La mort brutale d'un homme de Géorgie déroute les enquêteurs : « Quelque chose s'est passé dans ces bois »

David Smith a appelé la police à 22 h 12. le 22 septembre 2012 pour signaler la disparition de son ami Jeffrey Gebhardt alors qu'ils étaient en voyage de chasse au terrain de camping Holiday Park à Thomson en Géorgie. Les policiers ont commencé les recherches, mais n'ont pas non plus réussi à localiser l'homme de 35 ans. Lorsqu'ils ont appelé des hélicoptères dotés d'une imagerie thermique, il a été repéré vers 3 heures du matin le 23 septembre.

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Les mains sont placées de telle manière qu'elles ont dit que cela semblait posé. Maria Boynton News, responsable de la marque pour Odyssey Atlanta, a déclaré sur Accident, suicide ou meurtre diffusé le samedi à 8/7c sur Crimeseries. Une main sur la poitrine, une autre main sur l'abdomen.

Gebhardt était célibataire, n'avait jamais été marié ni eu d'enfants et était en bonne santé. Il n’a eu aucun conflit ni ennemi connu dans sa vie. A-t-il été visé par un meurtrier dans les bois ? Ou s'est-il suicidé ?

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C'était quelque peu déroutant de constater qu'aucun problème ne s'était immédiatement présenté dans la vie de M. Gebhardt et que, d'une manière ou d'une autre, il finit par être retrouvé mort dans le lit d'un lac asséché, a déclaré Wendell Goodman, agent spécial du Georgia Bureau of Investigation. Accident, suicide ou meurtre . La mort de M. Gebhardt pourrait être quelque chose de complètement aléatoire.

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Qui était le principal suspect de la mort de Jeffrey Gebhardt ?

Jeffrey Gebhardt est décédé des suites de 17 coups de couteau à la poitrine et d'un dans le haut de l'estomac, excluant une mort accidentelle par chasse par balle perdue. Trois des coups de couteau lui touchaient directement le cœur. Son sac à dos et son fusil ont été retrouvés près de son corps et rien ne manquait. Un couteau pliant a été retrouvé partiellement sous son corps avec du sang dessus. La police pensait que son ami David Smith était la dernière personne connue à avoir eu des contacts avec lui.

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Si ce n'était pas par hasard, M. Smith était la seule personne dans les environs qui aurait vraiment su, a déclaré M. Gebhardt Goodman.

Smith et Gebhardt se connaissaient depuis des années et étaient collègues au Chambers Slaughterhouse. Smith a déclaré aux policiers qu'il avait vu Gebhardt pour la dernière fois lorsqu'il l'avait déposé à son stand de chasse vers 16 heures. Quand il faisait noir, Smith a affirmé qu'il était allé chercher Gebhardt et avait découvert qu'il avait disparu.

J’ai reçu un message vocal de sa part qui disait « Sonnez dans le klaxon ». Et j’ai klaxonné… il était environ huit heures quinze. Il faisait noir, a déclaré Smith dans un enregistrement de la police.

Smith a déclaré qu'il avait rappelé Gebhardt et lui avait dit qu'il allait demander de l'aide pour le rechercher. D'autres chasseurs se sont joints aux recherches, mais ne parvenant pas à le localiser, ils ont décidé d'appeler le 911. Sur les 286 personnes inscrites pour chasser dans la région ce week-end, la police n'a jamais trouvé personne d'autre comme suspect crédible, à l'exception de David Smith.

Cette interview avec David est devenue assez intense, a déclaré Boynton. Mais il nie être le responsable de la mort de Jeff Gebhardt. Il est catégorique là-dessus. Et il ne craque jamais.

D’autres chasseurs ont corroboré l’histoire de Smith selon laquelle il l’avait aidé à rechercher Gebhardt.

Il est apparu qu'il n'y avait aucun moyen pour David Smith d'avoir commis le crime, a déclaré Charla Perdue, coordinatrice du programme CSI de la Florida State University. Accident, suicide ou meurtre . Parce qu'il était essentiellement avec différents groupes de chasseurs à partir de 8h30. Et la dernière fois que Jeff a parlé à David au téléphone, c'était à 20h30.

