Comment le meurtre de Kitty Genovese a façonné la perception du crime violent à New York

Aux petites heures du matin du 13 mars 1964, Kitty Genovese a été attaquée par un homme au hasard à quelques pas de son domicile dans le quartier du Queens à New York. Ses appels à l'aide ont été entendus par 38 personnes qui, figées par la peur, n'ont rien fait pour l'aider, même lorsque l'agresseur est revenu et l'a attaquée une seconde fois. L'histoire raconte qu'elle gisait dans la rue, blessée et en sang, tandis que les gens fermaient leurs portes et retournaient se coucher.

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Dans les mois et les années qui ont suivi ce meurtre choquant, l’histoire des 38 témoins est restée gravée dans l’histoire. Mais, comme d'autres affaires de meurtre qui ont fait la une des journaux à New York – dont certaines sont couvertes dans la deuxième saison de Crimeseries.lat Homicide à New York , première le 10 juin à 9/8c – la vérité est bien plus complexe que les gens ne le pensent.

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En réalité, de nombreux témoins ont demandé de l'aide quelques instants après avoir entendu le premier cri du jeune homme de 28 ans. Des appels téléphoniques ont été passés à la police et une femme, une amie de Genovese, l'a tenue dans ses bras alors qu'ils attendaient les premiers intervenants. Genovese, poignardé à plusieurs reprises, est finalement décédé en route vers l'hôpital.

Et même si les faits concernant le meurtre de Genovese ont été mis au clair ces dernières années, l'affaire du meurtre est encore largement citée dans les études sur l'effet spectateur, un terme qui a été inventé à la suite de sa mort.

Pour en savoir plus sur les faits du meurtre de Genovese et sur ce qu'est exactement l'effet spectateur, continuez à lire.

Qui est Kitty Genovese ?

Née Catherine Susan Genovese en juillet 1935, elle était l'aînée des cinq enfants de Rachel et Vincent Genovese.

Elle a été surnommée « Class Cut-Up », l'équivalent de Class Clown, selon le documentaire de 2015. Le témoin , qui a été produit et raconté par l'un de ses frères, William Genovese. En plus d’être drôle, les gens se souvenaient d’elle comme d’une femme radieuse et intelligente.

« Kitty semblait tout savoir. J'étais un enfant curieux et je posais beaucoup de questions ; Kitty prenait toujours le temps de leur répondre', a déclaré William dans le documentaire.

Lorsque sa famille a déménagé dans le Connecticut à l'adolescence, Genovese est restée à Brooklyn, partageant plus tard un appartement avec Mary Ann Zielonko dans le quartier de Kew Gardens dans le Queens, où elle est décédée. 'Elle était en fait ma partenaire', a déclaré plus tard Mme Zielonko au New York Times en 2004. « Nous étions amants ensemble. Tout le monde a essayé de faire taire ça.

Zielonko a déclaré que Genovese 'avait un grand sourire'.

William a dit dans Le témoin qu'il ne savait pas que sa sœur était gay. Il savait qu'elle avait épousé un homme nommé Rocco mais leur mariage fut de courte durée. 'Mes relations avec Kitty resteront un mystère pour toujours', a écrit Rocco à William dans un e-mail partagé dans le documentaire.

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Les habitués du bar où elle travaillait ont dit plus tard à William qu'il était évident qu'elle était gay, la qualifiant de « l'un des garçons » dans le documentaire.

Qu'est-il arrivé à Kitty Genovese

Genovese venait de terminer son travail de gérante au bar Ev's Eleventh Hour et rentrait chez elle lorsqu'elle a été repérée par un tueur en série dans la nuit du 13 mars 1964, selon le New York Times ' rapport désormais tristement célèbre. Alors qu'elle sortait de sa Fiat rouge et se dirigeait vers son appartement vers 3 heures du matin, un homme s'est approché et l'a poignardée dans le dos, moment auquel Genovese a commencé à crier à l'aide.

