La'Rene Austin a fait irruption dans le commissariat du shérif du comté de Los Angeles à Palmdale, en Californie, avec une histoire poignante.
La femme a déclaré aux détectives qu'elle s'était rendue chez sa meilleure amie LaNell Barsock dans l'après-midi du 16 juin 2010 pour finir de se tisser les cheveux lorsqu'elle a glissé sur quelque chose de glissant dans le garage.
Elle a vite découvert qu’elle gisait dans le sang de Barsock.
Gwendolyn Graham et Cathy Wood
Je regarde le sang… et puis quand j’ai regardé, j’ai vu ses jambes, a déclaré Austin, qui était elle-même couverte de sang à son arrivée au commissariat du shérif.
Barsock était allongée face contre terre sur le sol du garage avec un sac en plastique noir sur la tête.
Les policiers se sont précipités sur les lieux de la grande maison d'Austin de 3 400 pieds carrés et ont trouvé l'homme de 29 ans mort sur les lieux, selon Dateline : Le dernier jour, en streaming sur Paon.
Elle avait reçu une balle à l'arrière de la tête.
Habituellement, lorsque quelqu'un met un sac en plastique ou tout autre type de couverture sur le visage d'une victime, cela signifie qu'il ne veut pas voir cette personne ou qu'il ne veut pas que cette personne décédée la surveille. Nous avons donc supposé que celui qui l'avait fait ce meurtre connaissait la victime, a déclaré le détective du shérif du comté de Los Angeles, aujourd'hui à la retraite. Bob Kenney.
Les détectives ont également découvert de la literie ensanglantée poussée à l'arrière du coffre ouvert de la voiture de LaNell et des indications selon lesquelles le tueur aurait pu essayer de charger le corps dans la voiture avant d'abandonner et de laisser LaNell évasé sur le sol du garage.
De retour au commissariat du shérif, Austin avait donné aux enquêteurs un indice sur l'identité du tueur, déclarant aux autorités qu'après avoir glissé dans le sang, elle avait entendu quelqu'un dans la maison.
J'ai entendu quelqu'un monter les escaliers… et il avait l'impression de descendre les escaliers et j'ai regardé, et j'ai couru vers la porte, a-t-elle déclaré dans l'enregistrement de l'interview, disant aux autorités que l'homme ressemblait au petit ami de LaNell, Louis Bonheur.
Le couple s'était rencontré à l'école, où LaNell suivait des cours d'infirmière et Bonheur, qui avait immigré d'Haïti, suivait un cours d'anglais langue seconde.
LaNell, connue pour sa nature gentille et généreuse, avait proposé à Bonheur de le ramener chez lui alors qu'il attendait à la gare routière. Les deux hommes se sont rapidement entendus.
Leur amour s’est épanoui entre eux, a déclaré Phillipe Louis-John, ami proche de Bonheur, à Josh Mankiewicz de Dateline.
Mais les enquêteurs apprendront bientôt que Bonheur avait aussi un côté jaloux.
Plusieurs personnes ont déclaré aux détectives que Bonheur consultait souvent son téléphone pour voir à qui elle envoyait des SMS, renvoyait des SMS à des personnes se faisant passer pour LaNell pour voir ce qu'ils diraient et appelait n'importe quel numéro qu'il ne reconnaissait pas. Il est même allé jusqu'à surveiller son travail à l'heure du déjeuner pour voir avec qui elle mangeait et vérifier auprès de son employeur qu'elle était bien présente au travail.
Il y avait un côté sombre que les gens ne connaissaient pas à propos de Louis, à savoir qu'il était un individu très jaloux et contrôlant, a déclaré le détective à la retraite du shérif du comté de Los Angeles. Joe Espino a dit.
Quelques mois seulement avant sa mort, le bureau du shérif local avait été appelé au domicile du couple pour des troubles domestiques, mais il n'y avait eu aucune blessure physique et aucune arrestation n'avait été effectuée.
Le même mois, la mère de LaNell, Bobbie Barsock, a déclaré aux enquêteurs que LaNell avait tenté de rompre avec Bonheur et qu'il serait monté dans sa voiture, l'aurait suivie et aurait tenté de la faire sortir de la route.
