L’horrible meurtre de YingYing Zhang, toujours porté disparu, en 2017, continue de hanter ses proches des deux côtés du monde.
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Cette étudiante de 26 ans originaire de Nanping, dans la province du Fujian, dans le sud-est de la Chine, était la fille d'un chauffeur de camion et d'une femme dont la santé n'était pas parfaite. Décrite par son avocat de la famille, Steve Beckett, comme une fille dévouée, elle s'est efforcée d'atteindre l'excellence académique, après avoir obtenu une maîtrise en ingénierie environnementale à Pékin.
Zhang a envoyé de l'argent chez elle même après avoir trouvé un poste de chercheuse à l'Académie chinoise des sciences.
Elle était vraiment très intéressée par la production agricole et l'amélioration des méthodes de production agricole en Chine, a déclaré Beckett. Derniers instants , diffusé le dimanche à 7/6c sur Crimeseries.lat .
En avril 2017, l'heureuse étudiante a commencé un poste d'un an à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign pour poursuivre ses études. Elle était également la chanteuse d'un groupe appelé Cute Horse, selon le journaliste Yangyang Cheng de Vice .
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C'est quelqu'un de vraiment très, très gentil, a déclaré Cheng. Elle a une sorte d’innocence.
La disparition de YingYing Zhang
Le 9 juin 2017, deux mois seulement après son arrivée aux États-Unis pour poursuivre ses études, Zhang est partie pour un rendez-vous à 14 heures. rendez-vous pour rencontrer un agent de location au sujet d'un appartement potentiel qu'elle envisageait de louer. Beckett a dit qu'elle était enthousiasmée par cette opportunité, mais elle n'est jamais arrivée.
Son dernier SMS a été adressé à l'agent à 13 h 39, affirmant qu'elle avait des problèmes avec les bus et qu'elle aurait environ 30 minutes de retard. L'agent a dit à Zhang de prendre son temps, envoyant à nouveau un SMS à 14h38. quand elle ne s'est pas présentée au rendez-vous.
Plus tard dans la soirée, Zhang n'est pas arrivé à 19h00 comme prévu. rencontre avec ses camarades de laboratoire sur le campus, ce qui était particulier aux autres et à leur professeur. Le professeur Jeffrey Brawn n'était pas avec les étudiants mais a été alerté de l'absence inhabituelle de Zhang et leur a demandé d'appeler la police du campus.
Je n’ai jamais rien vu de pareil avec un étudiant porté disparu, a déclaré Brawn. Derniers instants . Nous étions inquiets pour elle; nous voulions savoir ce qui se passait.
Une chronologie des derniers instants de YingYing Zhang
Yingying Zhang. Photo : Crimeseries.lat Dans son dortoir, de l'argent liquide et des documents de voyage ont été laissés, suggérant à la police du campus que Zhang avait l'intention de rentrer.
James Long
Selon l’avocat Beckett, la famille de Zhang a été dévastée par sa disparition et la communauté universitaire a été ébranlée. FBI. L'agent spécial Anthony Manganaro a déclaré que la police du campus avait travaillé sans relâche pendant le week-end pour retrouver Zhang en vain et que bientôt, le F.B.I. a été appelé pour aider à enquêter.
Ils avaient travaillé presque sans arrêt ces derniers jours et étaient, à certains égards, épuisés et, à d'autres égards, ils avaient besoin de plus de ressources, a déclaré Manganaro. Derniers instants . Ainsi, lorsqu’ils ont appelé, tout notre bureau s’est présenté pour les aider avec ce qu’ils avaient entre les mains.
Les enquêteurs se sont mis au travail et ont rapidement trouvé une montagne de preuves vidéo du moment où Zhang a pris un bus public depuis le campus pour son rendez-vous prévu.
La vidéo a montré Zhang montant à bord du bus à 13 h 35, souriante alors qu'elle montrait au chauffeur son laissez-passer de bus. Elle a débarqué 17 minutes plus tard, à 13 h 52, marchant le long du trottoir jusqu'à un arrêt local où elle prévoyait de prendre son transfert en bus.
Les caméras l'ont filmée en train de courir pour y arriver, montrant qu'elle avait raté le prochain bus de quelques secondes.
