Le 12 février 2014, des policiers se sont précipités dans un complexe de copropriétés à plusieurs logements à Hollywood, en Californie. Le propriétaire a déclaré avoir trouvé son locataire, Harry Major, 82 ans, mort.
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À l’intérieur de l’appartement de Major, Fernando Rivas, détective des homicides du département de police de Los Angeles, a observé des éclaboussures de sang. C'était sur la moquette du rez-de-chaussée et sur le mur menant à la salle de bain à l'étage.
La victime était allongée avec la moitié du haut du corps dans la baignoire, a déclaré Rivas. Les vrais meurtres de Los Angeles , diffusé le vendredi à 9/8c sur Crimeseries.lat . Il ne portait que des sous-vêtements blancs. Il y avait une mare de sang près de sa tête en raison d'un traumatisme contondant.
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Rivas a également vu des marques de ligature sur les bras et le cou de Major. Il y a certainement eu une lutte et un acte criminel, a déclaré Rivas.
Major avait-il été torturé ? Connaissait-il son assassin ? Des signes indiquaient que les deux scénarios étaient possibles. Le portefeuille de la victime, retrouvé sur les lieux, avait été vidé de ses espèces et de ses cartes de crédit.
Une unité du CSI a fouillé l'appartement, collectant des preuves comprenant des prélèvements de sang, des vêtements et une empreinte de chaussure, selon Supria Rosner, directrice adjointe du laboratoire médico-légal du LAPD.
La police a interrogé Dale Allen-Rowse, l’appelant du 911 qui a trouvé le corps de Major. En plus d’être le propriétaire de la victime, il était aussi un ami. Lorsque Major manquait un rendez-vous hebdomadaire pour le déjeuner, il utilisait sa clé pour entrer dans la maison de son locataire.
Il semblait très crédible... mais à ce moment-là, nous ne l'avons définitivement pas éliminé comme suspect, a déclaré Rivas.
Harry Major. Photo : Crimeseries.lat Qui était Harry Major, l'enseignant à la retraite retrouvé assassiné dans son appartement d'Hollywood ?
Les détectives ont fouillé les antécédents de Major. Ils ont appris qu'il avait grandi dans une ferme familiale à Chatsworth, une banlieue de Los Angeles, dans les années 1940.
Harry est né avec un handicap, a déclaré son amie Susan Emmanuelle. Il avait un bras raccourci et ses doigts n'étaient pas tout à fait droits.
À Los Angeles, où la beauté occupe une place très importante, Major a réussi à tracer sa propre voie. C'était juste un gars formidable, a ajouté Emmanuelle.
Pendant 28 ans, il a enseigné l'anglais à la Hollywood High School. Il était connu pour ses chemises boutonnées, ses nœuds papillons et pour la joie de la langue anglaise, a déclaré l'ancien étudiant Scott Faver. Major avait pris sa retraite avant son assassinat.
Harry était séparé de sa famille, alors il a créé sa propre famille, a déclaré le journaliste d'investigation Michael Fleeman. Il était ouvertement gay.
La police interroge les amis et les voisins de Harry Major
Les enquêteurs ont interrogé les amis et les collègues locataires de Major dans son immeuble. Sa voisine d'à côté a déclaré à la police qu'à 10 heures du matin le 10 février, elle avait entendu un bruit sourd venant de son appartement. Elle a frappé et lui a demandé s'il allait bien et a entendu une femme répondre oui, selon Fleeman.
Qui était-elle? Les détectives se sont concentrés sur la découverte. Dans le même temps, ils ont obtenu un mandat concernant l’historique du téléphone portable de Major et ont tracé ses cartes de crédit.
Alors que la police travaillait sur l’affaire, l’exécuteur testamentaire de Major a largué une bombe. Harry était riche, a déclaré Fleeman, ajoutant qu'il avait accumulé des richesses en investissant dans des propriétés immobilières.
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Les détectives ont également appris qu'Allen-Rowse avait un accord financier compliqué avec Major. La police a été obligée de savoir si le propriétaire avait tout à gagner financièrement du décès de son locataire.
Après une analyse approfondie de cette piste qui a montré le contraire et confirmé l'alibi du propriétaire, les enquêteurs ont éliminé Allen-Rowse comme suspect possible, selon Les vrais meurtres de Los Angeles .
Comment Harry Major a-t-il été tué ?
Une autopsie a révélé que la cause du décès de Major était une strangulation. Un traumatisme contondant à la tête était un facteur contributif. Le médecin légiste a fixé l'heure du décès à 48 heures avant qu'il ne soit retrouvé le 12 février.
Les détectives sont retournés au complexe d’appartements de Major pour réinterroger les voisins. Un témoin se souvient avoir vu deux inconnus devant la porte du Major se disputer le 5 février, selon Fleeman.