Le 14 novembre 2012, la police a obtenu les résultats ADN et le sang sur le couteau trouvé près du corps de Gebhardt appartenait à Gebhardt. Tous les couteaux retirés à David Smith se sont révélés négatifs pour le sang humain, ce qui l'a éliminé du statut de suspect. Le 20 novembre 2012, le rapport final du médecin légiste a qualifié la mort de Jeffrey Gebhardt de suicide.

Pourquoi la famille de Jeffrey Gebhardt a-t-elle remis en question le fait qu'il s'était suicidé ?

La famille et les amis de Jeffrey Gebhardt ont insisté sur le fait qu’il ne s’était pas suicidé.

Quelqu'un se fait ça pour se suicider ? Un ami de la famille Russell Cornell Gebhardt a déclaré Accident, suicide ou meurtre . Il travaillait dans un abattoir et savait saigner un animal efficacement et rapidement. Pourquoi s'est-il poignardé 17 fois alors qu'il aurait pu se couper ici et ici et mourir tranquillement en drainant son sang ?

Gebhardt s'était récemment inscrit au North Georgia College pour retourner aux études et se spécialiser en informatique et ses parents avec lesquels il vivait ont déclaré qu'il ne présentait aucun signe de dépression ou de pensées suicidaires.

La mère de Jeff est infirmière. Elle dit connaître les signes à rechercher. Et que son fils Jeff Gebhardt n'en a montré aucun, a déclaré Boynton.

La famille a également soulevé d'autres questions auprès de la police.

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Pourquoi Jeff Gebhardt aurait-il dit à David Smith d'appeler le 911 – pour venir le retrouver – s'il envisageait effectivement de se suicider ? » dit Boynton.

Mais le médecin légiste a soigneusement expliqué pourquoi sa mort était un suicide.

Les chemins de la blessure étaient assez droits et ils n’étaient ni irréguliers ni élargis comme l’a dit Goodman. S'il y avait eu plus de lutte, les blessures se seraient probablement plus ouvertes qu'elles ne l'ont été.

Le médecin légiste a également déclaré que bon nombre des coups de couteau étaient des blessures d'hésitation qui ont à peine percé la peau.

Les marques d'hésitation ne sont pas inhabituelles lorsque la personne essaie de déterminer sa tolérance ou de trouver le courage de réaliser une blessure par arme blanche plus profonde, a déclaré Perdue. Selon le rapport du médecin légiste, toutes les blessures se trouvaient dans une zone accessible par Jeff.

La famille a demandé qu'un grand jury entende les faits et donne son avis. Le jury a convenu que Jeffrey Gebhardt s'était suicidé et le 6 août 2013, l'affaire a été classée.

Qu'a conclu le CSI de l'État de Floride sur les circonstances de la mort de Jeffrey Gebhardt ?

Des années plus tard, le CSI de l'État de Floride a décidé de se pencher sur l'affaire.

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Il ressort d'une photo qu'il serait inhabituel qu'il s'agisse d'un suicide, a déclaré Perdue. Au premier regard, cent pour cent d’entre nous pensaient qu’il s’agissait d’un homicide.

Mais il n’y avait aucun signe de lutte sur les lieux ni aucun signe de la présence d’une autre personne.

À moins que quelqu'un transporte un homme de 230 livres et le dépose là, le gardant complètement immobile pendant l'acte, il n'y avait tout simplement aucun moyen physique qu'un homicide aurait pu être commis, a déclaré Perdue.

La famille de Gebhardt craignait que le couteau ait été retrouvé partiellement plié sous son corps.

Ce type de mort peut prendre entre 30 secondes et cinq minutes et nous pensons que Jeff a essayé de fermer le couteau. Peut-être qu'il l'a posé sur son torse. Et il a glissé à côté de son corps, a expliqué Perdue.

FSU CSI a également théorisé pourquoi Gebhardt aurait pu appeler à l'aide.

Il n’est pas rare dans les suicides que les gens veuillent être retrouvés, a déclaré Perdue. Ils ne veulent pas causer plus de souffrance à leur famille ou à leurs proches qu’ils ne vont déjà en souffrir. Ils aiment être trouvés dès le début.

En mai 2022, le FSU CSI a également conclu que la mort de Jeffrey Gebhardt était un suicide.

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Katie Sepich