Elle m'a appelé au téléphone… elle m'a dit : « Louis a essayé de me faire sortir de la route, maman. … Et elle criait, criait, a déclaré Bobbie dans un enregistrement d'interview obtenu par Dateline : The Last Day.
Selon Espino, Bonheur était entré en collision avec son véhicule, grattant le côté de sa voiture avec son camion et brisant ses vitres.
Le jour où elle a été tuée, Austin - qui a déclaré aux détectives qu'elle connaissait LaNell depuis 10 ans - a déclaré aux détectives qu'elle avait envoyé un SMS à son amie le matin vers 9 h 34 pour voir si elle pouvait venir au domicile de LaNell à Palmdale pour finir de la faire. tisser.
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Elle est arrivée à la maison peu de temps après avoir envoyé le message. Alors que les filles avaient prévu une journée beauté, Bonheur est parti rencontrer le petit ami d'Austin pour faire réparer son camion à Los Angeles, un trajet qui prenait généralement environ une heure et demie.
Plus tôt cette semaine-là, Bonheur avait été en colère lorsqu'il avait découvert que LaNell avait un téléphone portable secret qu'elle utilisait pour envoyer des SMS à un autre amoureux, une infirmière de vol de Sacramento nommée Ike, qu'elle avait rencontrée sur un site de rencontres.
Après que Bonheur ait fait cette découverte, LaNell a promis de mettre fin à sa relation clandestine avec Ike. Cependant, alors qu'il se dirigeait vers le petit ami d'Austin, Bonheur a découvert que la relation n'était pas terminée.
On lui a dit que le téléphone était mort et il découvre que le téléphone n'est pas mort, quelqu'un y a ajouté des minutes, alors il se retourne pour confronter LaNell avec cette nouvelle information, a déclaré Kenney.
Il est rentré chez lui vers 11h30 ce matin-là et une dispute a éclaté entre le couple en difficulté.
Pour briser la tension, LaNell et Austin ont décidé de quitter la maison pour aller chercher des produits de beauté vers 12h05. mais Bonheur les suivit jusqu'au magasin. Austin a déclaré aux détectives qu'ils avaient continué à se disputer, jusqu'à ce que LaNell lui remette le téléphone portable secret qu'elle lui avait pris à la maison.
Le téléphone à la main, Bonheur s'est calmé et est rentré chez lui, tandis qu'Austin et LaNell allaient chercher de la nourriture avant de rentrer chez eux.
Selon Austin, la paix entre le couple n'a pas duré longtemps et elle a déclaré aux enquêteurs que LaNell et Bonheur avaient recommencé à se disputer peu de temps après leur retour chez eux.
Frustrée, elle a déclaré aux détectives qu'elle avait décidé de quitter la maison vers 13 h 25. pour donner un peu d'espace au couple et a marché jusqu'à un parc voisin, où elle a passé plusieurs heures avant de revenir vers 18h30. pour faire la macabre découverte.
Selon Austin, elle a couru vers sa voiture en panique. Ne trouvant pas son téléphone portable, elle s'est rendue au poste de shérif le plus proche pour signaler le décès de son amie, affirmant que Bonheur la poursuivait tout au long du trajet.
Il n’a pas fallu longtemps aux autorités pour retrouver Bonheur. Il était chez la mère de LaNell à Los Angeles, en train de dormir.
Bonheur, qui avait une égratignure au visage, a reconnu avoir suivi les deux femmes au magasin de beauté ce jour-là, mais il a précisé qu'il était parti pour rentrer à Los Angeles vers 12h40. et est arrivé chez le petit ami d'Austin vers 14 heures. Ensemble, ils sont allés dans plusieurs magasins de pièces automobiles pour acheter des pièces avant qu'il ne se rende chez la mère de LaNell pour passer la nuit vers 18 heures. afin qu’il n’ait pas à faire un long trajet pour se rendre au travail le lendemain matin.
