La vie professionnelle dans le comté de Pinellas, en Floride, se passait bien pour son épouse et mère Margo Delimon. Elle avait déménagé dans la région pour se lancer dans le secteur immobilier en plein essor, et son déménagement fonctionnait. Cependant, sa carrière prometteuse serait interrompue par un criminel en série vicieux.
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Le matin du 3 octobre 1981, Margo devait faire visiter quelques maisons à des acheteurs potentiels. Cependant, lorsque le couple est arrivé à l’agence immobilière, ils ont trouvé la voiture de Margo – mais pas de Margo. Une fois que ses collègues ont eu vent de ce qui s'était passé, ils se sont inquiétés : Margo était connue pour respecter ses rendez-vous. Ils ont commencé à appeler pour tenter de la retrouver, mais n’ont pas réussi à joindre le mari de Margo, Bob.
Finalement, après deux jours passés avec la voiture de Margo abandonnée sur le parking, ils ont déposé un rapport de personne disparue.
Elle a disparu alors qu'elle était au travail. Nous pensions qu'il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait d'une disparition suspecte, a déclaré Everett Rice, chef des détectives du bureau du shérif du comté de Pinellas. Crimeseries.lat c'estEnterré dans l'arrière-cour,aération les jeudis à 8/7c sur Crimeseries.lat .
Ambre Andrews
Les autorités ont examiné la voiture de Margo, l'ont trouvée déverrouillée mais dans un état normal, et ont parlé à ses collègues, qui ont déclaré l'avoir vue pour la dernière fois dans la soirée du 1er octobre. Ils ont également appris qu'elle était séparée de son mari, Bob, qui était hors de la ville à au moment de sa disparition alors qu'il rendait visite à sa mère à New York. Pendant ce temps, la fille de Margo, Didi, vivait avec les parents de Margo au Texas.
Bien sûr, nous étions très inquiets pour Margo. Ce n’est tout simplement pas son genre de disparaître. J'avais un mauvais pressentiment à propos de tout cela, a déclaré sa sœur, Marsha Cruz, aux producteurs.
Les enquêteurs se sont rendus à l'appartement que partageaient Margo et Bob, mais ont trouvé que tout était à sa place, sans aucun signe évident de lutte. Ils ont ensuite contacté Bob, qui leur a dit au téléphone qu'il avait parlé pour la dernière fois à Margo la nuit précédant sa disparition et que tout semblait normal. Pourtant, les autorités se méfiaient de Bob et lui ont demandé de retourner dans la région.
Les parents de Margo se sont précipités en Floride, où ils ont publié une annonce dans le journal local, demandant au public toute information dont ils disposaient sur la disparition de leur fille. Peu de temps après, quelqu'un qui connaissait Margo et Bob a appelé pour signaler qu'il avait entendu Bob dire que si Margo le quittait un jour, il la tuerait.
Margo et Bob avaient effectivement eu des problèmes, a déclaré sa famille aux producteurs : Bob ne voulait pas travailler et Margo était frustrée par son manque de contribution au ménage.
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Dès son retour de New York, Bob est convoqué par les autorités pour un interrogatoire. Il a affirmé que lui et Margo essayaient de résoudre les problèmes de leur mariage. Pourtant, les autorités ont demandé à Bob de passer un test polygraphique. Il a accepté – et a réussi. Ils ont dû considérer d’autres suspects possibles.
Les autorités ont de nouveau parlé aux collègues de Margo, qui leur ont dit la veille de sa disparition que Margo avait un rendez-vous prévu avec un homme nommé Don. Lorsque les enquêteurs ont localisé Don, il a admis avoir prévu un rendez-vous avec Margo la nuit précédant sa disparition, mais a déclaré qu'il avait décidé de ne pas y aller et qu'il était plutôt resté à la maison avec sa femme.
Lorsque nous avons découvert qu'il était marié, cela semblait évidemment très suspect, a déclaré le détective Mike Madden du bureau du shérif du comté de Pinellas aux producteurs.
Mais Don a également réussi un test polygraphique et sa femme a confirmé son alibi, ramenant les enquêteurs à la case départ.
Puis, près de trois semaines plus tard, une découverte inquiétante a tout changé. Un couple pêchant le long de la rivière Withlacoochee a été stupéfait lorsque leur chien s'est enfui et a découvert un cadavre. Les autorités du comté de Citrus se sont précipitées sur les lieux, où elles ont trouvé un corps sans tête dans un état de décomposition avancé.
Ce n’est pas un type de meurtre typique, a déclaré aux producteurs Fred Schaub, procureur principal du comté de Pinellas. C'était un crime odieux. Il fallait trouver le responsable.
Les autorités ont transporté la dépouille chez un médecin légiste, qui a conclu que le corps appartenait à une jeune femme et qu'il était là depuis des mois. Cependant, ils ont déclaré que le corps n'appartenait pas à Margo.
Les autorités pensaient qu'il pourrait s'agir des restes d'une jeune femme noire qui avait été portée disparue dans le comté de Citrus des mois plus tôt. Mais WLorsque les tests ont montré qu'il ne s'agissait pas non plus de cette femme, les autorités ont été de plus en plus perturbées et ont commencé à se demander s'il n'y avait pas un tueur en série en liberté.
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Quatre femmes différentes avaient toutes disparu dans les comtés voisins au cours des derniers mois : le 1er septembre 1980, une employée de nuit nommée Cynthia Clements a disparu. Son corps a été retrouvé dans une zone boisée six mois plus tard. Une semaine après la disparition de Clement, Elizabeth Graham, 19 ans, toiletteuse de chiens, a disparu après une visite à domicile. Huit mois plus tard, une autre jeune femme, Barbara Barkley, a disparu alors qu'elle se rendait à son travail dans un magasin de meubles. Quatre mois plus tard, Margo a disparu.
