Alors que le suicide de masse de Heaven’s Gate était une tragédie absolue, un élément particulier est devenu une pierre de touche culturelle des années 1990 : ces chaussures Nike.
Pendant une période de trois jours fin mars 1997,39 membres de la secte Heaven’s Gate se sont suicidés dans un manoir du sud de la Californieils louaient.
Il s’agit du plus grand suicide de masse jamais commis aux États-Unis. Alors que les images de l’incident parvenaient aux journaux et aux téléviseurs de tout le pays, un objet ressortait littéralement. Les médias ont diffusé des photos des morts, recouverts de couvertures violet foncé, ce qui ne faisait que rendre plus évident le logo Nike blanc des chaussures noires à leurs pieds.
Le look macabre est rapidement devenu une partie de la conversation nationale et un aliment pourcomédie. Quelques semaines plus tard, « Saturday Night Live » a diffusé une publicité satirique qui incorporait certaines de ces images d'actualité des membres morts, des jambes aux pieds, portant des chaussures Nike.
Le slogan était :Keds. Porté par des chrétiens raisonnables.
Les 39 membres étaient habillés de la même manière lors du suicide de masse : avec des chemises et des pantalons de survêtement noirs et avec des brassards sur lesquels on pouvait lire « Heaven's Gate Away Team ». Le plus tristement célèbre, cependant, c'est qu'ils portaient tous ces chaussures Nike noires et blanches, un modèle appelé Decades.
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On a entendu toutes les blagues, un représentant de l'entreprise dit à Adweek en 1997, ce qui reste la dernière fois que le géant de la sneaker a commenté l'incident. L’incident de Heaven’s Gate était une tragédie. Cela n'avait rien à voir avec Nike.
Crimeseries.lat a contacté Nike pour cette histoire, mais n'a pas reçu de réponse.
Le groupecroyaient qu'ils subiraient untransformation spirituelle à leur mort, alors qu'ils étaient téléportés dans un vaisseau spatial, explique la nouvelle série documentaire HBO Heaven's Gate: The Cult of Cults.Le chef du groupe, Marshall Applewhite (qui se faisait appeler Do, prononcé « Doe ») a déclaré à ses partisans qu'ils étaient des êtres d'une autre planète appelée Next Level et qu'ils devaient atteindre leur pleine forme pour rentrer chez eux. C'était censé être une planète où l'androgynie et l'unité étaient des valeurs importantes, c'est pourquoi les vêtements uniformes adoptés par le groupe reflétaient cela.
Le groupe était actif depuis les années 1970 et de nombreux membres se préparaient depuis des décennies à leur future vie extraterrestre. Ils cherchaient juste un signe indiquant qu’il était temps de se transformer vers leur forme finale. Quand la rumeur courait qu'un objet non identifié traînait Comète Hale-Bopp , ils l'ont pris comme un signe : que c'était un vaisseau spatial. Leur suicide collectifa coïncidé avec l'approche la plus proche de la comète de la Terre fin mars 1997.
L'importance des chaussures Nike dépend des goûts personnels d'Applewhite, selon un expert.
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Applewhite 'aimait les Nike et donc tout le monde était censé porter et aimer les Nike', a déclaré l'expert culte Rick Ross, qui a écrit sur Heaven's Gate dans le passé, dit Crimeseries.lat par email.
Il a expliqué que Heaven's Gate « avait un dicton au sein du groupe « Just Do it », qui utilisait le slogan de Nike pour affirmer l'idée que tout ce que tout le monde faisait à Heaven's Gate était conforme à Do/Marshall Applewhite.
Il a ajouté que lorsque le groupe utilisait ce dicton, ils prononçaient « Do » comme « Doe », tout comme le nom alternatif d'Applewhite.
'Il n'est pas rare que les dirigeants d'une secte s'approprient tout ce qu'ils peuvent de la culture populaire pour cultiver et contrôler leurs adeptes', a déclaré Ross.
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D'anciens membres de Heaven's Gate ont dit Collectionneur unique C'est en 2015 que le modèle Nike en question a été acheté parce que le groupe était « capable de faire une bonne affaire » en les achetant en gros.
C'est une combinaison de facteurs qui ont permis la vente, et non pas en raison d'un modèle ou d'une marque en particulier, ont-ils affirmé.
Suite au suicide collectif, Nike a abandonné le modèle. Cependant, cela n'a fait qu'augmenter leur valeur, VICE souligné en 2017. Le modèle de 1993 va pour des milliers est eBay à ce jour.
Quant aux blagues spécifiques à Nike qui ont découlé de la tragédie, Ross a déclaré Crimeseries.lat : « Plutôt que Nike soit une blague, c'est une confirmation inquiétante du contrôle total du chef de la secte sur ses partisans. Il est plus effrayant que drôle qu'Applewhite ait été capable de dépouiller ses disciples de leur identité individuelle si complètement que rien, y compris leurs chaussures, ne reflétait leurs propres choix.