La police disposait désormais d’un puzzle en trois pièces : qui était la femme dont la voix avait été entendue venant de l’appartement de Major le 10 février et qui étaient les deux hommes observés en train de se disputer ?
Les relations dangereuses des correspondants de Harry Major avec les détenus
Les enquêteurs ont fouillé les effets personnels et la correspondance de Major dans son appartement à la recherche de réponses. Les détectives ont découvert que Major correspondait avec des détenus dans les systèmes pénitentiaires de tout le pays, LA Hebdomadaire signalé .
Il entretenait des relations de correspondance avec des hommes en prison, a déclaré Allen-Rowse. Il voulait donner à ces gars un endroit où vivre pour revenir à la vraie vie.
Major poursuivait également autre chose. Selon les lettres, il leur offrait de l'amitié, mais il y avait aussi une attente sexuelle, a déclaré Allen-Rowse. Je ne savais pas qu'il menait cette seconde vie.
Le côté secret de Major était révélé. Certaines de ces lettres étaient assez graphiques, a déclaré Rivas. Harry parlait en fait à des délinquants très graves, qui auraient pu être des violeurs, des meurtriers, des suspects de vol.
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Les lettres ont conduit les détectives au correspondant de longue date de Major.James DiRocco, qui avait passé 17 ans dans une prison du Nevada pourvol.Le major lui a donné un endroit où dormir. DiRocco lui a donné de l'amitié – et du sexe, a déclaré Fleeman.
DiRocco a nié avoir tué Major, mais a admis qu'il lui avait rendu visite peu de temps avant le crime. Il a déclaré que le 1er février, Scott Porter, un autre détenu, s’était présenté chez Major.
Il a déclaré que lui et Porter s'étaient disputés au complexe d'appartements lorsqu'il avait appris que Porter prévoyait de voler Major. Ce sont les deux hommes vus en train de se battre le 5 février.
DiRocco a quitté la ville, mais a prévenu Major à propos de Porter avant de partir, selon Les vrais meurtres de Los Angeles . L'agent de libération conditionnelle de DiRocco a confirmé que son client se trouvait à Las Vegas le 10 février. DiRocco a été innocenté comme suspect.
Scott Kratlian. Photo : Crimeseries.lat Scott Kratlian devient le principal suspect du meurtre de Harry Major
Les détectives ont retrouvé Porter, dont le vrai nom était Scott Kratlian. Il avait 46 ans et venait d'être libéré après avoir purgé 25 ans de prison pour meurtre, a déclaré Rivas.
La victime du meurtre de Kratlian était un homosexuel de 40 ans son aîné. Il avait été étranglé et retrouvé mort dans sa baignoire, a déclaré un ancien LA Hebdomadaire journaliste Hillel Aron.
Les parallèles dans cette affaire avec le meurtre de Major étaient effrayants. Kratlian est devenu le principal suspect du meurtre de Major. Son agent de libération conditionnelle à New York a déclaré à la police que Kratlian était dans le vent.
Les images des caméras de sécurité visionnées le 18 février depuis le garage du complexe de condos de Major le montraient avec Kratlian entre le 5 et le 9 février, ce qui corroborait le récit de DiRocco.
Major n'est jamais apparu après le 9 février. Kratlian a été vu sur une bande vidéo le 10 février. Mais où était maintenant le suspect ? La trace sur les cartes de crédit de Major a conduit les détectives vers un dépanneur voisin où Kratlian a été filmé.
Lorsqu’il a parlé, les détectives ont réalisé que sa voix aiguë était celle que le témoin avait entendue dans l’appartement de Major le 10 février.
Le 18 février, la police a retrouvé et arrêté Kratlian, le Los Angeles Times signalé . Au moment de l'arrestation, il se trouvait dans un établissement de santé psychiatrique à Pasadena. Ses chaussures, qui semblaient tachées de sang, ont été collectées et testées pour leur ADN.
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Kratlian a admis qu'il se trouvait chez Major et a déclaré qu'il y était allé pour emprunter de l'argent. Lorsque Major a refusé, les hommes ont eu une altercation physique, qu'il a décrite comme une bagarre de filles, a déclaré Rivas. Kratlian a affirmé qu'il ne se souvenait pas d'avoir utilisé les cartes de crédit de Major.
Qui a tué Harry Major ?
Le sang sur les chaussures de Kratlian s’est avéré être celui du Major. Lors du procès pour meurtre de Kratlian, les procureurs ont exposé le dossier. Kratlian était furieux lorsque Major a refusé de lui donner de l'argent, alors il l'a frappé à la tête, l'a étranglé et l'a traîné jusqu'aux toilettes à l'étage.
En octobre 2015, Kratlian a été reconnu coupable de meurtre au premier degré et condamné un mois plus tard à 56 ans de prison à vie. NBC Los Angeles signalé.
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Les vrais meurtres de Los Angeles , diffusé le vendredi à 9/8c sur Crimeseries.lat.