Brownsville, au Texas, est connue pour être un endroit paisible. Mais dans la nuit du 16 septembre 1987, la sérénité a été brisée par le souffle d’une arme à feu et l’appel au 911 d’un éminent résident.
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Susie Mowbray a lancé un appel à l'aide pour signaler que son mari, Bill Mowbray, un concessionnaire Cadillac respecté, s'était suicidé.
À leur arrivée, les ambulanciers ont trouvé Bill au lit et une scène sanglante. Il avait été blessé par balle à la tête. L'arme gisait dans le sang à côté de lui.
C'était une arme de poing très, très puissante, et il y avait des traces d'éclaboussures sur le plafond et sur le ventilateur de plafond, Bill Hagen, ancien assistant. Le procureur de district du comté de Cameron a déclaré Accident, suicide ou meurtre, diffusé sur Crimeseries.lat . M. Mowbray, bien que mortellement blessé, était toujours en vie et respirait toujours.
Malgré les efforts déployés pour le sauver, Bill a été déclaré mort à l'hôpital.
Les enquêteurs ont dressé le portrait des Mowbray, qui s'étaient mariés et avaient eu des enfants avant de se marier.
Susie a donné l'impression que Bill avait toujours eu des problèmes émotionnels, des problèmes mentaux, des problèmes qui n'avaient jamais été résolus, selon Cary Zayas, ancien journaliste de KRGV-TV.
'Bill adorait dépenser de l'argent, cela ne faisait aucun doute', a déclaré aux producteurs Sarah Bush, l'amie de Susie. Ses dépenses ont peut-être dépassé ses revenus.
Des proches associés et d'autres personnes à Brownsville étaient au courant d'au moins une précédente tentative de suicide de Bill, ont déclaré des sources aux producteurs. L’opinion initiale des enquêteurs sur la mort de Bill était qu’il s’agissait d’un suicide.
À la lumière de cela, a déclaré Hagen, la scène du crime n’était pas correctement sécurisée. Susie a été autorisée à rester dans la maison.
Les enquêteurs sont revenus le lendemain de la fusillade pour recueillir des preuves. La fille de Bill était également présente. Ils ont découvert que Susie et ses amis avaient recouvert les preuves, probablement pour effacer les signes de la tragédie.
Bien que l’accès à la pièce n’ait pas été interdit, les actions de Susie ont incité les enquêteurs à creuser plus profondément. Bill avait mal au dos, alors le couple a dormi avec un mur d'oreillers entre eux pour aider à résoudre son problème. Après avoir entendu le coup de feu, Susie s'est précipitée pour appeler L'assistant de Bill . Il lui a demandé d'appeler immédiatement la police. Pourquoi n’avait-elle pas appelé le 911 en premier ?
Les autorités se sont également demandées si le récit de Susie sur la façon dont son mari s’était suicidé était cohérent. Les draps, les oreillers et la chemise de nuit de Susie ont été collectés pour être analysés.
En attendant les résultats du laboratoire criminel, le Dr Lawrence Dahm a procédé à une autopsie et est reparti convaincu que le décès n'était pas un suicide. La mort de Bill a été considérée comme un homicide. Susie était la principale suspecte.
Les détectives ont approfondi le mariage des Mowbray. Ils ont découvert que Bill avait diverses aventures et que Susie était au courant. Ses infidélités avaient poussé Susie à déménager avec ses enfants à Austin.Susie est finalement revenue à Brownsville. Selon un récit, Bill a supplié sa femme de revenir. Dans une autre version, le couple avait en réalité discuté du divorce et du partage des biens.
Bill avait une police d'assurance-vie et, quelques mois avant son décès, elle avait, pour la première fois, consulté les polices d'assurance-vie pour voir quels étaient les montants et qui était le bénéficiaire, a déclaré Hagen.
Susie était la bénéficiaire de la police d'une valeur de plus d'un million de dollars. Susie avait été informée que Bill allait changer de bénéficiaire pour devenir sa fille, mais il est décédé avant de pouvoir le faire.
