En l'honneur du Mois de l'histoire des Noirs, Crimeseries.lat met en lumière les histoires de pionniers noirs de la justice pénale.
Blanchie à la chaux de l'histoire, l'histoire de Bass Reeves, le premier maréchal adjoint noir des États-Unis à l'ouest du Mississippi, est soudainement partout.
Reeves apparaît dans la scène d'ouverture de la série primée de HBO, Gardiens . Un petit garçon est assis, pétrifié, dans une salle de cinéma alors que Reeves traduit en justice un shérif blanc véreux. Dans la série, ce petit garçon est rapidement expulsé de la salle de cinéma par ses parents terrifiés alors que se déroule le massacre racial de Tulsa en 1921.
Reeves apparaît avec plusieurs autres personnages historiques réels du Far West, notamment Nat Love, Rufus Buck, Cherokee Bill et Stagecoach Mary dans le film Netflix, Plus ils tombent fort, sorti en octobre.
Au moins deux séries télévisées sont en préparation sur le policier. L’un devrait apparaître sur Paramount + avec David Oyelowo comme Reeves. Taylor Sheridan, le cerveau derrière le très populaire Pierre jaune et 1883 produit. Gagnant d'un Oscar Morgan FREEMAN développe également une émission de télévision sur le légendaire homme de loi.
L'historien et auteur, le Dr Bob Blackburn, consultant sur la série Paramount +, a déclaré Crimeseries.lat que les gens ont toujours été fascinés par l’histoire de Reeves, même dans les années 1890, vers la fin de sa carrière.
Même dans une société ultra-raciste et ségréguée qu’était l’Amérique des années 1900, l’histoire de Bass Reeves a trouvé un écho auprès de nombreuses personnes. Un homme de la frontière, le lien avec l'esclavage, le lien avec l'Inde, les forces de l'ordre, la relation avec le juge suspendu Isaac Parker… un homme noir travaillant dans une société multiculturelle qu'était le territoire indien. Ce n’était pas daltonien, mais c’était moins raciste que les anciens États esclavagistes environnants.
Blackburn a déclaré avoir rencontré Freeman en 1988 à propos de Reeves. L'acteur essayait de développer un film sur l'homme de loi.
L’histoire occidentale est comme un pont entre la fin de l’esclavage et le [début] du mouvement pour les droits civiques. C'est stimulant lorsque les gens sont capables de voir la place qui leur revient dans la société et les nombreuses voies différentes qui ont été empruntées autres que ce qui est généralement montré dans les films, la télévision et les manuels scolaires, Gloria Austin, co-fondatrice du National Multicultural Western Heritage Museum à Fort Worth. dit le Los Angeles Times.
La vie de Reeves semble particulièrement adaptée au cinéma ou à la télévision. Il est né esclave mais servira finalement plus de 30 ans comme maréchal américain dans le territoire de l'Oklahoma de 1875 à 1907. Il arrêta environ 3 000 hommes – dont beaucoup de blancs – et en tua entre 14 et 20 selon les sources. Il est devenu maréchal américain avec des centaines d'autres recrutés sous les ordres du juge Isaac Hanging Judge Parker, qui a présidé le tribunal de district américain du district ouest de l'Arkansas à Fort Smith.
Bass était de loin le meilleur candidat pour travailler au sein de ce tribunal, a déclaré le petit-neveu de Reeves, le juge à la retraite Paul L. Brady. Constitution du journal d'Atlanta l'année dernière. Donner à un homme noir une arme à feu et le pouvoir de tirer sur des Blancs. C'était du jamais vu.
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Mesurant plus de six pieds et pesant 200 livres, il était physiquement imposant avec une moustache en balai. Il utilisait fréquemment des déguisements – parfois il était un clochard, un agriculteur et même un hors-la-loi – pour capturer les méchants.
Reeves parlait couramment les langues des « cinq tribus civilisées » : Chickasaw, Creek, Cherokee, Choctaw et Seminole. C'était un tireur habile et ambidextre.
Un tireur d'élite dit Reeves pouvait tirer la patte arrière gauche d'une mouche contente posée sur l'oreille d'un mulet à une centaine de mètres sans jamais ébouriffer un poil.
Il ne savait ni lire ni écrire, mais il mémorisait les mandats d'arrêt après qu'on lui les ait lus. Il faisait toujours appel à la bonne personne.
Basse Reeves Photo : Société historique de l'Oklahoma Reeves était connu pour son honnêteté et son intégrité. Il a même arrêté son propre fils après avoir tué sa femme dans une rage jalouse. Il a également arrêté l'homme qui l'avait baptisé.
Parmi les nombreux maréchaux adjoints qui ont défendu les tribunaux de Paris (Texas), de Fort Smith (Arkansas) et du territoire indien, aucun n'a connu plus d'évasions ou n'a procédé à des arrestations plus dangereuses que Bass Reeves, de Muskogee, D.C. Gideon a écrit à propos de Reeves dans son livre Territoire indien en 1901. Ses longs bras musclés sont attachés à une paire de mains qui feraient honneur à un géant et ils manient un revolver avec l'aisance et la grâce acquises seulement après des années de pratique. Plusieurs «méchants» hommes se sont rendus dans leur longue demeure pour avoir refusé de s'arrêter lorsque Bass leur ordonnait de le faire.