« Beaucoup de voisins de votre sœur ont vraiment entendu tout ce qui se passait ; J'ai entendu les cris, je savais qu'une attaque avait lieu et je savais que c'était une attaque violente », a déclaré le procureur adjoint du Queens, Charles Skoller, au frère de Genovese dans le documentaire de 2015. Le témoin .

Skoller a même déclaré qu'un portier, Joseph Fink, avait vu l'attaque mais s'était endormi peu de temps après. 'Il savait exactement ce qui se passait et au lieu de faire quoi que ce soit, il est monté dans l'ascenseur, est descendu jusqu'à son appartement et s'est endormi', a déclaré Skoller.

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Le New York Times Un rapport, publié deux semaines après le meurtre, indiquait que les lumières se sont allumées dans les appartements voisins, effrayant l'agresseur – bien qu'il existe des rapports contradictoires sur ce qui s'est réellement passé. Le témoin a souligné le témoignage écrit du voisin Robert Mozer, qui aurait ouvert sa fenêtre et crié : « Hé, sors de là !

Un deuxième individu anonyme aurait appelé les autorités, selon le Nouvelles quotidiennes de New York . Cependant, la police ne s'est pas présentée et l'agresseur est revenu pour violer Genovese avant de lui voler 49 $.

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À ce moment-là, Genovese s'était dirigée vers un escalier derrière son immeuble, où un deuxième homme avait vu l'attaque. Au lieu d'appeler la police, il aurait appelé sa petite amie qui lui aurait conseillé de ne pas s'impliquer, selon Skoller.

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Enfin, selon le Nouvelles quotidiennes , le voisin Karl Ross a contacté la police, qui est arrivée quelques instants après la deuxième attaque.

Au total, Skoller a estimé que cette attaque avait duré de 30 minutes à une heure.

Quand MAINTENANT Le journaliste Martin Gansberg a parlé à certains témoins en 1964, ils auraient réagi avec indifférence. «Je ne voulais pas m'impliquer», aurait déclaré un témoin à Gansberg.

William Genovese l'a confirmé par ses propres recherches en Le témoin que la police a parlé avec environ 38 personnes à propos de leur récit de cette nuit-là. Tous ont déclaré avoir entendu les cris de Kitty, même si la plupart d'entre eux ne savaient pas ce qui se passait.

La cause du décès de Kitty Genovese

Genovese est décédée des suites de ses blessures alors qu'elle était en route vers l'hôpital. Elle avait 28 ans.

Alors que beaucoup ne sont pas passés à l'action, la voisine Sophia Farrar est allée réconforter Genovese après qu'un autre voisin ait appelé pour lui dire que Genovese avait été attaqué à proximité. Elle a trouvé le corps de la jeune femme affalé dans le couloir du fond et l'a tenue dans ses bras en lui disant que les secours arrivaient.

'J'espère seulement qu'elle savait que c'était moi, qu'elle n'était pas seule', a déclaré Farrar dans Le témoin .

Comment Winston Moseley a-t-il été attrapé

Moins d'une semaine après le meurtre de Genovese, Winston Moseley, 29 ans, père de trois enfants, a été arrêté pour un cambriolage sans rapport. Ironiquement, deux passants ont vu Moseley quitter une maison avec une télévision et l'ont dénoncé à la police, selon Kitty Genovese : un véritable récit d'un meurtre public et de ses conséquences privées .

Lors de son interrogatoire, il a reconnu avoir tué la barmaid, « assassiné deux autres femmes, violé une troisième, tenté d'en violer une autre et commis de nombreux cambriolages », selon 1995. archives judiciaires .

Moseley a plaidé non coupable pour cause d'aliénation mentale lors d'un procès qui l'a vu détailler le meurtre de Genovese, ainsi que celui de Barbara Kralik, 15 ans, et d'Annie Mae Johnson, 24 ans – bien que les procureurs aient refusé de porter plainte pour ces meurtres.

