'C'est lui qui se passe la nuit': un policier en disgrâce emprisonné à vie après l'enlèvement et le meurtre d'une adolescente retrouvée 'nue' dans les bois

Miles Bryant (à gauche) dans des images de caméra corporelle lorsqu'il est interrogé par la police (11Alive/capture d'écran), Susana Morales (à droite) sur une photo publiée par le bureau du shérif du comté de Gwinnett.

Un policier géorgien qui a été licencié après avoir été accusé de l'enlèvement et du meurtre en 2022 de Susana Morales, 16 ans, a été reconnu coupable mercredi et condamné à la prison à vie sans libération conditionnelle.

Miles Bryant, aujourd'hui âgé de 23 ans, a été reconnu coupable des chefs d'accusation, à l'exception d'un acquittement pour tentative de viol. L'enlèvement, la fausse déclaration d'un crime, le meurtre criminel et le meurtre intentionnel ont cependant conduit la juge de la Cour supérieure du comté de Gwinnett, Tamela Adkins, à l'envoyer en prison pour le reste de ses jours sur terre.

L'affaire contre Bryant a suscité une couverture locale et nationale importante après qu'il a été allégué que l'officier de police de Doraville de l'époque avait kidnappé Morales fin juillet 2022 alors qu'elle rentrait chez elle à Norcross depuis la maison d'un ami, l'avait assassinée, « avait jeté son corps nu dans les bois » à Dacula le long de l'autoroute 316, puis avait menti en disant que son arme avait été volée lorsque quelqu'un était entré par effraction dans son Ford F-150.

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Procureurs dit que l'arme de Bryant, qui n'a pas été volée, a en fait été trouvée près de l'endroit où le corps de Morales a été jeté, et que les données de localisation de son téléphone portable de travail et de son propre appareil l'ont placé à la fois près de l'endroit où Morales a été kidnappée et de l'endroit où ses restes squelettiques ont été découverts.

Les restes de Susana Morales n'ont été retrouvés qu'en février 2023 ; la victime a été identifiée grâce à des tests ADN et à des dossiers dentaires. Les mandats de perquisition ont révélé que Bryant vivait « à proximité » du domicile de Morales.

Photo de Miles Bryant (Département de police du comté de Gwinnett)

La nuit où Morales a été vue vivante pour la dernière fois, ont indiqué les autorités, elle a envoyé un texto à sa mère l'informant qu'elle rentrait chez elle, mais elle n'y est jamais parvenue.

« Le mardi 26 juillet 2022, Morales a envoyé un texto à sa mère à 21h40, lui disant qu'elle rentrait chez elle. Vers 22 heures, Morales n'était pas rentré chez lui. Une application de localisation a montré Morales marchant sur Singleton Road jusqu'à son domicile depuis Windscape Village Lane entre 22 h 07 et 22 h 07. et 22h21 Morales a été vu pour la dernière fois portant un jean bleu clair, une chemise jaune à fines bretelles et des croco blancs', selon des documents. « Entre 22h21 et Vers 22 h 26, le téléphone portable de Morales indique que son dernier emplacement connu était à Oak Loch Trace, près de Steve Reynolds. Le téléphone portable de Morales a continué à indiquer qu'il se trouvait dans la région d'Oak Loch Trace jusqu'à ce qu'il s'éteigne ou soit éteint.

Les enquêteurs ont déclaré que Bryant et Morales ne se connaissaient pas.

Après son arrestation, Bryant a été licencié de son travail au département de police de Doraville.

La procureure du comté de Gwinnett, Patsy Austin-Gatson, a déclaré dans un communiqué sur les verdicts de culpabilité que les crimes « méprisables » de Bryant étaient « aggravés par le fait qu'il était policier à l'époque ».

'Nous sommes profondément tristes pour la famille Morales', a déclaré le procureur.

meurtre de Skylar Neese

Au procès, les jurés ont entendu Maria Bran, la mère de Morales, qui a raconté en larmes la nuit où sa fille n'a pas répondu à ses appels et n'est jamais rentrée à la maison, ainsi que les douloureux mois passés sans savoir ce qui s'était passé. Le jury a également entendu le témoignage clé de l'ex-petite amie de Bryant et d'un compagnon de cellule, WAGA, filiale locale de Fox, a rapporté .

Alors que l'ex-petite amie a fait exploser le récit de Bryant sur l'endroit où il se trouvait lorsque Morales a été kidnappé et assassiné, son ancien compagnon de cellule, Michael Jones, a déclaré au jury que Bryant avait cavalièrement ignoré les allégations portées contre lui alors qu'il était derrière les barreaux, selon le rapport.

'Il a dit : 'Eh bien, je ne vais pas être accusé de ça.' Ils ont dit qu'ils n'avaient rien contre moi. C'est écrit ici, il n'y a ni liquide, ni sang, rien. Ils n'ont rien contre moi', aurait déclaré le compagnon de cellule.

The Atlanta Journal-Constitution signalé Cependant, cette preuve téléphonique a montré que Bryant avait recherché des informations sur l'affaire Morales, y compris sur la découverte par les enquêteurs du corps de la victime, et qu'il avait même recherché « combien de temps faut-il à un corps pour se décomposer ».

Des témoignages auraient également établi que Bryant avait un penchant pour le harcèlement criminel.

Josh Powell

Après les verdicts de culpabilité, le procureur spécial Brandon Delfunt aurait déclaré que Bryant méritait la peine maximale parce qu'il était un 'prédateur', un 'monstre' et 'c'est lui qui se passe la nuit'.

La mère et les sœurs de Morales ont livré des déclarations de victimes reconnaissantes pour la condamnation de Bryant. Pourtant, leur dévastation et leur chagrin continus face au meurtre de leur proche les hante tous les jours, ont-ils déclaré.

En larmes, Jasmine, la sœur aînée de Susana, a déclaré au juge : « Tout ce que j'ai toujours voulu, c'était justice pour ce qui lui était arrivé. Je tiens à vous remercier pour cela.

« Rien ne la ramènera jamais. À ce jour, j'espère toujours la revoir', a déclaré Jasmine. 'Aucune famille, aucune mère, aucun père ne mérite de vivre ça.'

'Chaque nuit, je ne peux pas dormir sans penser à elle', a déclaré Maria, la mère de Susana, en espagnol, désemparée et demandant que Bryant soit condamné au maximum pour lui avoir volé sa 'bonne' et 'heureuse' fille.

'Elle ne méritait pas ça', a déclaré la mère, selon un traducteur. 'Je sais que rien de tout cela ne la ramènera et ne fera disparaître la douleur que je ressens chaque jour.'

'Il n'y a pas une nuit où je ne me couche pas en pensant à elle parce qu'elle me manque tellement', a ajouté Maria.

Lorsque ce fut l'occasion de s'exprimer lors de la détermination de la peine, Bryant se serait excusé auprès de la famille de Morales.