À Sandy Springs, en Géorgie, l'hôpital Northside est connu pour sa maternité. Mais le 7 juin 2012, c'est le théâtre d'une mort violente : un jeune homme est abattu dans sa voiture sur le parking.
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La victime, qui présentait quatre blessures par balle dans le dos, a été déclarée morte aux urgences. La police l'a identifié à l'aide d'un scanner d'empreintes digitales comme étant Melvin Vernell III, un jeune de 19 ans. Rappeur montant connu sous le nom de Lil' Phat .
Nous savions que l'arme du crime utilisée était un Glock 357 SIG, a déclaré JT Williams, un détective du département de police de Sandy Springs. Les vrais meurtres d'Atlanta, aération les dimanches à 8/7c sur Crimeseries.lat.
Les enquêteurs ont trouvé des douilles d'obus près de la scène du crime et, à l'intérieur de la voiture éclaboussée de sang de la victime, la police a trouvé une arme de poing qui n'avait pas tiré, a déclaré Williams aux producteurs.Des témoins avaient également rapporté avoir vu deux hommes à proximité du parking peu avant l'embuscade.
Ils ont vite appris que Vernell était à l'hôpital à cause de sa fiancée, Alnese Frazier – elle était au lit à l'hôpital en attendant la naissance de leur fille.
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Une perquisition au domicile de Vernell a révélé qu’il avait été saccagé. On pouvait dire que quelqu'un était là et regardait autour de lui, a déclaré Matt McGinnis, un sergent de la police de Sandy Springs. Une forte odeur de marijuana laisse penser que de la drogue a pu être saisie.
La police était convaincue que l'effraction et l'homicide étaient liés. Mais comment?Un appel du bureau d'Atlanta du FBI a donné une nouvelle piste aux responsables.
Un informateur confidentiel a nommé deux suspects dans le meurtre. Gary Eldorado Red Bradford avait des antécédents criminels importants et des liens avec les armes à feu et la distribution de drogues en Alabama. Decensae Griz White avait des liens avec des producteurs de marijuana en Californie et à Bradford.
Les enquêteurs ont obtenu des mandats pour les enregistrements téléphoniques des suspects. Les historiques d'appels les montraient ensemble le jour de la fusillade près de l'hôpital Northside, quelques heures avant le meurtre.
Mais deux semaines après l'homicide, un informateur anonyme a appelé un répartiteur du 911 de Shady Springs et a révélé qu'il pourrait y avoir d'autres personnes impliquées. Ils nommèrent Bradford et Maurice Da Boi Conner, un nom qui n’est pas sur le radar des détectives, en tant que suspects.
Les archives ont montré que Conner avait reçu une contravention pour excès de vitesse le 6 juin, un jour avant le meurtre, en Alabama, de l'autre côté de la frontière géorgienne. Le passager était un homme nommé Deandre Washington.Dans une préfiguration effrayante, Conner a dit au soldat qu'ils allaient à des funérailles à Atlanta. Les enregistrements téléphoniques indiquent que Washington et Conner se trouvaient à l'hôpital Northside au moment du meurtre.
Les enquêteurs avaient désormais quatre suspects principaux – et une question lancinante : comment savaient-ils où se trouvait Vernell ?
Alors que les enquêteurs se penchaient sur cette question, ils ont été choqués d’apprendre l’identité de l’informateur confidentiel du FBI. L'Audi A7 Vernell conduisait lorsqu'il a été tuéappartenait en fait à un chauffeur de camion à Covington, en Géorgie. Après avoir acheté le véhicule, le chauffeur du camion l’a envoyé à une entreprise de location de voitures, Global Elite, où il serait remboursé dans environ un an.Mani Chulpayev, qui dirigeait l'entreprise de location de voitures, louait des véhicules coûteux à des particuliers travaillant dans les secteurs du divertissement et du sport, a déclaré Gabe Banks, ancien procureur adjoint du comté de Fulton. Chulpayev était l'informateur du FBI.
Chulpayev, qui, selon les enquêteurs, tenait des livres pour la mafia russe, était devenu informateur des années plus tôt. Il ne devait pas être interrogé dans l'affaire de l'homicide de Vernell.
Mais l’enquête a pris un tournant, grâce à un énième informateur. Celui-ci a déclaré à Williams qu'il disposait d'informations privilégiées directement de Washington sur le meurtre.
Il a déclaré qu'Eldorado Red avait recruté Maurice Conner et Deandre Washington pour tuer Melvin, a déclaré Williams, ajoutant que l'appelant connaissait le type d'arme du crime utilisée. Cette information n'a jamais été divulguée.
L’informateur a également déclaré que la voiture de Vernell était équipée d’un localisateur GPS et qu’un Russe louant la voiture les avait aidés à retrouver la victime.
Mani a installé des traceurs dans ses véhicules et ainsi, si quelqu'un louait un véhicule et n'effectuait pas le paiement, il serait en mesure de suivre le véhicule et de le récupérer, a déclaré Banks.
Un groupe de travail a été formé pour récupérer les traceurs GPS de la voiture de Vernell. Les archives ont montré que quelqu'un traquait littéralement Melvin Vernell comme un chien, ont indiqué les enquêteurs.
Les détectives ont appris que Vernell, qui avait une arme à feu dans sa voiture, avait poussé trop loin sa personnalité sur scène. voler un coursier de marijuana, selon Les vrais meurtres d'Atlanta. Cela lui a mis une cible dans le dos – et un meurtre à gages a été mis en mouvement.
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Mais pourquoi Chulpayev fournirait-il des informations GPS et faciliterait-il le meurtre ? En fouillant dans ses antécédents criminels, ils ont appris qu'il venait de sortir d'une probation fédérale pour fraude automobile : fraude au titre et fraude au VIN.
Ils ont appris que Vernell venait d'être arrêté lors d'un contrôle routier et que la voiture qu'il conduisait lorsqu'il était arrêté s'était avérée avoir été volée. Il n’allait pas être accusé d’accusation de vol de véhicule. Son témoignage incriminerait Chulpayev, et sa date d'audience pour l'affaire a été fixée quelques jours seulement après son assassinat. Ils avaient désormais une raison pour laquelle Chulpayey s'impliquerait.
Deux mois après la fusillade, les enquêteurs ont procédé à leur dernière arrestation dans l'affaire : Mani Chulpayev.
En août 2014, les procès ont commencé. White a été condamné à huit ans de prison et à une probation en échange de sa pleine coopération dans l'affaire. White a identifié Washington et Conner comme les individus qui ont commis le meurtre de Vernell sur instruction de Bradford.
Washington était condamné à perpétuité sans libération conditionnelle. Conner était condamné à 30 ans pour complot en vue de commettre un crime, et Bradford a été condamné à 25 ans .Les accusations portées contre Chulpayev étaient finalement abandonné .
Pour en savoir plus sur l'affaire et d'autres, regardez Les vrais meurtres d'Atlanta, aération les dimanches à 8/7c sur Crimeseries.lat .