Zhang est resté dans les parages, espérant probablement prendre le prochain bus, mais vers 13 h 59, une berline noire à quatre portes a été capturée s'arrêtant devant Zhang. Zhang et le conducteur inconnu ont parlé pendant environ une minute à travers la vitre du côté passager, et à 14h00 précises, Zhang est monté dans la voiture et la voiture est partie.
Les enquêteurs n’ont pas pu glaner la plaque d’immatriculation du véhicule, mais le F.B.I. les analystes ont confirmé qu'il s'agissait d'une Saturn Astra. Bien que des vidéos de surveillance à proximité aient capturé la voiture circulant autour du campus, elle est devenue plus difficile à suivre une fois qu'elle s'est éloignée de l'enceinte de l'école et s'est dirigée vers un quartier plus résidentiel.
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Affrontement d’un autre étudiant avec quelqu’un prétendant être un flic infiltré
Les forces de l’ordre se sont empressées d’en apprendre le plus possible. Pendant ce temps, la police du campus a reçu un rapport de l'étudiante Emily Hogan, qui a déclaré que le jour de la disparition de Zhang, quelqu'un au volant d'une voiture noire s'est approché d'elle, prétendant être un policier infiltré et lui a proposé de la conduire.La femme a refusé de se faire accompagner par l'étranger, ce qui a laissé penser que Zhang avait peut-être été kidnappé.
Nous ne savions pas si d’autres personnes couraient un risque ou non, si cette personne pouvait se trouver là-bas, a déclaré le professeur Brawn. Derniers instants . Et cela pourrait se reproduire.
Sarra Gilbert
Pendant ce temps, les enquêteurs ont trouvé neuf propriétaires d'une Saturn Astra noire dans le comté de Champaign et ont suivi chacun d'entre eux. Aucun d’entre eux ne s’est particulièrement démarqué, ce qui les a amenés à réexaminer la vidéo de surveillance.
Ensuite, ils ont découvert que la voiture vue par la caméra avait un morceau cassé de l'un de ses enjoliveurs et d'un toit ouvrant. Les agents ont recoupé les propriétaires de voitures auxquels ils avaient rendu visite précédemment et ont découvert qu'un seul d'entre eux possédait un toit ouvrant : Brendt Christensen, 27 ans.
Les enquêteurs interrogent Brendt Christensen
Selon Samantha Boyle, camarade de classe de Zhang et journaliste universitaire, Christensen était quelqu'un de connu sur le campus, un étudiant diplômé du département de physique devenu assistant d'enseignement.
Il enseignait à d'autres étudiants et obtenait son propre diplôme en même temps, a déclaré Boyle. Derniers instants . Elle a ajouté qu’il était généralement plutôt calme et restait seul.
Les enquêteurs ont examiné les déclarations de Christensen lors de leur visite chez les propriétaires d’Astra. Christensen a affirmé qu'il dormait ou jouait à des jeux vidéo dans son appartement de Champaign lorsque Zhang a disparu.
La femme de Christensen était absente de la ville pour le week-end.
Emily Hogan, la femme qui a affirmé que quelqu'un avait tenté de l'attirer dans son véhicule, a immédiatement identifié Christensen à partir d'une séance de photos comme étant l'homme qui a déclaré qu'il était un flic infiltré, selon l'agent Manganaro.
L’expérience d’Emily Hogan, son identification de Christensen, a montré qu’il cherchait, d’une certaine manière, à trouver une victime, a déclaré Manganaro. Sur la base des informations dont nous disposions, nous étions convaincus que Christensen avait effectivement kidnappé Zhang.
Le 15 juin 2017, Christensen a été arrêté à son domicile.
L’entretien ultérieur des enquêteurs a été enregistré et publié par Derniers instants . Christensen a déclaré qu'il avait trouvé Zhang très affligée sur le bord de la route et lui avait proposé de la conduire.Mais lorsque Christensen a accidentellement pris un mauvais virage, Zhang aurait eu peur.
