Comment les enfants de victimes âgées de meurtres se sont unis pour aider toute une communauté

Les vendredis dans le nord du Texas étaient les mêmes pour Doris Gleason, 92 ans, et le 28 octobre 2016 n'était pas très différent. Sa fille, Shannon Dion, aujourd'hui âgée de 62 ans, a parcouru sept minutes de route depuis son domicile jusqu'à la résidence pour personnes âgées Tradition-Prestonwood, se rappelant que c'était une jolie journée ensoleillée ; une journée typique d’octobre à Dallas. Dion a amené sa mère à un rendez-vous chez le coiffeur avant de faire ses courses. Ensuite, le couple s'est rendu à la banque, où Doris a dressé une liste des dénominations spécifiques dont elle avait besoin, selon leur routine hebdomadaire.

Doris portait un charme d'ange gardien en or autour de son cou, une femme dévouée à sa foi, a déclaré son Dion.

Lars Itzo

La mère et la fille sont retournées à la résidence pour personnes âgées de Doris, appartement numéro 367. C'était la maison que Doris partageait avec son mari depuis 61 ans, Jerry – un homme qui a fait carrière dans l'industrie pétrolière – à partir de 2013 jusqu'à son décès moins d'un an. un an plus tôt.

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Dion est parti retrouver ses amis de longue date – ses anciennes sœurs de sororité – et Doris a ordonné, maintenant va t'amuser, sans jamais réaliser que ce seraient les derniers mots que sa mère lui dirait, a déclaré Dion. Crimeseries.lat .

Il n’était pas inhabituel que Dion n’ait pas eu de nouvelles de sa mère samedi. Doris était indépendante pour son âge. Elle refusait régulièrement la voie de la moindre résistance et avait même réalisé son rêve de se lancer dans une croisière en Alaska deux mois auparavant. Des années plus tard, on se souviendrait d’elle comme d’une véritable Dallasite et d’un magnolia d’acier.

Mais ce qui a semblé étrange à Dion, c'est que Doris ne s'est pas présentée à son banc habituel, situé à l'extérieur du bâtiment, pour la rencontrer à l'église le dimanche matin.

Dion a déclaré qu'elle avait contacté le concierge de l'immeuble et qu'ils avaient accompagné Dion jusqu'à la résidence du troisième étage de sa mère. La porte était déverrouillée. À l’intérieur, il semblait que Doris était tombée en se levant de la table de la salle à manger, son ordinateur portable toujours ouvert et sa chaise retirée – une scène que Dion dira plus tard comme étant une mise en scène.

Elle est là, a appelé l’employée à Dion. Elle est partie.

Shannon Dion a dit Crimeseries.lat qu'après une heure passée à gérer le choc de la mort subite de sa mère, elle a commencé à réaliser que quelque chose n'allait pas. En particulier, les bijoux de Doris avaient disparu, notamment son charme d'ange gardien. Il manquait dans le portefeuille de Doris l’argent que Dion l’avait aidée à retirer de la banque vendredi.

Selon Dion, les agents du département de police de Dallas lui ont dit qu'ils pensaient que quelqu'un avait volé Doris après sa mort de causes naturelles, bien que Dion ait eu des soupçons dès le début.

Cela n’avait aucun sens, a déclaré Dion. Mais j’ai grandi en faisant confiance à la police. Je n'avais rien d'autre à faire. Que dois-je faire d'autre ?

Suite à des discussions avec la direction sur site et à une demande FOIL le mois suivant, Dion a été horrifiée d'apprendre que sa mère était la quatrième à mourir au Tradition-Prestonwood dans des circonstances similaires.

Ce que Dion ne savait pas encore, c'est que Doris était en fait la septième personne à mourir sur la propriété dans ces circonstances sur une période de trois mois et demi, a expliqué Dion à Crimeseries.lat .

L'histoire de Doris semblait refléter d'autres décès suspects, non seulement au Tradition-Prestonwood, mais dans d'autres résidences pour personnes âgées du nord du Texas, notamment Edgemere de Dallas, The Parkview à Frisco, la communauté de retraités Preston Place à Plano et une poignée d'autres. de résidences privées dans la région.