C’était une période vraiment effrayante en Floride, se souvient Marcia Crawley, une ancienne journaliste de WFLA-TV.
Trois mois après la disparition de Margo, l'affaire a connu une nouvelle rupture lorsque les autorités locales ont reçu un appel de détectives d'Orlando, qui ont signalé qu'un agent immobilier venait d'être enlevé là-bas. Ils ont déclaré qu'un suspect avait dit à une agente immobilière qu'il voulait visiter quelques maisons et qu'elle était montée dans sa voiture avec lui pour lui montrer les propriétés. Il l'a ensuite enlevée sous la menace d'un couteau. Heureusement, la femme a pu s'échapper lorsque son ravisseur s'est arrêté pour faire le plein d'essence.Après une course-poursuite, cet homme a été arrêté.
Les autorités d'Orlando ont remarqué des similitudes dans leur cas et la disparition de Margo Delimon, une autre agent immobilier local.
Une vérification des empreintes digitales a montré que l'homme qui avait enlevé l'agent immobilier à Orlando s'appelait James Delano Winkles, un résident du comté de Pinellas. Il avait récemment eu des ennuis pour avoir tenté de vendre une terre qui ne lui appartenait pas – la même terre où le couple de pêcheurs avait retrouvé le corps sans tête.
Les autorités du comté de Pinellas se sont rendues à Orlando pour interviewer Winkles, mais il a refusé de leur parler. Bien qu'il ait été reconnu coupable de l'enlèvement de l'agent immobilier à Orlando, les autorités n'ont pu le lier à aucune des disparitions.
Sept mois après la disparition de Margo, une autre découverte macabre a fait progresser le cas de Margo. Le 24 mai 1982, Buck et Geraldine Hope cueillaient des mûres avec un ami sur leur vaste propriété. Le fils du couple, un agent immobilier nommé Charles Hope, avait disparu il y a moins de deux mois. Lorsqu'ils ont découvert un crâne humain niché parmi les mûriers, ils ont craint le pire.
Le crâne n'avait ni mandibule ni dents, et trois vertèbres y étaient attachées. Un test ADN a montré que le crâne n’appartenait pas au fils du couple, mais les vertèbres correspondaient aux restes sans tête trouvés le long de la rivière Withlacoochee.
En août 1993, les autorités du comté de Pinellas se sont rendues dans le comté de Citrus pour comparer les empreintes digitales de leurs cas de personnes disparues à celles trouvées dans le comté de Citrus. Les empreintes digitales ont montré que les restes trouvés dans la rivière appartenaient en fait à Margo.Sept mois après sa disparition, les autorités ont enfin appris ce qui était arrivé à Margo Delimon.
Une fois la dépouille de Margo identifiée, les autorités se sont mises au travail pour identifier un tueur. Winkles était le suspect le plus évident – cependant, les détectives ne disposaient d’aucune preuve le liant au crime.
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Ce n’est qu’en février 1998 que les enquêteurs ont reçu un appel choquant les informant qu’un détenu de la prison d’État voulait avouer des homicides non résolus. C'était Winkles. À ce moment-là, il purgeait une peine d'emprisonnement à perpétuité plus 90 ans pour l'enlèvement de l'agent immobilier à Orlando. Lorsqu'il s'est entretenu avec les enquêteurs, il a avoué l'enlèvement et le meurtre de Margo Delimon.
Il a dit qu'il l'avait vue à l'agence immobilière et lui avait demandé s'il pouvait la rencontrer pour visiter quelques maisons le lendemain. Ce matin-là, elle l'a rencontré au bureau et est montée dans sa voiture avec lui. Il l’a emmenée chez sa grand-mère, où il l’a gardée pendant plusieurs jours. Il lui avait dit qu'il ne la tuerait pas si elle avait des relations sexuelles avec lui, mais une fois qu'il s'est rendu compte qu'elle serait capable de ramener les autorités au domicile de sa grand-mère, il a décidé qu'il devait l'assassiner, alors il lui a administré une dose mortelle. de somnifères.
Une fois morte, il l'a enterrée près de la rivière Withlacoochee. Voulant garder les autorités hors de portée, il lui a retiré la tête, puis la mandibule et les dents de son crâne afin qu'il soit plus difficile de l'identifier.Ce n’est qu’une malheureuse coïncidence : l’endroit où il a tenté de se débarrasser du crâne de Margo était l’arrière-cour d’un couple aux prises avec la disparition de leur fils.
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James Winkles n'avait aucun lien avec la famille Hope. C'était juste une cour boisée à la sortie de l'autoroute, a déclaré Schaub aux producteurs.
Alors que les autorités continuaient d'interroger Winkles, il a finalement avoué l'enlèvement d'Elizabeth Graham, la jeune toiletteuse de chiens qui a disparu. Il a emmené les autorités jusqu'à une autre rivière locale et les a conduites jusqu'à son crâne. Les tests ADN ont montré qu'il s'agissait d'une correspondance avec Graham.
Winkles était également suspect dans les autres meurtres, mais il a refusé d'admettre autre chose.
Winkles a été inculpé en mars 1999 pour les meurtres de Margo Delimon et Elizabeth Graham. Il a plaidé coupable des deux chefs de meurtre au premier degré et a été condamné à mort. Cependant, il est décédé dans le couloir de la mort en septembre 2010 avant de pouvoir être exécuté.
Aujourd'hui, ceux qui ont connu Margo se souviennent d'elle comme d'une lumière brillante, mais pleurent l'injustice de son meurtre.
La gentillesse de Margo me manque, a déclaré Cruz. Elle était juste toujours là quand j'avais besoin d'elle.
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