Le tueur en série Ted Bundy a été reconnu coupable de meurtre à deux reprises et a été condamné à trois condamnations à mort distinctes, ce qui semble aujourd'hui une évidence. Alors que Ted Bundy a maintenu son innocence jusqu'à (presque) la fin – puis il a commencé à avouer – il est désormais acquis qu'il est responsable du meurtre d'au moins 30 femmes. Mais le fait est que si le procès initial de Bundy avait eu lieu aujourd'hui, il aurait très bien pu être libéré : parce que l'accusation s'est tellement concentrée sur les preuves de traces de morsures.
Le 24 juillet 1979, Bundy a été reconnu coupable du meurtre de deux étudiantes de la Florida State University. Les deux femmes – Margaret Bowman et Lisa Levy – ont été matraquées à mort dans leur sororité aux petites heures du matin du 15 janvier 1978. Quant à Levy, il y avait une double morsure sur sa fesse gauche. Son assassin lui avait littéralement déchiré les fesses avec ses dents, laissant quatre rangées distinctes de marques là où les dents s'étaient enfoncées, a écrit l'auteur Ann Rule dans son véritable roman policier de 1980 sur Bundy, intitulé L'étranger à côté de moi : la véritable histoire criminelle de Ted Bundy. Elle a également insisté sur le fait qu’un odontologue légiste serait en mesure de faire correspondre ces marques de morsure aux dents d’un suspect aussi précisément qu’un expert en empreintes digitales pourrait identifier les boucles et les verticilles des doigts d’un suspect.
En fait, le Dr Richard Souviron, odontologue légiste, a témoigné lors du premier procès avec un panneau d'affichage. Au tableau se trouvait une photo des marques de morsure sur Levy. Il a mis une feuille transparente, qui montrait l'empreinte des dents de Bundy, sur cette photo et a déclaré : « Elles s'alignent exactement !
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Il a même témoigné avec un degré raisonnable de certitude que les dents du suspect correspondaient à la marque de morsure.
Cependant, le Dr Niki Osborne, chercheur légiste basé en Nouvelle-Zélande qui étudie la prise de décision et la fiabilité en sciences médico-légales, affirme qu'une telle affirmation est impossible.
Dire que Ted Bundy est à l'origine de cette marque de morsure en se basant uniquement sur une comparaison de ses dents avec l'empreinte est une affirmation scientifiquement impossible à faire, a-t-elle déclaré. Crimeseries.lat . Pour faire une telle déclaration, vous devez également connaître la probabilité d’observer ces mêmes caractéristiques si quelqu’un – ou quelque chose – autre que les dents de Bundy laissait cette impression. Sans une base de données importante et objective de dents à comparer, de tels rapports de vraisemblance ne peuvent pas être calculés.
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Elle a ajouté que, sur la base d'une comparaison de ses dents avec l'empreinte, il pourrait être possible de dire que vous « ne pouvez pas exclure » Bundy comme source de la marque de morsure », mais qu'une telle déclaration est très différente de dire que « Bundy est le source de la marque de morsure à l'exclusion de toute autre. C’est ainsi que cela semble avoir été utilisé dans l’affaire Ted Bundy.
Quant à la marque de morsure sur Levy, a noté Osborne : Lorsqu’on parle d’une marque de morsure sur la poitrine ou sur les fesses où la peau est douce et malléable, il y a beaucoup plus de place pour la distorsion. Plus vous avez de distorsion, plus vous avez d’ambiguïté et de subjectivité, plus vous avez de place pour les préjugés et les erreurs.
Elle a dit que la peau n’est pas un matériau d’empreinte clair et précis. De plus, elle a expliqué que les dents peuvent produire une impression différente à chaque morsure, en fonction d’une myriade de facteurs.
Mais lors du procès de Bundy, le jury a été convaincu, même si la défense a tenté de qualifier les preuves de morsures de primitives.
L'avocat de Bundy, Ed Harvey, a même demandé à Souviron lors du procès : « L'analyse des marques de morsure est à la fois un art et une science, n'est-ce pas ? selon le livre de Rule.
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Souviron a répondu, je pense que c'est une déclaration juste. Il a ensuite admis que ses conclusions étaient une question d'opinion.
Pourtant, le jury l’a accepté comme étant de la science. Cela, ainsi que les témoignages oculaires, ont scellé son sort.
Osborne ne pense pas que cela se produirait aujourd’hui.
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Si le procès Ted Bundy se déroulait aujourd'hui, j'espère que les déclarations de certitude scientifique concernant les preuves de marques de morsure seraient examinées avec beaucoup plus d'attention, voire rejetées entièrement, a-t-elle déclaré. Cependant, si l'affaire avait été jugée aujourd'hui, il y aurait probablement beaucoup d'autres preuves scientifiques qui auraient pu être utilisées. Par exemple, les marques de morsure peuvent conserver l’ADN du mordeur, ce qui pourrait fournir un lien plus scientifique avec le mordeur.
Osborne a conclu qu’elle ne pensait pas que les comparaisons de marques de morsure devraient être utilisées comme preuve scientifique devant les tribunaux.
Ce n’est que récemment que cette pratique a commencé à faire l’objet d’un examen minutieux.
Chris Fabricant, directeur du litige stratégique pour le projet Innocence, a déjà déclaré Crimeseries.lat que le Projet Innocence recherche les cas où une condamnation était basée sur des preuves de morsures parce que ces cas sont très fragiles. Souvent, les personnes condamnées sont en réalité innocentes.
Je demande à mes parajuristes de me confier tout cas impliquant des preuves de marques de morsure, car tout cas reposant sur des preuves de marques de morsure n'est pas fiable, a déclaré Fabricant. Chacune des affaires que nous avons plaidées, à moins qu’elles ne soient toujours en cours, le défendeur a été disculpé.
Le Projet Innocence a contribué à obtenir des dizaines de condamnations et d'actes d'accusation injustifiés qui reposait fortement sur l'analyse des marques de morsure a été annulée.
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Les preuves de morsures représentent tout ce qui ne va pas avec la science médico-légale dans ce pays aujourd'hui, a déclaré Fabricant. Cette méthode est extrêmement peu fiable, même dans des circonstances idéales, et elle a contribué à davantage de condamnations et d’accusations injustifiées que toute autre technique encore admissible dans les procès pénaux d’aujourd’hui.
Il a insisté sur le fait que les praticiens des marques de morsure ne subissent aucun test de compétence et n'ont en réalité aucune idée de la fréquence à laquelle ils ont raison et de la fréquence à laquelle ils se trompent lorsqu'il s'agit d'analyser les marques de morsure.
UN rapport 2009 du Conseil national de recherches de l’Académie nationale des sciences soutient la position de Fabricant. Ce rapport révèle que l’analyse des marques de morsure manque de validité scientifique.
Oui, les preuves de morsures ont aidé à condamner Bundy, qui finirait par admettre avoir tué des dizaines de femmes. Mais est-ce que cela rend le processus correct ?
Il pourrait être très tentant, dans l’affaire Ted Bundy, de conserver les preuves de morsures et de dire : « Ils ont bien compris, donc c’est précieux », a déclaré Osborne. Même si, dans ce cas précis, il semble que Bundy soit à l'origine de la morsure, cela ne signifie pas que de telles preuves seront fiables dans tous les cas.
[Photo : Getty Images]