La Californie n'est pas étrangère aux incendies, mais une série d'incendies survenus dans les années 1980 et au début des années 90 a poussé les autorités à rechercher un pyromane qualifié qui se trouvait juste sous leur nez. John Leonard Orr était un enquêteur sur les incendies criminels très respecté dans le sud de la Californie. Il dirigeait des cours d'enquête sur les incendies, était actif au sein de la première équipe d'enquête, écrivait des articles pour des magazines et parlait souvent à la télévision locale lorsqu'un incendie se déclarait.
Parmi les multiples incendies qui se sont déclarés, l’un d’eux a entraîné la mort. Ole's Home Center a été incendié dans la soirée du 19 octobre 1984. L'incendie a mis moins de cinq minutes pour se propager à l'ensemble de la quincaillerie de Pasadena et quatre personnes ont été tuées, comme le raconte A Lie To Die For, diffusé dimanche. nuits sur Crimeseries.lat.
Les enquêteurs ont convenu que l'incendie de la quincaillerie était un accident, mais c'est Orr qui a insisté sur le fait qu'il y avait un pyromane à pied.
Sept ans et de nombreux incendies plus tard, la police a arrêté Orr à son domicile. Les enquêteurs ont trouvé un morceau de papier faisant partie de l'appareil qui a déclenché un incendie au Craft Mart avec une empreinte digitale qui correspondait à l'annulaire gauche d'Orr, selon le Los Angeles Times . Même si l’empreinte digitale était révélatrice, ce qui a poussé les autorités à disposer de suffisamment de preuves pour procéder à une arrestation, c’est le manuscrit de 350 pages d’Orr qui pourrait presque se lire comme une confession.
Le livre de fiction, intitulé Points of Origin, suit un pyromane du nom d'Aaron Stiles, qui met le feu à des entreprises en Californie. Le personnage était également un pompier, et les incendies qu'il avait allumés étaient parallèles à ceux que les enquêteurs enquêtaient.
Par exemple, l’un des incendies d’Orr a eu lieu dans un centre commercial Kmart, tout comme celui du livre, a rapporté le LA Times. De plus, deux magasins de tissus appartenant à la même chaîne ont été incendiés, ce qui a également été le cas dans la vraie vie. Le dispositif incendiaire fictif de Stiles était composé d'une cigarette et d'allumettes maintenues ensemble par des élastiques - tout comme les dispositifs trouvés lors des véritables incendies en Californie, AP News a rapporté .
Le lien le plus alarmant entre le manuscrit et les incendies réels était le cas d’Ole’s Home Center. Dans Points of Origin, le protagoniste a incendié une quincaillerie de Pasadena. Cinq personnes sont mortes, dont deux étaient une femme et son petit-fils en bas âge. Lors de l’incendie de Pasadena en 1984, dans lequel quatre personnes ont perdu la vie, deux d’entre elles correspondaient étrangement aux victimes du livre d’Orr : Ada Deal, 52 ans, et son petit-fils, Matthew Troidl, presque 3 ans.
Il y avait aussi un détail qui mettait Orr sur les lieux avant l’incendie du magasin.
Orr a écrit dans le manuscrit que la grand-mère fictive allait emmener son petit-fils manger une glace à la menthe et aux pépites de chocolat après leur visite à la quincaillerie. Cela s’est avéré vrai dans la vraie vie, et la seule personne qui connaissait cette information était le grand-père de l’enfant, qui se trouvait au magasin à ce moment-là et s’est échappé de peu, a déclaré le procureur adjoint Michael Cabral aux producteurs de A Lie To Die For. Cabral a déclaré qu'ils ont conclu qu'Orr devait se trouver près du feu pour connaître de telles informations spécifiques.
Orr a insisté sur le fait que le manuscrit était une fiction et, en 1991, il a écrit une lettre à une agence littéraire le décrivant comme une œuvre basée sur des faits qui suit le modèle d'un véritable pyromane qui a déclenché des incendies en série en Californie au cours des huit dernières années. selon AP News.
Anthony Pignataro md
Les liens et les preuves circonstancielles ont cependant tenu bon. John Orr a été reconnu coupable de quatre chefs d'accusation de meurtre au premier degré le 26 juin 1998. Il a été condamné à perpétuité en prison sans possibilité de libération conditionnelle.
Il a trahi la confiance, a déclaré E.R. Scott Baker aux producteurs de A Lie To Die For. Baker a travaillé au bureau du prévôt des incendies de Californie en tant qu'enquêteur et il a partagé sa déception avec Orr en tant que pompier autrefois de confiance. Il a trahi l’honneur de la fraternité des filles et des gars qui travailleront dans ce domaine de carrière.