Un secondeur suspendu de Virginia Tech Hokie a pris la parole pour sa propre défense lors de son procès pour le meurtre d'une personne qui, selon lui, aurait prétendu être une femme lors d'une rencontre intime.
Isimemen Etute, 19 ans, est accusé du meurtre en 2021 de Jerry Paul Smith, 40 ans, qu'Etute a rencontré sous le nom d'Angie. (La famille de Smith a identifié la victime comme étant un homme gay, selon la filiale ABC WSET , et Smith ne figure pas dans le recueil de la Human Rights Campaign personnes transgenres et non conformes tuées en 2021 .)
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Après une relation sexuelle quasi anonyme avec Angie et son appartement le 10 avril 2021 – au cours de laquelle Etute aurait dit aux détectives qu'elle gardait sa place dans l'obscurité, se cachait le visage avec un sweat à capuche et lui payait 50 $ après lui avoir fait une fellation, selon ABC affilier WJLA — Etute aurait déclaré qu'il commençait à soupçonner qu'Angie n'était pas une femme.
Lorsqu'il est retourné à l'appartement sombre de Blacksburg le 31 mai pour ce qu'Angie pensait être une autre relation sexuelle, aurait déclaré Etute aux détectives, il a utilisé la lampe de poche de son téléphone pour éclairer son visage et a découvert qu'elle était un homme. Il aurait ensuite admis aux détectives qu'il avait frappé Smith cinq fois, peut-être donné des coups de pied à sa victime au visage et s'était enfui au son de « bouillons et gargouillis », selon le Richmond Times-Dispatch .
Smith a été découvert mort le lendemain après que sa famille ait demandé un chèque d'aide sociale. Le médecin légiste a déclaré qu'il était mort d'un traumatisme contondant et le rapport d'autopsie a révélé que tous les os de son visage étaient cassés, qu'il lui manquait des dents et qu'il avait subi de multiples fractures au visage, selon le journal.
Etute a comparu à la barre le troisième jour de son procès et a donné un aperçu détaillé de ce qui, selon lui, s'est produit la nuit de la mort de Smith, selon Les temps de Roanoke .
Après avoir été incité par des amis au cours des semaines précédentes à savoir si Angie était réellement une femme, Etute a admis qu'il était retourné à l'appartement avec deux amis, qui attendaient dehors dans le couloir du complexe d'appartements de Smith.
Si c'était un homme, j'allais simplement m'enfuir, a témoigné Etute.
Etute a déclaré qu'il avait accompagné Angie dans la chambre sombre et qu'après un certain temps, il avait demandé à avoir des relations sexuelles. La victime, a-t-il témoigné, s'est partiellement déshabillée et s'est mise à quatre pattes sur le lit, exposant ses fesses. Etute a expliqué qu'il avait peloté son partenaire, notamment en essayant d'atteindre les organes génitaux, et que quelque chose ne lui plaisait pas. Il a ensuite retiré la capuche du sweat-shirt de son partenaire, a allumé la lampe de poche de son téléphone et a découvert que son partenaire avait une pilosité faciale masculine.
Je me suis senti violé, a témoigné Etute, selon le Times. J'étais juste choqué et incrédule que quelqu'un m'ait trompé et m'ait menti.
Etute a ensuite affirmé qu'il s'était levé, s'était tenu à côté du lit et avait demandé à Smith 'Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ?' Smith, a-t-il témoigné, a ri, atteignant l’entrejambe d’Etute d’une main et le long du lit de l’autre. Etute a déclaré qu'il craignait que Smith tente de saisir une arme à feu – même s'il n'avait jamais vu d'arme – ce qui, selon lui, l'avait incité à frapper Smith dans un prétendu acte de légitime défense.
Etute s'est ensuite volontairement rendu dans la salle d'audience pour les jurés, montrant comment il dit avoir battu Smith en utilisant une boîte de mouchoirs pour représenter la tête de la victime, selon le Times. Les jurés devaient se lever du jury pour assister à la démonstration.
Isimemen David Etute démontre l'altercation dans laquelle il a été impliqué en tant que procureur adjoint en chef du Commonwealth, Patrick Jensen, à gauche, qui regarde le tribunal de circuit du comté de Montgomery à Christiansburg en Virginie, le jeudi 26 2022 mai. Photo : AP L'accusé a déclaré au tribunal qu'il pensait avoir légèrement blessé [Smith], mais qu'il avait été surpris d'apprendre par la police que la victime était décédée.
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Honnêtement, j’ai été détruit, a déclaré Etute. J’étais même en colère contre moi-même parce que je n’avais jamais eu l’intention de faire de mal à qui que ce soit.
Les jurés seront chargés de décider si l'accusé a agi en état de légitime défense, car il ne nie pas avoir tué Smith.
L’un des points centraux de l’affaire était la requête préalable au procès visant à utiliser une défense contre la panique gay/trans, qu’elle a déposée plus tôt ce mois-ci.
On pense que la stratégie juridique garantira des peines plus clémentes aux accusés qui prétendent que leurs actes de violence étaient une réponse à la connaissance de l'orientation sexuelle ou de l'identité de genre d'une victime. Ce qui aggrave encore les choses pour la défense, c'est que la Virginie est devenue le 12e État à mettre en œuvre une interdiction de la défense Gay Panic en Avril . La défense affirme cependant que l'interdiction n'est entrée en vigueur qu'après qu'Etute ait commis ses crimes présumés.
Le juge Mike Fleenor n'a pas encore statué sur la requête de la défense, mais a déclaré qu'il le ferait avant les délibérations du jury.
La défense a dépeint la victime comme un prédateur sexuel qui a « pêché » l'accusé, traumatisant Etute au point qu'il a dû se battre pour sa vie.
Dans ses déclarations liminaires mercredi, l’avocat de la défense Jimmy Turk a déclaré que son client avait battu Smith parce que c’était la seule chose raisonnablement possible… pour s’assurer qu’il sortait vivant de l’appartement de Jerry Smith.
Les plaidoiries finales devraient avoir lieu vendredi, après que Turk ait appelé d'autres témoins, selon le Times. Ensuite, les jurés décideront si Etute est coupable ou non de meurtre au deuxième degré.