Je ne vais pas garder quelqu'un que je connais à peine dans ma voiture et qui ne veut pas y être, a déclaré Christensen aux enquêteurs. Alors, je l'ai laissée sortir.
sous le pont, capitaine Lee
Les forces de l’ordre ont obtenu un mandat de perquisition pour la voiture de Christensen, mais elles n’ont rien trouvé permettant de lier directement le suspect à la disparition de Zhang. Ils ont ensuite interviewé l'épouse de Christensen, qui a déclaré qu'elle et Christensen entretenaient une relation ouverte et que Christensen sortait avec Terra Bullis.
Les forces de l’ordre interrogent Terra Bullis
Bullis et Christensen se sont rencontrés sur un site de rencontres plus tôt en 2017, et Bullis a admis que les deux hommes étaient impliqués dans une relation dominatrice et de type soumise, selon l'agent Manganaro.
Du point de vue de Terra, c'était réciproque et elle gardait beaucoup de contrôle, a déclaré Manganaro. Derniers instants . Lorsque nous sommes allés parler à Terra, elle était très ouverte sur la relation ; était très préoccupé par Yingying et a accepté de nous aider à découvrir ce qui se passait et si Christensen était impliqué.
Des recherches ont commencé dans toute la ville, mais Bullis a accepté de porter un micro dans l'espoir que Christensen mentionnerait son implication dans la disparition de Zhang. L’occasion s’est présentée le 29 juin 2017, lorsque les proches de Zhang venus de Chine et ses camarades étudiants se sont rassemblés pour une marche caritative au nom de Zhang.
Christensen et Bullis ont marché au bénéfice, et ce que Bullis a capté en audio a dressé un tableau horrible des derniers instants de Zhang.
Ils n'ont aucune idée de ce qui s'est passé, a déclaré Christensen à propos de la foule environnante. Personne ne sait ce qui s'est passé. Sauf moi.'
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Le récit horrible de Christensen sur Zhang Derniers instants
En audio obtenu par Derniers instants , Christensen a qualifié Zhang de résiliente, affirmant qu'il trouvait surnaturel qu'elle ne soit pas morte malgré ses tentatives de l'étouffer à mort. À un moment donné, il a dit à Bullis qu'il avait essayé de lui marcher sur le cou pour provoquer la mort de Zhang.
L'agent Manganaro a déclaré que Bullis avait très peur lorsqu'elle enregistrait secrètement Christensen, à tel point que l'enregistrement captait le son de son cœur battant alors que Christensen continuait à décrire ce qu'il avait fait à Zhang.
Lorsque Christensen n'a pas pu tuer Zhang, il a déclaré qu'il l'avait portée jusqu'à la baignoire, utilisant une batte de baseball pour la frapper assez fort pour lui briser la tête.
Je ne savais pas si elle était morte ou non, a déclaré Christensen dans la conversation enregistrée. Alors, j'avais un couteau, je l'ai poignardée au cou et elle l'a attrapé.
Les aveux de Christensen ont suffi aux enquêteurs pour l’arrêter pour le meurtre de YingYing Zhang malgré l’absence de trace de corps.
Christensen est jugé pour meurtre
Un mandat de perquisition a révélé le sang de Zhang sur le matelas, le mur et le sol de Christensen dans sa chambre. Cependant, selon Manganaro, la salle de bain avait été considérablement nettoyée et Christensen avait embauché des ouvriers d'entretien professionnels pour remplacer le coulis et la baignoire.
Randall Woodfield i-5 tueur
L'ADN trouvé sur la batte de baseball qui aurait été utilisée lors de l'attaque correspondait également à la victime.
Le 24 juin 2019, un peu plus de deux ans après la disparition de Zhang, un jury a déclaré Christensen coupable d'enlèvement ayant entraîné la mort. Il a été condamné à la prison à vie.
Selon l'avocat de la famille Steve Beckett, Christensen aurait déclaré à ses propres avocats qu'il avait démembré le corps de Zhang et l'avait jeté dans une benne à ordures derrière son complexe d'appartements avant qu'il ne finisse dans une immense décharge.
Le corps de Zhang n’a jamais été retrouvé.
En fin de compte, c’est quelque chose qui n’aurait jamais dû arriver, selon l’étudiante Samantha Boyle. YingYing devrait toujours être là.
Un fonds commémoratif à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign a été créé au nom de YingYing Zhang.
Regardez les tout nouveaux épisodes de Derniers instants , diffusé le dimanche à 7/6c sur Crimeseries.lat .