Plus tard, Billy Kipkorir Chemirmir, aujourd'hui âgé de 49 ans, deviendra un suspect et sera finalement accusé du meurtre de pas moins de 22 femmes âgées entre 2016 et 2018.

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Dans chaque cas, Chemirmir se serait fait passer pour un homme à tout faire ou un soignant et aurait traqué chacune de ses victimes. Ensuite, il se serait introduit de force dans les maisons des victimes, les aurait étouffées (généralement avec un oreiller) et emporté leurs bijoux et objets de valeur avec lui.

Doris Gleason était la victime numéro neuf, diront plus tard les procureurs. Cependant, ce n’est qu’à l’été 2018 – environ un an et demi après sa mort – que les enquêteurs rouvriront son dossier et ouvriront une enquête pour homicide, a déclaré Dion.

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Environ un mois après que les autorités ont rouvert l'enquête sur Gleason, les détectives de Dallas ont mis en relation Shannon Dion avec Loren Adair Smith, dont la mère, Phyllis Payne , 91 ans, serait l’une des premières victimes de Chemirmir.

Ensemble, Dion et Smith voulaient faire quelque chose et avaient le désir d'apporter un changement pour éviter que cela n'arrive à d'autres membres de la communauté des personnes âgées, a déclaré Dion. Crimeseries.lat .

À partir de cette première conversation de tout partager, ils ont commencé ce qui allait devenir Assurer la sécurité de nos aînés, ou SOSS. Il s'agit d'un groupe basé à Dallas et composé de proches des victimes présumées de Chemirmir, dans l'espoir de sensibiliser à la sécurité des personnes âgées dans tout le Texas. Selon Dion, ils espèrent faire des progrès significatifs dans leur pays d'origine, mais « adoreraient s'étendre à l'échelle nationale » à l'avenir.

Nous devions travailler ensemble pour opérer un changement, a déclaré Dion.

Fin 2018, Ellen House, dont la mère avait 85 ans Norma Français , et Mary Jo Jennings, dont la mère était âgée de 83 ans Léa Corken , rejoint le mouvement et complète le noyau dur du SOSS.

C’était une guérison pour Dion, qui a déclaré que c’était un processus épuisant et épuisant alors que les nouveaux amis attendaient que le bureau du médecin légiste modifie la mort de leurs mères de causes naturelles à un homicide.

La cause du décès de Doris a été transformée en violence homicide par étouffement, comme ce fut le cas pour les autres femmes du groupe.

Nous disons tous que nous ne savons pas comment nous aurions pu nous en sortir les uns sans les autres, a déclaré Dion à propos de sa famille SOSS.

Un autre membre du SOSS est Daniel Probst, dont la tante, le Dr Catherine Sinclair, a également fait l'objet d'une enquête en tant que victime possible de Billy Chemirmir, bien qu'il n'ait jamais été formellement inculpé en relation avec sa mort, selon le Nouvelles du matin de Dallas .

La nouvelle famille que j’ai [avec SOSS], d’une manière étrange, partage une partie de la perte que moi et ma famille avons vécue. … Cela va des câlins à la surveillance des personnes qui sont encore au bord de leur perte, a déclaré Probst Crimeseries.lat . Le SOSS est un début, mais le nombre de maltraitances et de manipulations envers les personnes âgées est bien réel dans tous les segments de notre société, quelle que soit leur statut socio-économique.

Linda Van Buskirk

Avec le vieillissement de la génération des baby-boomers, les États-Unis ont connu une forte augmentation de leur population âgée. Selon le Administration pour la vie communautaire – qui fait partie du ministère américain de la Santé et des Services sociaux – les personnes de plus de 65 ans représentaient 16 % de la population totale des États-Unis en 2019. Cela représente une multiplication par quatre depuis 1900, où ce chiffre était de 4,1 %.

La population actuelle de personnes de 65 ans ou plus est de 54,1 millions. Ce nombre devrait atteindre 80,8 millions d'ici 2040 et 94,7 millions d'ici 2060, faisant des personnes âgées l'un des groupes démographiques connaissant la croissance la plus rapide du pays.