Il a insisté sur le fait que lui et La’Nell entretenaient une bonne relation amoureuse.
Les enquêteurs n'en étaient pas si sûrs et ont confronté Bonheur avec une lettre de rupture signée par LaNell qui avait été trouvée dans la maison. La lettre disait que LaNell le quittait pour Ike parce qu'il gagnait plus d'argent.
Nous allons nous marier alors laissez-moi tranquille, disait-il. Je couche avec lui depuis 4 mois maintenant.
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Lors de l'interrogatoire, Bonheur a affirmé qu'il n'avait jamais vu la lettre et qu'il semblait véritablement bouleversé d'apprendre que sa petite amie avait été tuée.
Oh mon Dieu, ce n'est pas vrai, sanglotait-il. Ce n'est pas moi, ce n'est pas moi, ce n'est pas moi. Pourquoi ils lui font ça ? Oh mon Dieu.
Il a supplié les enquêteurs de retrouver son assassin. Malgré ce plaidoyer émouvant, Espino a déclaré que les autorités pensaient toujours avoir leur assassin et avaient arrêté Bonheur pour le meurtre.
Les détectives ont été choqués d'apprendre plus tard que son alibi était vérifié et qu'il avait été capturé sur des images de surveillance cet après-midi-là dans plusieurs magasins de pièces automobiles à des kilomètres de la scène du crime.
Les lumières commencent à s’allumer, indiquant que nous nous dirigeons dans la mauvaise direction, a déclaré Kenney.
Les enquêteurs sont revenus sur ce qu'ils savaient de l'affaire et ont découvert qu'une grande partie du récit initial avait été fournie par Austin, qui affirmait avoir été un ami d'enfance de LaNell. Pourtant, la mère de LaNell ne l’a pas reconnue lorsqu’ils se sont croisés au poste du shérif.
Espino était également troublée par son récit selon lequel elle venait de passer des heures dans le parc cet après-midi de juin dans une chaleur étouffante, seule, avant de retourner chez LaNell ce soir-là.
Nous lui avons demandé ce que vous faisiez dans ce parc et elle a répondu qu'elle était assise là, regardant les enfants jouer, a-t-il dit.
Les autorités avaient également trouvé deux balles dans son sac à main la nuit où elle s'était précipitée au poste du shérif et avaient découvert plus tard qu'Austin possédait le même type d'arme que celle utilisée pour tuer LaNell.
Ils ont trouvé des preuves matérielles sur les lieux, notamment une empreinte sanglante sur un tapis et un récipient en plastique avec une empreinte sanglante liée à Austin.
Plus surprenant encore, les détectives ont appris que les femmes ne se connaissaient pas depuis des années, comme l'a décrit Austin, mais qu'elles s'étaient rencontrées quelques semaines plus tôt après qu'Austin eut mis une annonce sur Craigslist pour les femmes recherchant des femmes.
Espino a déclaré que les femmes avaient eu une relation sexuelle, mais que LaNell avait mis fin à leur relation peu de temps avant sa mort.
LaNell espérait que les femmes resteraient amies - et l'a exprimé dans un message texte plus tôt dans la semaine - mais Austin avait d'autres projets et a tiré sur LaNell à l'arrière de la tête alors qu'elle se coiffait, puis a falsifié une lettre de rupture pour Bonheur pour tromper les autorités.
Il était très évident que La'Rene avait des sentiments beaucoup plus forts pour LaNell que ce que LaNell pensait, a déclaré le procureur Jason Quirino, ajoutant qu'Austin était obsédé par elle, se faisant passer pour elle à d'autres dates et essayant de reprendre son personnage.
Austin s'est enfuie avant que les détectives ne puissent l'arrêter, mais après avoir été présentée dans l'émission America's Most Wanted, elle a été retrouvée au Belize et appréhendée.
Rosa Johnson, la fille de Ted Bundy
Austin a été reconnu coupable de meurtre au premier degré en 2015 et purge deux peines de 25 ans à perpétuité.
« Dateline : le dernier jour » est disponible en streaming sur Peacock, avec de nouveaux épisodes diffusés le mardi.