Gauche : Eric Williams écoute le témoignage de l'agent spécial de l'ATF, Matt Johnson, lors de son procès pour meurtre qualifié au palais de justice du comté de Rockwall à Rockwall, Texas, le mardi 2 décembre 2014. (AP Photo/The Dallas Morning News, Vernon Bryant, Pool). À droite : Kim Williams, ex-épouse d'Eric Williams, est escortée à la barre des témoins lors de la détermination de la peine au palais de justice du comté de Rockwall, à Rockwall, en décembre 2014. (AP Photo/The Dallas Morning News, Vernon Bryant, Pool)
Un ancien juge du Texas reconnu coupable du meurtre de sang-froid d'un éminent procureur et de sa femme et d'avoir abattu un autre procureur devant un palais de justice alors qu'il portait un masque d'Halloween a demandé un nouveau procès pour la peine de mort.
Il s'agit de la dernière tentative de l'ancien juge de paix du comté de Kaufman, Eric Lyle Williams, de faire rejuger l'affaire environ une décennie après avoir assassiné le procureur du comté de Kaufman, Mike McLelland, son épouse Cynthia McLelland et le procureur adjoint du district, Mark Hasse, dans un élan de vengeance.
Lors du procès, les procureurs ont déclaré que Williams avait soigneusement planifié le meurtre du procureur et de Hasse au début de 2013, alors qu'il était furieux de sa propre poursuite et de sa condamnation pour le vol de matériel informatique du comté de Kaufman un an auparavant. Williams, qui avait perdu sa licence d'avocat et son emploi à la suite de ses poursuites, était libéré sous caution pour vol lorsqu'il a abattu Hasse devant au moins des témoins.
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Le procureur adjoint se dirigeait vers le palais de justice du comté de Kaufman depuis sa voiture en janvier lorsque Williams s'est approché de lui portant un masque d'Halloween et un gilet pare-balles et a commencé à tirer. Williams a fui les lieux et une chasse à l'homme a rapidement commencé.
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Près de trois mois se sont écoulés. Puis, pendant le week-end de Pâques, fin mars 2013, Williams a frappé à la porte d'entrée de la maison de McLelland à Foney, au Texas, est entré sous couvert de se faire passer pour un policier et a tiré 16 balles sur le procureur avant de tirer huit fois sur Cynthia McLelland.
Preuve de blessure par balle concernant Mike McLelland lors du procès pour meurtre qualifié d'Eric Williams au palais de justice du comté de Rockwall à Rockwall, le lundi 1er décembre 2014. (AP Photo/The Dallas Morning News, Vernon Bryant, Pool)
Williams était accompagné de son épouse, Kim Williams, à ces deux occasions. Elle a agi comme une conductrice de fuite, attendant son mari d'alors dans leur véhicule alors qu'il commettait les meurtres brutaux et l'écoutant lui raconter froidement ses actes par la suite.
Elle a témoigné au procès qu'il lui avait dit qu'il considérait Cynthia McLelland comme un « dommage collatéral » et qu'il devait « lui tirer dessus une fois de plus parce qu'elle gémissait toujours », après avoir assassiné son mari devant elle, selon un rapport du journal Dallas. WFAA en 2014.
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Elle a également déclaré aux procureurs que son mari avait une liste noire.
Kim Williams a plaidé coupable et a divorcé d'Eric Williams de prison après la fin du procès. Elle a été condamnée à 40 ans de prison pour son rôle dans les meurtres de sang froid, affilié à Dallas-Fort Worth NBC. KHAS rapporté dans une rétrospective des meurtres.
Les archives judiciaires publiques examinées par la loi dépôt devant la Cour suprême des États-Unis en appel en 2018, les procureurs ont rejeté sa demande.
Eric Williams a « mené une guerre » contre le système judiciaire et ses attaques visaient « l'ensemble du système de justice pénale », ont affirmé les procureurs. Il a assassiné les McLellands et les Hasse « parce qu'ils ont fait leur travail ».
'Williams ne conteste pas seulement le système de peine de mort du Texas, il conteste la peine de mort elle-même, contestations qu'il n'a pas présentées au tribunal inférieur. Il se plaint des disparités de race et de richesse sans reconnaître qu'il est un homme instruit, blanc et ancien avocat agréé et élu du comté qui a été représenté au procès par trois des meilleurs avocats de l'État », a déclaré un mémoire en opposition à la requête d'Eric Williams pour un appel à la Cour suprême.
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Sans se laisser décourager, Eric Williams affirme maintenant qu'il n'a pas été équitablement secoué lorsqu'un jury l'a d'abord condamné de meurtre qualifié et l'a condamné à mort en décembre 2014, selon le Nouvelles du matin de Dallas . Bien qu'une copie de la requête pour un nouveau procès n'ait pas été immédiatement disponible sur le rôle public, selon le média, Eric Williams affirme maintenant qu'il n'a pas été en mesure de préparer correctement son dossier, que le juge chargé de l'affaire était partial contre lui et que l'atmosphère médiatique n'était pas meilleure.
Le lieu du procès d'Eric Williams a été déplacé du comté de Kaufman au comté de Rockwall, au Texas, en raison de l'intense attention médiatique suscitée par ces meurtres audacieux. CBS signalé en 2014.
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Mais il affirme aujourd’hui que même cela n’était pas suffisant.
La famille du procureur du comté de Kaufman, Mike McLelland, et de son épouse, Cynthia, se réconfortent lors de leurs funérailles à la première église baptiste de Wortham, le vendredi 5 avril 2013, à Wortham, Texas. Le couple a été retrouvé abattu dans leur maison près de Forney, à environ 20 miles à l'est de Dallas. (Photo AP/LM Otero, dossier)
En condamnant Eric Williams pour les meurtres de McLelland, le juge Mike Snipes a comparé la cruauté de l'accusé à celle de certains des tueurs en série les plus calculateurs et les plus notoires de l'histoire moderne. Snipes lui a dit que si on lui en donnait l'occasion, il pensait qu'Eric Williams tuerait à nouveau étant donné qu'il avait une liste noire ciblant au moins deux autres responsables de la justice. Des preuves ont également été révélées au procès selon lesquelles il voulait tuer sa femme et qu'il avait un jour menacé une ex-petite amie en lui montrant une arme à feu et en lui disant que si elle n'allait pas dîner avec lui, il la tuerait.
'Cela vous place à côté de Charles Manson, Jeffrey Dahmer et Richard Speck', a déclaré Snipes, selon l'affilié local de PBS. AVEC .
Dans le même ordre d'idées, quelques jours après avoir tué les McLelland, Eric Williams a été interviewé par des journalistes du KXAS lorsque la nouvelle a été entendue qu'il pourrait être un suspect et qu'il avait été interrogé par la police dans les heures qui ont suivi l'assassinat du procureur et de sa femme.
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Eric Williams a affirmé qu'il ne possédait pas d'arme à feu et qu'il n'avait « rien à voir avec cela ».
«J'ai coopéré avec les forces de l'ordre. Je leur souhaite certainement le meilleur pour rendre justice à cet acte incroyablement flagrant », a déclaré Eric Williams avant de dire au média qu'il n'était pas en colère contre les procureurs pour sa condamnation un an auparavant.
Mais il avait beaucoup d'armes... au moins 30, selon les procureurs – et avant les meurtres, il a mené à bien un plan visant à les ranger dans une unité de stockage sous le nom d'un ami involontaire.
Les avocats d'Eric Williams et les procureurs de l'État du Texas n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires jeudi.