(De gauche à droite) Lamar Vickerstaff, croquis composite de Baby Jane Doe et copie de Ruth Vickerstaff (département de police d'Opelika)
Après plus d'une décennie d'enquête, les autorités de l'Alabama ont identifié la petite fille dont les restes squelettiques ont été découverts dans un parc à roulottes d'Opelika et ont accusé son père biologique de l'avoir brutalement tuée. Lamar Vickerstaff Jr. a été placé en garde à vue mardi et inculpé d'un chef d'accusation de meurtre pour la mort de Amour Joveah Wiggins , également connu sous le nom de ' Opelika bébé Jane ', ont annoncé les autorités.
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Sa femme, Ruth Vickerstaff , a également été arrêté et inculpé d'un chef d'accusation pour défaut de signaler la disparition d'un enfant.
Selon un communiqué de presse du département de police d'Opelika, l'affaire Baby Jane a commencé lorsque les agents, le 28 janvier 2012, ont répondu à un appel au 911 concernant la découverte de restes humains dans un parc à roulottes situé dans le pâté de maisons 1 700 de Hurst Street. À leur arrivée sur les lieux, les premiers intervenants ont repéré le crâne d'un petit enfant dans la cour d'une résidence. Le reste des restes de l'enfant ont été découverts dans les bois derrière une caravane sur le terrain adjacent, ainsi qu'une petite « touffe de cheveux bouclés » et une chemise rose pour enfant, a indiqué la police.
Un médecin légiste du laboratoire du FBI à Quantico, en Virginie, a conclu que la dépouille appartenait probablement à une femme noire âgée de quatre à sept ans. Une autopsie ultérieure a déterminé que l'enfant avait subi 15 fractures osseuses avant sa mort, notamment au crâne, aux bras, aux jambes, aux épaules et aux côtes. Il a été constaté que toutes les fractures étaient causées par un « traumatisme contondant ».
L'autopsie a en outre révélé que la mort de l'enfant, affectueusement connue sous le nom de « Baby Jane Doe », était probablement due à la malnutrition et à la cécité de l'œil gauche en raison d'une fracture de l'orbite. Sa mort a été considérée comme un homicide et les autorités ont estimé qu'elle s'était probablement produite entre les étés 2010 et 2011.
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Les enquêteurs de l'époque avaient tenté d'établir un profil ADN de l'enfant, mais n'y étaient pas parvenus 'en raison de l'état de la dépouille', a indiqué la police. Mais grâce aux progrès technologiques, les enquêteurs ont pu extraire l’ADN du cuir chevelu du crâne, ce qui leur a permis de créer un profil généalogique complet, qui a ensuite été téléchargé dans une base de données et utilisé pour identifier les parents biologiques.
Sur la base du profil généalogique, les enquêteurs ont pu identifier en octobre 2022 le père de Baby Jane comme étant Vickerstaff, qui, selon eux, est né et a grandi à Opelika avant de s'enrôler dans la marine américaine. En décembre 2022, les enquêteurs se sont rendus à Jacksonville, en Floride, où Vickerstaff était alors en poste et l'ont informé du décès de sa fille.
'Au cours de la réunion, M. Vickerstaff n'a fourni aux enquêteurs aucune information sur l'identité de Jane Doe', a déclaré le chef de la police d'Opelika. Shane Healey a déclaré lors d'une conférence de presse jeudi. «Les détectives ont ensuite rencontré l'épouse de M. Vickerstaff, Ruth Vickerstaff. Mme Vickerstaff, mariée à Lamar depuis mai 2006, a informé les détectives qu'elle ne connaissait pas sa fille ni qui pourrait être la mère de Jane Doe.
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Plus tard dans le mois, des détectives ont rencontré un homme de 37 ans originaire de Norfolk, en Virginie. Sherry Wiggins , qu'ils avaient identifiée comme étant la mère de Jane Doe. Wiggins a confirmé qu'elle avait donné naissance à une petite fille en janvier 2006, nommée Amore Joveah Wiggins.
La police ne savait pas pourquoi la garde d'Amore avait été confiée à Vickerstaff, a déclaré Healy.
'MS. Wiggins a fourni des documents montrant que Lamar et Ruth Vickerstaff ont obtenu la garde légale et physique de sa fille en 2009, date à laquelle ses visites avec Amore ont été suspendues', indique le communiqué. 'MS. Wiggins a également fourni des documents indiquant qu'elle versait continuellement une pension alimentaire à Lamar Vickerstaff depuis 2009.
Le chef Healy a déclaré que Wiggins payait une pension alimentaire pour les enfants de Vickerstaff pour Amore « à ce jour ».
Les détectives affirment avoir contacté les commissions scolaires et les cliniques pédiatriques de plusieurs États où vivaient Lamar et Ruth Vickerstaff et découvert que le couple n'avait jamais inscrit l'enfant à l'école ni signalé sa disparition. L'affaire a ensuite été portée devant le bureau du procureur du comté de Lee, où les procureurs ont décidé qu'il y avait suffisamment de preuves pour accuser M. et Mme Vickerstaff de la mort d'Amore.
Les enquêteurs ont souligné que l'enquête sur la mort d'Amore reste ouverte et ont demandé à toute personne connaissant les détails pertinents de l'affaire de contacter la division de détective de l'OPD au (334) 705-5220.
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Le couple a tous deux comparu devant le tribunal mercredi et a été placé en détention sans caution. Ils ont renoncé à leur extradition et la police affirme avoir 10 jours pour les récupérer en Floride.
Regardez la conférence de presse ci-dessous.
(images via le service de police d'Opelika)