Nancy Riggins, 37 ans, semblait avoir une vie de conte de fées : un mariage de 10 ans, une jeune fille, un bon travail qu'elle aimait dans un supermarché local et une maison dans la jolie ville de carte postale d'Elkridge, dans le Maryland.
Mais les apparences peuvent être trompeuses et le 1er juillet 1996, Nancy a disparu.
Stephen Riggins, son mari, a appelé les autorités le 3 juillet. Employé dans une usine de traitement des eaux usées où il travaillait de nuit, il leur a dit que sa femme n'était pas à la maison lorsqu'il est arrivé de son travail le matin du 2 juillet.
Il a dit qu'il avait attendu 48 heures avant d'appeler parce qu'il pensait que c'était obligatoire dans le Maryland, et a affirmé que lorsqu'il rentrait chez lui, sa mini-fourgonnette était dans l'allée et la porte était déverrouillée. Elle était introuvable, mais leur fille de 5 ans, Amanda, était seule dans sa chambre.
Riggins a informé les policiers qu'il avait trouvé les alliances de Nancy sur la commode de la chambre principale, ont déclaré les enquêteurs. De sang glacé, un Crimeseries.lat émission animée par Ice-T.
Steve a également déclaré aux autorités qu'ils avaient des problèmes relationnels, conséquences de sa liaison extraconjugale. Mais le fait que la jeune Amanda ait été laissée seule a rendu la disparition de Nancy suspecte aux yeux des détectives, a rapporté le Washington Post en 1997 .
Patrick Russe
Trois jours après le début de leur enquête, les détectives ont appris que Nancy avait découvert que Steve avait une liaison avec la baby-sitter du couple, âgée de 18 ans. La relation a commencé alors que la gardienne n'avait que 14 ans, selon In Ice Cold Blood.
Nancy et Steve Riggins Nancy envisageait de divorcer de son mari à cause de la tricherie, ont déclaré ses collègues : a rapporté le Washington Post en 1997 .
La baby-sitter des Riggins a déclaré aux enquêteurs que le 30 juin, Nancy l'avait confrontée et menacée d'en parler à sa mère. Lorsque la fille a parlé à Steve de sa rencontre avec Nancy, il lui a dit : Ne t'inquiète pas pour ça, et a dit qu'il le ferait. prends en soin.
Il s'agissait de moins en moins d'une affaire de personne disparue, et de plus en plus d'une affaire d'homicide potentiel, a déclaré aux producteurs Greg Marshall, détective des homicides à la retraite du département de police du comté de Howard.
Les soupçons se sont intensifiés lorsque les enquêteurs ont appris que Steve avait demandé à la baby-sitter d'emménager avec lui quatre jours après la disparition de sa femme. Il a même offert la bague de fiançailles de la fille Nancy.
Steve et la baby-sitter étaient tous deux des personnes d'intérêt et ont été interrogés davantage. Ils ont également subi des tests polygraphiques. Pendant que la gardienne passait devant la sienne, Steve montrait des signes de tromperie.
Les enquêteurs se sont concentrés sur Steve. Ils ont déterminé qu’il aurait pu quitter son emploi et rentrer chez lui sans sensibiliser l’opinion au travail. Ils ont également appris que Steve avait parlé du meurtre de sa femme.et avait interrogé des collègues sur les armes de poing et sur la manière de se débarrasser d'un cadavre.
Environ une semaine après la disparition de Nancy, les détectives ont pu obtenir un mandat pour fouiller le domicile des Riggins et examiner les véhicules. Les recherches n’ont révélé aucun indice ni piste.
Les détectives ont décidé de mettre un fil corporel sur la baby-sitter. Le plan était qu’elle rencontre Steve et lui fasse parler de ce qui est arrivé à sa femme. Cependant, Steve a évité le sujet et le plan a échoué.
Le 11 août, la police a mis en contact un ami proche de la famille, John Thomas , dans l’espoir qu’il surprenne Steve en train de faire des aveux. Cela aussi a échoué.
Pourtant, les détectives étaient convaincus par les déclarations des témoins et les preuves circonstancielles que Nancy avait été victime d'un acte criminel. Le procureur de la République a examiné le dossier.
Étant donné que nous n'avions pas de corps, ils pensaient qu'il était dans le meilleur intérêt de l'État d'attendre et d'essayer d'obtenir des preuves matérielles supplémentaires avant de porter plainte au criminel. Charles Jacobs, lieutenant des homicides à la retraite du département de police du comté de Howard, expliqué aux producteurs.
La relation sexuelle de Steve Riggins avec un adolescent était une autre histoire. Le 4 février 1997, il a été arrêté pour abus sexuels sur des enfants. Il a plaidé coupable et a été condamné à 18 mois au centre de détention du comté de Howard. Il a été libéré après 13 mois.
Puis, quatre ans après la disparition de Nancy, une conversation en prison a renversé l'affaire. Les détectives ont découvert que Steve avait dit à un codétenu qu'il avait tué sa femme.
En août 2000, ce détenu a déclaré aux autorités que Steve avait déclaré qu'il était rentré du travail au milieu de la nuit et qu'il avait étranglé Nancy. Il n’a jamais dit ce qu’il avait fait de son corps, mais le procureur de l’État a donné son feu vert pour aller de l’avant.
Le 21 septembre 2000, Steve Riggins a été arrêté pour meurtre au premier degré. Les procureurs savaient que l’affaire était une bataille difficile : il n’y avait ni corps, ni arme du crime, ni ADN ni preuve physique.
En juillet 2001, le procès de Steve commença. L'accusation a souligné que Steve était obsédé par sa petite amie adolescente et que sa femme envisageait de divorcer et de dénoncer sa relation illicite avec un mineur.
Le 20 juillet 2001, le jury revient après quatre heures de délibération. Steve, alors âgé de 44 ans, a été reconnu coupable le 29 novembre et condamné à perpétuité derrière les barreaux. La peine lui permettra de demander une libération conditionnelle après avoir purgé 15 ans, a rapporté le Baltimore Sun.
Les enquêteurs étaient satisfaits du verdict mais frustrés que le corps de Nancy n’ait jamais été retrouvé.
En octobre 2007, Jacob et Marshall ont rendu visite à Steve en prison, ont-ils déclaré à In Ice Cold Blood. Ils lui ont dit que s’il leur disait où se trouvait le corps de Nancy, ils témoigneraient de ce qu’il avait fait lors de son audience de libération conditionnelle.
Deux semaines plus tard, SteveRiggins les a emmenés dans un coin de boisà environ trois miles de l'endroit où il avait vécu.
Il a montré une zone et a dit : « Elle est juste là-bas », ont déclaré les détectives aux producteurs. Il a été confirmé plus tard que les restes retrouvés étaient ceux de Nancy Riggins.
Pour en savoir plus sur l'affaire et d'autres cas similaires, regardez De sang glacé, ou diffuser des épisodes ici .