La révélation selon laquelle Susie s'était renseignée sur le paiement de l'assurance, associée aux résultats de l'autopsie, suggérait aux enquêteurs qu'ils poursuivaient un meurtre. Le motif : l’argent.
Le 3 novembre 1987, sept semaines après la mort de Bill, le Sgt. Dusty Hesskew a terminé son analyse de la chemise de nuit de Susie et a rendu compte de ses conclusions. L'analyse au luminol de la chemise de nuit a montré de minuscules grains de ce que l'on croyait être du sang .
Les enquêteurs ont conclu que Susie était à cheval sur Bill et lui avait tiré dessus, ce qui explique peut-être les traces d'éclaboussures de sang et les preuves sur sa chemise de nuit. Susie a été arrêtée pour la mort de son mari.
Les enfants de Susie étaient sous le choc. La famille de Bill a cru à la théorie des détectives sur la mort de leur père, selon Accident, Suicide or Murder.
Le procès de Susie a commencé six mois après son inculpation. Les conclusions de Hesskew étaient essentielles à la thèse de l’accusation. Le matelas taché de sang des Mowbray a été amené au tribunal pour que le jury puisse le voir.
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Les avocats de la défense, quant à eux, ont souligné les antécédents émotionnels de Bill et ses menaces de suicide antérieures.
Le 9 juin 1988, Susie a été reconnue coupable. Elle a été condamnée à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Pendant huit ans, Susie a vécu derrière les barreaux. Son fils, Wade, s'est inscrit à la faculté de droit dans l'espoir de prouver son innocence, a rapporté le Los Angeles Times en 1996 .
Il a été frappé par le témoignage concernant la chemise de nuit de sa mère. À l’exception de ce que l’expert en sang a découvert en utilisant du Luminol, la robe blanche était impeccable – pas une goutte de sang nulle part.
Il a été révélé qu’un autre expert en éclaboussures de sang avait analysé les preuves et n’avait pas pu confirmer que les éléments présents sur la chemise de nuit de Susie étaient en fait du sang.
D'un point de vue juridique, je pense que l'on pourrait considérer cela comme une erreur judiciaire, a déclaré l'avocat de la défense Eduardo R. Rodriguez, à Accident, Suicide ou Meurtre.
En rapportSusie a remporté un nouveau procès en 1996 après qu'une cour d'appel a statué que les procureurs avaient supprimé le rapport d'un expert en sang contredisant la théorie de l'homicide. l'Associated Press a rapporté en 1998.
Le deuxième procès de Susie a débuté en janvier 1998, dix ans après la mort de Bill.
L’équipe de défense s’est concentrée sur les tendances suicidaires de Bill, sur ses difficultés financières désastreuses et sur le fait qu’il n’a pas été confirmé que les éclaboussures sur la chemise de nuit de Susie étaient du sang. Hesskew a admis que son témoignage initial au procès était scientifiquement invalide .
Les procureurs ont fait valoir que Susie avait tiré sur Bill derrière la barrière des oreillers, ce qui expliquait pourquoi sa chemise de nuit était exempte de sang visible. Et il y avait le paiement de l’assurance qui jouait un rôle important.
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Et pendant les plaidoiries finales de l’équipe de défense, a déclaré Hagen, il y a eu une explosion dramatique. Susie Mowbray, alors âgée de 49 ans, s'est écrié au tribunal : je ne l'ai pas fait !
Le 23 janvier 1998, le jury rendit son verdict. Susie a été acquittée de toutes les accusations.
L'issue du procès a laissé une famille divisée et des questions persistantes.
Il n’y a qu’une seule personne qui sait ce qui est arrivé à Bill Mowbray, a déclaré l’avocat et écrivain policier Manning Wolfe aux producteurs. Et c'est Susie Mowbray.
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Accident, suicide ou meurtre, diffusé sur Crimeseries.lat , ou diffuser des épisodes ici .