Nous pensions qu'ils étaient en sécurité, le Site Internet du SOSS États. Ils n'étaient pas.

SOSS est une organisation à but non lucratif visant à adopter une législation qui améliorerait la sécurité dans les communautés de personnes âgées de tout l'État et à susciter des conversations sur les protocoles de sécurité.

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Lorsque vous évaluez l’endroit où une personne âgée, un être cher, va vivre… on lui dit : « C’est une expérience de vie semblable à celle d’une croisière ; vous allez avoir de la bonne nourriture, vous allez avoir de merveilleuses activités », mais l’essentiel est qu’ils doivent examiner la sécurité, a déclaré Dion. Tout comme lorsque vous regardez une voiture : elle est belle et l’intérieur est tout luxueux, [mais] vous devez regarder sous le capot et vous devez botter les pneus.

Bien entendu, le phénomène des crimes contre les victimes âgées n’est pas limité à la géographie. À New York, l'homme à tout faire et tueur en série présumé Kevin Gavin, 66 ans, a été inculpé d'un chef de meurtre au premier degré et de trois chefs de meurtre au deuxième degré pour avoir violemment poignardé ou étranglé trois femmes âgées dans le même lotissement pour personnes âgées à Brooklyn entre 2015 et 2021, selon le Bureau du procureur du district de Brooklyn . En Angleterre, Stephen Akinmurele a été accusé du meurtre de cinq retraités avant de se suicider en 1999, selon Le gardien .

Il est essentiel d’avoir une meilleure idée de l’endroit où vivent les proches âgés, a déclaré Dion.

Il faut voir où se trouvent toutes les vulnérabilités et les lacunes, où le mal peut passer, a poursuivi Dion. Quelles mesures existe-t-il ? Y a-t-il des caméras ? Est-ce qu'ils enregistrent les gens lorsqu'ils viennent nous rendre visite ? Les activités criminelles sont-elles partagées avec les résidents ? Commencez à poser ces questions et creusez plus profondément que les jolies choses.

Dion a ajouté qu'il était important que les résidences pour personnes âgées vérifient les antécédents criminels des personnes travaillant sur les propriétés et que la direction tienne les résidents informés de toute activité criminelle sur les lieux. Elle a également expliqué que, étant donné que de nombreux bâtiments appartiennent à des propriétaires privés, les forces de l'ordre ont du mal à accéder aux zones et à les inspecter aussi facilement que dans les quartiers résidentiels publics.

Crimeseries.lat se sont rendus dans les propriétés où les victimes présumées de Chemirmir ont été tuées, demandant des informations sur les protocoles – le cas échéant – qui avaient été mis en place depuis les près de deux douzaines de décès. Edgemere et Preston Place n'ont pas répondu, tandis que Tradition-Prestonwood – où Doris Gleason a vécu et est décédée – a envoyé par courrier électronique une déclaration préparée à Crimeseries.lat .

Les décès par un tueur en série présumé dans des maisons et dans plusieurs résidences pour personnes âgées du Metroplex [Dallas-Fort Worth] sont une véritable tragédie, a déclaré le centre. La Tradition-Prestonwood considère tous nos résidents comme une famille.

Ils ont expliqué qu'ils s'appuyaient sur les enquêtes de la police de Dallas et d'autres responsables de l'application des lois.

Tout décès a fait l'objet d'une enquête de la police de Dallas et du médecin légiste du comté de Dallas et a été jugé comme attribué à des causes naturelles, a poursuivi le centre. De plus, deux autopsies ont également confirmé le décès de cause naturelle. Ces décisions ont duré plus de 27 mois.

La Tradition-Prestonwood affirme continuer de coopérer avec les autorités.

Un tournant dans l’enquête a été la tentative de meurtre de Mary Annis Bartel à Plano en mars 2018. Un homme, que les autorités soupçonnent d'être Chemirmir, s'est introduit de force dans l'appartement de la femme de 91 ans, l'a étouffée avec un oreiller et lui a pris ses bijoux, selon le Presse associée . Elle a survécu à l'attaque.