Art T. Burton, qui a passé des décennies à réintroduire Reeves au public américain avec des livres comme Black Gun, Silver Star : La vie et la légende du Frontier Marshal Bass Reeves , l'appelle le Michael Jordan des forces de l'ordre.
Bass Reeves était le plus grand héros des frontières de l’histoire américaine. Période. Il a marché dans la Vallée de la Mort tous les jours pendant 32 ans et il en est ressorti vivant, a déclaré Burton. Crimeseries.lat. Certains disent qu'il n'a jamais été blessé.
Burton est devenu fasciné pour la première fois par l'histoire de Reeves après avoir entendu parler de lui alors qu'il passait l'été avec ses grands-parents à Arcadia, Oklahoma, à l'âge de 11 ans.
Plusieurs années plus tard, lorsqu’il a commencé à faire des recherches sur la vie de Reeves, quelqu’un d’une société historique locale lui a dit : « Je suis désolé, nous n’avons pas conservé l’histoire des Noirs.
Mais Burton a pu rassembler des récits de journaux sur les exploits de Reeve et des documents judiciaires.
Bass Reeves est le maréchal le plus titré du pays indien, selon un article paru dans le Daily Arkansas Gazette en 1891. C'est un gros nègre de couleur gâteau au gingembre, mais il est une terreur sacrée pour les personnages sans foi ni loi de l'ouest. … Il est probable qu'au cours des dernières années, il a fait plus de prisonniers sur le territoire indien que tout autre officier.
À un moment donné, Reeves a enfreint la loi. Il fut accusé du meurtre de son cuisinier, William Leach, en avril 1884. Reeves affirma qu'il s'agissait d'un accident et passa six mois en prison. Il fut acquitté en octobre 1987.
Certains ont suggéré que le Ranger solitaire a été calqué sur Reeves. Burton note les similitudes entre les deux dans le premier chapitre de son livre Pistolet noir, étoile d'argent. À l'époque, les maréchaux américains devaient voyager avec au moins un homme de compagnie. Reeves chevauchait fréquemment avec des Amérindiens, un peu comme le Tonto du Lone Ranger.
Reeves utilisait des déguisements pour chasser les hors-la-loi. Le Lone Ranger portait un masque. Les gens ne connaissaient pas le nom de Reeves et l’appelaient Black Marshal. C'était également le cas du Lone Ranger. Alors que le Lone Ranger était connu pour sa solution miracle, Reeves a distribué des dollars en argent.
Je doute que nous soyons en mesure de prouver de manière concluante que Reeves est l'inspiration du Lone Ranger. Nous pouvons dire sans équivoque que Bass Reeves est la personne réelle la plus proche qui ressemble le plus au Lone Ranger fictif à la frontière occidentale américaine du XIXe siècle, a écrit John W. Ravage dans son livre. Pionniers noirs : images de l'expérience noire à la frontière nord-américaine.
Reeves n'était pas le seul homme noir à travailler sur le territoire indien, mais il était le plus important, selon Burton.
Sidney Thompson est devenu tellement fasciné par la vie de Reeves qu'il est retourné à l'école pour pouvoir écrire sur lui, déplaçant sa famille de l'Alabama au Texas et obtenant finalement un doctorat avec une spécialisation dans les récits afro-américains. Le résultat est une trilogie de trois livres de fiction basés sur Reeves. Les deux premiers ont déjà été publiés : Suivez les anges, suivez les colombes : La trilogie Bass Reeves, tome 1 et L'enfer à la frontière : la trilogie Bass Reeves, tome deux. Il travaille sur le troisième et dernier volet.
Il se rapprocherait de ces hors-la-loi, se lierait même d'amitié avec eux, puis il renverserait la situation et les arrêterait sans effusion de sang, a déclaré Thompson. Crimeseries.lat . C’est tellement différent de ses homologues blancs de l’Ouest, qui ont déployé des armes à feu et de grandes fusillades avec OK Corral. Il a été impliqué dans des fusillades, mais il a essayé de les éviter. Il a essayé de préserver la vie et d'être non-violent autant que possible et de recourir à la violence en dernier recours.
Reeves a eu 12 enfants et s'est marié deux fois. Il prit sa retraite en tant que maréchal adjoint en 1907 et mourut en 1910. Il avait 71 ans.
Au cours de sa vie, Reeves a connu de nombreux échecs. Sa ceinture a été touchée une fois en deux, le bord de son chapeau a été arraché, un bouton de son manteau a été arraché, les rênes de sa main ont été touchées en deux, selon un article du Weekly Times-Journal d'Oklahoma City du 8 mars. 1907, qui apparaît dans le livre de Burton, Pistolet noir, étoile d'argent . Pourtant, il n'a jamais eu le capuchon tiré lors d'un combat, bien que quatorze hommes au total aient eu la vie étouffée par son arme mortelle et qu'il n'ait jamais tiré sur un homme avant que l'autre homme ne commence le combat.