Homicide for the Holidays est diffusé le samedi à 6/5c sur Crimeseries.lat.
Le 24 décembre 2008, la famille Ortega a invité ses cinq enfants adultes et leurs familles chez eux à Covina, en Californie, une communauté calme et à faible criminalité située à environ 22 miles à l'est de Los Angeles. Les Ortegas, Joseph et Alice, adoraient Noël et c'était leur période préférée de l'année pour passer du temps avec leurs deux fils aînés, James et Charles, et leurs filles Leticia, Alicia et Sylvia.
Bruce Brenizer
Cette veille de Noël, la famille a joué une partie de poker bruyante et la fête battait son plein. Mais au milieu de leurs célébrations de Noël, la sonnette a retenti et ce qui s’est passé ensuite a été incroyablement horrible. Peu de temps après que la sonnette ait retenti, la police a reçu des appels au 911 du voisin d’Ortega. L'appelant a crié : Viens immédiatement ! Ils brûlent la maison de quelqu’un.
Les pompiers ont été dépêchés à la maison Ortega, mais les appels ont continué à arriver. Certains ont même signalé avoir entendu des coups de feu venant de la maison, et lorsque la police est arrivée sur les lieux, c'était le chaos total.
Un lieutenant a déclaré : « À mon arrivée, il serait exact de qualifier cela d’apocalyptique.
Pour en savoir plus sur l'affaire du massacre de Covina, écoutez l'épisode 49 de notre podcast Martinis & Murder.
Le seul membre de la famille Ortega que la police a pu localiser était Leticia, qui avait réussi à échapper à l'incendie avec son mari et sa fille de 8 ans et à se rendre chez un voisin. Cependant, la fille de Leticia avait été abattue et la famille s’était déjà rendue à l’hôpital.
Lorsque la police a appris ce qui s'était passé, elle a été choquée : quelqu'un habillé en Père Noël était arrivé de manière inattendue au domicile d'Ortega et avait commencé à tirer. Alors qu'elle enquêtait sur cette scène chaotique, la police a également reçu une information d'un voisin. Elle et son mari avaient aperçu une voiture quitter leur impasse vers 23h45. Après avoir lancé un APB sur la voiture, la police a commencé à fouiller la maison incendiée des Ortegas. Ils ont trouvé des corps brûlés au-delà de toute reconnaissance, qui ont ensuite été identifiés comme étant ceux des membres disparus de la famille Ortega. Au total, neuf personnes ont été assassinées.
[Photo : Getty Images]
Alors que la police était occupée à enquêter sur ce massacre de la veille de Noël, les enquêteurs de la ville voisine de Sylmar, en Californie, ont été appelés au domicile de Brad Parda, qui rentrait chez lui après une fête de Noël et retrouvait son frère, Bruce, gisant mort dans une mare de sang.
Une fois arrivés, la police a trouvé un seul coup de feu d’arme de poing de 9 mm dans la tête de Bruce. Il y avait un pistolet 9 mm sur les genoux de Bruce, et il y en avait un deuxième 9 mm sur le sol. La police a également trouvé un autre impact de balle dans le plafond et a pensé qu'il y avait peut-être un deuxième tireur sur les lieux.
En examinant le passé de Bruce, les enquêteurs ont découvert qu'il avait une ex-femme nommée Sylvia Ortiz, dont le divorce avec Bruce a été finalisé le 18 décembre 2008, quelques jours seulement avant les vacances. La police a approfondi leur divorce pour savoir si cela avait quelque chose à voir avec la mort de Bruce, et ils ont réalisé que le nom de jeune fille de Sylvia était Ortega, ce qui signifiait qu'elle était l'un des frères et sœurs Ortega qui avaient été tués la veille de Noël.
La police ne pensait pas que leur mort était une pure coïncidence et pensait que leur suspect était toujours en liberté. Et lorsqu'ils ont pratiqué des autopsies sur les corps de la maison Ortega, ils ont constaté que toutes les victimes avaient été abattues au moins une fois avec une arme de poing de 9 mm.