Le lendemain, la police a retrouvé Chemirmir dans son appartement voisin en possession de bijoux et d'argent liquide appartenant à Lu Thi Harris, 81 ans. Cela a incité les autorités à vérifier Harris, qui a été retrouvée morte chez elle après avoir été étouffée avec un oreiller.

Ed Shin

C'est à ce moment-là que les décès de Doris Gleason et d'autres personnes ont été rouverts et examinés comme des homicides.

Harris était la dernière victime connue de Chemirmir, et son meurtre était l'un des deux pour lesquels il serait condamné. La deuxième victime était Mary Brooks, 87 ans, tuée en janvier 2018. Chemirmir a été reconnu coupable du meurtre d'Harris en avril ; il a été reconnu coupable de Brooks en octobre.

Shannon Dion a qualifié les procédures judiciaires d’incroyablement épuisantes, citant la fermeture des tribunaux en raison de la pandémie de COVID-19 et l’impasse du jury lors du premier procès pour le meurtre de Harris.

Ensuite, nous avons obtenu les deux condamnations, ce qui a été un grand soulagement car maintenant il s'en va, a déclaré Dion. Crimeseries.lat . Il n'a aucun espoir de s'en sortir.

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Après avoir obtenu les condamnations, le bureau du procureur du comté de Dallas a abandonné 11 actes d'accusation supplémentaires pour meurtre contre Chemirmir, selon Fox News .

Dion connaissait à l'avance la décision du procureur, mais a déclaré que c'était quand même un coup de poing, sachant que Chemirmir ne serait jamais reconnue coupable du meurtre de sa mère.

C'était très difficile, a déclaré Dion. Mais le SOSS s'est réuni et nous avons eu un moment de silence après le rejet des accusations, où nous avons pu reconnaître ces cas. J'en ai la chair de poule en parlant.

Le 28 octobre – exactement six ans après le meurtre de Doris Gleason – Shannon Dion et les proches des autres victimes se sont rassemblés sous la pluie au Tradition-Prestonwood pour honorer chacune des femmes incluses dans les actes d'accusation lancés.

En plus des condamnations de Harris et Brooks, Chemirmir reste le principal suspect des meurtres de Phyllis Payne , 91 ; Phoebe Perry , 94 ; Joyce Abramowitz , 82 ; Juanita Purdy , 82 ; Léa Corken , 83 ; Marguerite Blanc, 86 ans ; Norma Français , 85 ; Journée Glenna , 87 ; Doris Gleason , 92 ; Hélène Lee , 82 ; Marilyn Bixler, 90 ; Mamie Miya , 93 ; Minnie Campbell , 84 ; Diane Delahunty , 79 ; Doris Wassermann , 90 ; Carolyn MacPhee , 81 ; Romarin Curtis , 76 ; Martha Williams , 80 ; Miriam Nelson , 81 ; et Anne Conklin , 82.

Chemirmir fait face à des poursuites pour neuf meurtres dans le comté de Collin.

Il purge actuellement une peine de prison à perpétuité pour les meurtres de Harris et Brooks sans possibilité de libération conditionnelle, ce qui, selon Dion, évitera aux proches des victimes d'être à nouveau victimisés si jamais Chemirmir était confronté à la possibilité d'une libération.

Chemirmir clame son innocence.

Pour l’instant, la famille Secure Our Seniors’ Safety – désormais composée de sept membres dont les proches étaient des victimes présumées de Chemirmir – ne montre aucun signe d’arrêt. Ils continuent de se battre pour faire adopter des lois permettant aux personnes âgées de vivre leurs dernières années dans la sécurité de leur propre foyer.

Nous sommes vraiment une famille, a déclaré Dion. Nous nous harcelons les uns les autres. Nous nous moquons les uns des autres. Nous avons célébré ensemble ; nous sommes devenus si proches.

Dion dit qu'il existe de nombreuses façons d'aider les personnes âgées de leur communauté, notamment en contactant votre assemblée législative locale. Le Site Internet du SOSS répertorie plusieurs projets de loi qu’ils espèrent voir adoptés à l’avenir.