Un jury composé de 11 hommes et d'une femme a rendu un verdict de culpabilité à l'issue d'un procès de trois jours et a recommandé la condamnation à mort de Moseley, qui a à peine réagi alors que le palais de justice éclatait sous les acclamations, le New York Nouvelles quotidiennes rapporté en 1964. Le juge J. Irwin Shapiro avait déclaré à l'époque : « Même si je ne crois pas à la peine capitale, quand je vois un monstre comme celui-ci, je n'hésiterais pas à le déclencher moi-même. »

La condamnation à mort de Moseley a ensuite été commuée en prison à vie après un appel.

le meurtrier de Robert Barnes

Il a été incarcéré au centre correctionnel Clinton à Dannemora, New York pour le début de sa peine, bien qu'il se soit brièvement évadé pendant trois jours en 1968. Au cours de son évasion de trois jours, il a été accusé d'avoir retenu deux femmes captives dans une maison de Buffalo. avant de se rendre à Grand Island, où il a retenu en captivité trois autres personnes – deux femmes et un bébé – avant de se livrer à la police.

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En prison, il a obtenu un diplôme universitaire en sociologie, qui, selon lui, lui a appris l'impact de ses crimes. 'Je ne vais pas essayer de convaincre qui que ce soit que j'ai changé du jour au lendemain', a-t-il déclaré dans une lettre adressée en 1989 à Nouvelles de buffle . «Je me suis obligé à faire ce que beaucoup d'hommes en prison trouvent difficile, voire impossible, à savoir réfléchir sérieusement à la peur sociétale qu'ils ont générée, aux ravages qu'ils ont créés dans une ou plusieurs communautés et au mal qu'ils ont causé à leurs victimes.»

Il a poursuivi : 'Il n'est jamais trop tard pour essayer de faire amende honorable, alors si le jour viendrait où je serai libéré de prison, et je prie Dieu que ce jour vienne, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour expier les péchés de mon passé.'

Moseley a continué à se défendre chaque fois qu'il était en liberté conditionnelle, écrivant à la commission des libérations conditionnelles sur les diverses raisons pour lesquelles il était motivé à tuer. Dans un cas, il a écrit que « la colère et le chagrin » causés par la mort d'un ami l'ont poussé à assassiner Genovese, selon USA aujourd'hui .

La commission des libérations conditionnelles a rejeté à plusieurs reprises les demandes de Moseley, écrivant en 2015 : « Vous minimisez toujours la gravité de votre comportement et n'avez pas fait preuve de beaucoup de perspicacité », selon le Presse associée .

En 2016, Moseley est décédée à l'âge de 81 ans.

L'effet spectateur

La mort de Genovese a donné naissance à la théorie de l'effet spectateur, selon laquelle plus il y a de personnes témoins d'un crime, moins elles sont susceptibles d'aider la victime. Les psychologues sociaux Bibb Latané et John Darley ont suggéré dans leur étude de 1968 « Intervention des spectateurs en cas d'urgence : diffusion de la responsabilité » que les spectateurs croient que d'autres spectateurs agiront et qu'ils réagissent également en fonction des réactions de ceux qui les entourent.

Cette théorie est devenue controversée ces dernières années, notamment après la New York Times a reconnu que le rapport initial sur la mort de Genovese avait diffusé de fausses informations. Dans un article de 2004, le journal est revenu sur les faits de l'affaire et s'est entretenu avec Harold Takooshian, professeur de psychologie urbaine à l'Université Fordham qui a longuement étudié le cas. Le professeur Takooshian a avancé que les 38 témoins étaient moins susceptibles d'agir parce qu'ils ne comprenaient pas ce qui se passait, et non parce qu'ils étaient apathiques.

'Là où d'autres auraient pu les considérer [les témoins] comme des méchants', a déclaré le professeur Takooshian, 'les psychologues considèrent ces personnes comme normales'.