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Le jour de Noël, la police a également interrogé Leticia, qui a déclaré que malgré le costume, la barbe et le chapeau du Père Noël, elle pouvait identifier le tireur : l'ex-mari de sa sœur, Bruce Pardo. Les enquêteurs sont ensuite retournés au domicile de Brad où Bruce a été retrouvé mort et ont fouillé sa voiture, qui s'est avérée être la même voiture que les voisins d'Ortega avaient décrit avoir vue dans leur rue après les meurtres.
À l’intérieur du véhicule, la police a trouvé un costume de Père Noël et des milliers de cartouches. La voiture avait également été piégée pour exploser une fois la combinaison du Père Noël retirée, et bien que le véhicule ait explosé, personne n'a été blessé.
Une fois l’autopsie de Bruce terminée, les enquêteurs ont pu conclure qu’il s’était suicidé et qu’il n’y avait pas de deuxième tireur. L'autopsie a également révélé qu'il présentait d'horribles brûlures au troisième degré aux mains et aux bras, et qu'une partie du pantalon du Père Noël avait fondu sur le corps. La police pense qu’il n’avait pas initialement prévu de se suicider, car il n’a laissé aucune note.
Homicide pour les fêtes Première le samedi 25 novembre !À peu près au même moment, un homme a signalé une mystérieuse voiture garée devant son domicile de Pasadena. La police a vérifié les plaques et a découvert que la voiture avait été louée par Bruce Pardo. Même si la voiture n’était pas truquée, elle était remplie de fournitures, notamment d’un ordinateur, de vêtements, d’eau, de nourriture et de cartes des États-Unis et du Mexique. La police pensait que Bruce avait prévu de s'enfuir au Mexique après sa tuerie.
La voiture de fuite de Bruce était également garée à environ 500 pieds de la maison de Scott Nord, l'avocat spécialisé en divorce de Sylvia. La police pensait que Bruce envisageait peut-être d'assassiner également Scott, qui résidait au-dessus de leur domicile. procédure quelque peu controversée.
En juin 2008, Bruce Pardo a été condamné à payer 1 785 $ par mois en pension alimentaire pour époux. Lorsque son divorce a été finalisé peu avant les vacances, la pension alimentaire du conjoint a fini par être supprimée comme à l'époque. il avait perdu son emploi . En juillet 2008, l’employeur de Bruce s’est rendu compte que Bruce facturait frauduleusement à ses clients des heures pendant lesquelles il ne travaillait pas réellement et a été congédié.
Un journaliste a déclaré : « Ce divorce a brisé Bruce Pardo. C'est devenu son obsession. Et Bruce a commencé à trouver des moyens de se venger de Sylvia. Je pense qu’il a décidé qu’il n’allait pas seulement la tuer, mais qu’il tuerait tout ce qu’elle aimait et le prendrait, l’effacerait de la surface de la terre.
Au cours de sa tuerie du réveillon de Noël, Bruce a sorti un lance-flammes fait maison pour pulvériser 18 gallons d'essence dans la maison une fois qu'il était à court de balles. Mais Bruce n’a pas réalisé qu’il y avait une flamme nue quelque part à l’intérieur de la maison, ce qui a provoqué une explosion qui l’a horriblement brûlé. Au lieu de conduire pour tuer l'avocat de Sylvia, Bruce s'est ensuite rendu chez son frère, où il s'est suicidé à cause de ses brûlures.
[Photo : Getty Images]
Le voisin de Bruce a déclaré : « Je me demande toujours si le procès n’avait pas révélé comment l’histoire se serait terminée. La fin aurait pu être très différente.
En 2016, Léticia dit à Oprah , je ne peux rien faire pour changer ce qui s’est passé. Je ne peux me concentrer que sur l’avenir… C’est ce qu’il a fait. Assez. Je ne vais pas vous permettre de continuer à nous consumer avec votre méchanceté. Vous ne voulez pas que cette colère vive en vous au jour le jour et grandisse, tout comme elle l’a fait avec ce monstre.
[Photo : Getty Images]