La Nouvelle-Orléans est connue pour son ambiance conviviale, mais son atmosphère a été brisée par le meurtre horrible de Lindsay Nichols le 21 juin 2015.
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La mère célibataire de 31 ans était sortie passer une soirée en ville avec des amis. La nuit était longue et au petit matin, Nichols était mort, recroquevillé en position fœtale dans le coffre d'une voiture qui avait ensuite été incendiée.
Elle a rencontré une connaissance dans un bar ce soir-là – quelqu'un appelé Bam, se souviennent ses amis, selon Assassiné le matin , première Dimanche 19 janvier , à 7/6c sur Crimeseries.lat .
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Les amis de Nichols n’ont pas reconnu l’homme, mais ne pensaient pas non plus à ce que Nichols passe du temps avec lui ce soir-là – elle était amicale avec beaucoup de gens, ont-ils déclaré aux producteurs de Murdered by Morning.
Un peu avant 5 heures du matin, bien après que les amis de Nichols soient rentrés chez eux, elle a passé un appel glaçant au 911, selon L'avocat de la Nouvelle-Orléans . Nichols avait l'air hystérique, disant à l'opérateur qu'un homme la menaçait depuis l'extérieur de sa voiture. Ensuite, Nichols a commencé à crier et on a entendu la voix d'un homme lui disant d'ouvrir la bouche pour pouvoir y mettre une arme à feu, selon le Times-Picayune .
Quelques heures plus tard, son corps était découvert. Le médecin légiste a constaté que le corps de Nichols avait subi un traumatisme choquant : elle a été abattue à plusieurs reprises, étranglée manuellement et battue au visage, selon Murdered by Morning.
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Il y avait beaucoup de blessures. Quelqu'un devait être très en colère ou haineux, a déclaré le sergent-détective des homicides du service de police de la Nouvelle-Orléans. Robert Barrere a déclaré aux producteurs. Quelque chose s'est produit qui les a poussés à faire ça à cette jeune fille.
Les enquêteurs souhaitaient vivement parler avec Bam, mais ne savaient pas comment lui donner son vrai nom, et encore moins le retrouver.
Ils sortent pour passer un bon moment et cet événement critique se produit, et toute la nuit se déroule de travers, a déclaré Barrère. Ses amis nous parlent de cet ami qu'elle a rencontré… C'était le dernier avec Lindsay, donc évidemment il faut qu'on te parle. Tu es le dernier avec Lindsay, et maintenant elle est morte.
Ce n’est qu’après avoir examiné les relevés téléphoniques de Nichols que les enquêteurs ont appris l’appel au 911 qui aurait pu lui sauver la vie, mais ne l’ont pas fait. Lorsqu’ils l’ont écouté ensemble, ils sont restés bouche bée, a déclaré Barrère.
C'était le pire appel que j'aie jamais entendu au travail, a-t-il ajouté.
Malgré les appels désespérés à l’aide de Nichols et les bruits de lutte, de cris et de violence physique, le répartiteur du 911 n’a pas immédiatement envoyé d’aide. Au moment où les policiers sont arrivés sur ce qu'on appelle une intervention de faible niveau, le tueur avait déjà disparu, avec Nichols.
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L'opérateur du 911 lui a vraiment fait défaut, a déclaré le commandant du NOPD Nicholas Gernon aux producteurs de Murdered by Morning.
Cet opérateur du 911 démissionnerait plus tard après avoir fait l'objet d'une enquête pour sa conduite, a rapporté le Times-Picayune.
Une inspection plus approfondie des enregistrements téléphoniques de Nichols a révélé plusieurs appels à un certain Thayon Samson. Un ami de Nichols a déclaré à Murdered by Morning que lui et Nichols s'étaient entendus et avaient échangé des numéros cette nuit-là dans un endroit appelé Tiki Hut.
C'était un danseur exotique portant le nom de scène Bonafyde ou Bone, selon Barrere. Et il était très probablement le Bam qu’ils recherchaient.
En sondant les antécédents de Samson, les enquêteurs ont découvert des détails troublants, le principal étant que l'étranger rencontré par Nichols cette nuit-là vivait à côté d'un concessionnaire automobile… exactement le genre d'endroit que Nichols avait décrit lors de son appel paniqué au 911 la nuit de son meurtre.
Ils ont amené Samson pour un entretien. Le danseur exotique était détendu, se souvient Barrère, et a même accepté de leur donner un échantillon d'ADN, puisqu'il a admis avoir serré Nichols dans ses bras ce soir-là. Il a cependant affirmé être rentré chez lui et y être resté le reste de la nuit avec sa petite amie et ami, Troy Varnado.
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Barrere et son équipe s'étaient concentrés sur un short rouge distinctif trouvé, couvert de sang dans la malle de Nichols – probablement destiné par le tueur à être consumé dans l'incendie. Et, avec leur nouvelle personne d’intérêt principale, ils ont commencé à enquêter sur l’historique de Samson sur les réseaux sociaux. Environ une semaine avant le meurtre, ont-ils découvert, il posait sur une photo dans ce qui semblait être ce même short.
Ce serait notre gars, a déclaré Barrère. Avec toutes ces choses que nous savions, nous avions un mandat d'arrêt pour meurtre.
Les autorités ont récupéré Samson devant un magasin de tatouage et l'ont incarcéré pour le meurtre de Nichols. Cependant, il restait un détail majeur non résolu : lors de l’appel effrayant au 911, quelques heures avant sa mort, Nichols avait clairement fait référence à deux hommes la menaçant depuis l’extérieur de sa voiture.
Quelqu'un avait aidé Samson dans le meurtre.
Branchez-vous sur le premier épisode de la nouvelle série de Crimeseries.lat, Murdered by Morning, pour découvrir les rebondissements choquants que l'affaire Nichols a pris même après que la police ait placé l'assassin de la jeune femme en garde à vue. Assassiné le matin premières Dimanche 19 janvier à 7/6h sur Crimeseries.lat .