théories importantes ont émergé. La première est que Ray s’est peut-être suicidé ce jour-là.

tracey roberts iowa

Sa voiture abandonnée a été retrouvée dans des circonstances étrangement similaires à celles de la mort de son frère Roy Gricar neuf ans plus tôt. Roy Gricar avait laissé sa voiture garée près d'un parc près d'un pont enjambant la Great Miami River à Dayton, Ohio. Son corps a ensuite été découvert dans la rivière et le médecin légiste a conclu à un suicide.

La voiture de Ray a également été retrouvée près d’un parc près d’un pont surplombant une rivière.

Dire qu’il s’agissait d’un étrange parallèle serait l’euphémisme du siècle, a déclaré le neveu de Ray, Tony Gricar. Dateline : secrets découverts de la scène. C'était exactement la même chose.

Mais le corps de Ray n’a jamais été retrouvé, malgré ce que Shawn Weaver, alors chef de la police de Bellefonte, a décrit comme des conditions de recherche favorables.

À l’époque, ils pouvaient voir jusqu’au fond de la rivière, se souvient-il. C'était comme regarder à travers de l'eau claire. Le fond de la rivière est un rocher plat et on pouvait le voir très facilement depuis le ciel.

Ray n'avait pas non plus d'antécédents documentés de dépression et, de l'avis de tous, il avait été heureux dans sa relation avec Fornicola.

Les autorités ont également envisagé la possibilité que Ray ait choisi de quitter sa vie, en assumant une autre identité, peut-être à cause de quelque chose qu'il craignait ou de quelque chose qu'il voulait laisser derrière lui.

Mais entreprendre une nouvelle vie aurait nécessité une planification considérable, et les enquêteurs financiers du FBI n'ont trouvé aucune preuve que Ray avait déplacé de l'argent pour l'aider à établir une nouvelle vie.

La dernière possibilité était que Ray aurait pu être victime d'un acte criminel ce jour-là. À l'été 2005, son ordinateur de travail gravement endommagé a été découvert dans la rivière par deux pêcheurs, mais son disque dur avait été retiré.

Le disque dur a été récupéré séparément peu de temps après, mais les enquêteurs n’ont rien pu récupérer du composant électronique gorgé d’eau. Les autorités ont également découvert qu'avant sa disparition, Ray avait cherché sur son ordinateur personnel comment détruire un disque dur.

Puis il y a eu cette odeur de cigarette dans sa voiture, qui a amené la police à se demander s'il avait croisé ce jour-là la route de quelqu'un. Sa disparition aurait-elle pu être liée à l'une de ses affaires passées ?

Qui sait qui est sorti de prison il y a 20 ans et qui en veut toujours à Ray, ancien policier de Bellefonte Darrelldit Zaccagni.

Le lien de Ray Gricar avec Jerry Sandusky

Pendant des années, l'affaire est restée sans suite jusqu'à ce que Sandusky soit arrêté en 2011 pour crimes sexuels sur des enfants. C'est à ce moment-là que beaucoup ont appris pour la première fois que Gricar avait enquêté sur Sandusky des années plus tôt, en 1998, après que la mère d'un garçon de 11 ans ait rapporté que son fils était nu et prenait une douche lorsque Sandusky lui avait fait un câlin d'ours.

Ligne de données n’avait pas le dossier original de Gricar, mais a noté que, pour une raison quelconque, le procureur avait choisi de ne pas inculper Sandusky. Lorsqu'il a été arrêté des années plus tard et que ses liens avec Gricar ont été révélés, certains se sont demandé si les deux affaires pouvaient être liées.

Je pense que quiconque suggère le contraire est incroyablement naïf, a déclaré le Dr Ceril Wecht, un médecin légiste, qui n'avait aucun lien direct avec le cas de Gricar. Dateline : secrets découverts .

Pourtant, le procureur du comté de Centre a déclaré qu’il n’existait aucune preuve suggérant que les deux affaires étaient liées et que ceux qui connaissaient Gricar ne pensaient pas à l’existence d’un lien.

'Je ne vois absolument aucun lien entre la disparition de Ray Gricar en 2005 et quoi que ce soit en rapport avec Jerry Sandusky', a déclaré Buehner.

Les enquêteurs espèrent qu’avec le temps, une nouvelle technologie pourra récupérer les données sur le disque dur de Ray ou que quelqu’un pourra fournir de nouvelles informations pour aider à résoudre l’affaire, mais d’ici là, le mystère reste entier.

Nous avons tous nos réflexions personnelles sur l'affaire, a déclaré Weaver. Tous ceux qui ont examiné l’affaire ont leur propre théorie.